夜色濃得化不開，像一塊巨大的黑幕，沉沉地罩住了青檀峪的千山萬壑。白天裡還呼呼作響、肆意喧囂的山風，到了這夜裡，也彷彿累得沒了力氣，只剩下幾聲微弱的嗚咽，在嶙峋的怪石和古木枝椏間來回穿梭，平添了幾分悽清與孤寂。
秘洞之中，螢石散發著幽幽的光，可這光卻比之前多了幾分凝重。曾瑢趕忙取出隨身帶著的百花谷秘製藥散，又抽出金針，手法嫻熟地在葉沐心脈周遭數處大穴上紮下，暫時把那肆虐的寒毒拘禁在了一小塊地方。可她那原本秀麗的眉宇，始終緊緊皺著，心裡明白，這法子也就只能緩一緩，根本不是長久之計。
龍宸靜靜地站在一旁，默默調息著，努力壓制著體內因為先前蠱力衝撞而翻騰不已的氣血。他的目光輕輕掠過石榻上氣息微弱得像風中殘燭的葉沐，最後落回自己掌心。那裡，似乎還殘留著引動雙蠱時那冰火交織的劇痛，像針一樣，一下一下地扎著他的心。一種前所未有的沉重感，像塊大石頭一樣，沉甸甸地攫住了他。這沉重，不僅僅是因為葉沐那隨時可能消逝的性命，更是因為“王室嫡血”這四個字背後，那深不見底、讓人摸不著頭腦的過往。
“龍大哥。”曾瑢處理完葉沐的傷勢，輕輕開口，聲音裡帶著一絲擔憂，“用精血做引子，得在你內力最平和、最中正的時候取用，效果才是最好的。你剛才損耗不小，不如先調息一會兒，我也得準備些東西。”
龍宸點了點頭，沒多說什麼，轉身就走出了秘洞。阿箬剛想抬腳跟上，卻被曾瑢一個眼神給制止了。她們心裡都清楚，龍宸此刻需要的，是一段獨處的時光，好讓他能靜下心來，去消化那足以顛覆他過往認知的真相。
洞外，有一處廢棄好久的祭壇，也不知道是哪年哪月、什麼人建的。如今就只剩下幾根斷裂的石柱和佈滿苔蘚的基座，在清冷的月光下，顯得格外荒涼孤寂，就像一個被歲月遺忘的老者，靜靜地佇立在那裡。
龍宸漫不經心地走到祭壇中央，仰起頭，一輪孤月高高地懸在中天，冰涼的月輝灑落下來，把他的影子在殘破的石板上拉得又長又淡，彷彿隨時都會融入這無邊的夜色裡，消失不見。夜風輕輕拂過他略顯單薄的衣衫，帶來山間特有的草木清氣，可這清氣卻吹不散他心頭的迷霧。那迷霧就像一團亂麻，纏得他心裡亂糟糟的。
“王室嫡血……南詔……”這幾個字在他腦子裡不停地盤旋，像一群嗡嗡叫的蒼蠅，趕也趕不走。最終，勾起了那段被他深埋在心底、連他自己都不願意去觸碰的記憶。
那得是十年前了，他還是個十二歲的少年，剛被師父帶上天罡劍宗沒多久。有一年深秋，師父帶著他下山去歷練，路過南詔和蜀中交界的莽莽山林。他們走著走著，無意中撞破了一處隱秘的山谷。走進山谷一看，好傢伙，那裡正進行著一場血腥又詭異的儀式。
山谷中央，矗立著一座用黑石壘成的祭壇，那祭壇猙獰得很，比眼前這青檀峪的廢棄祭壇不知道要龐大、邪異多少倍。祭壇四周，插滿了描繪著毒蟲異獸的赤焰旗幟，在火把的映照下，那旗幟上的火焰紋路就像活了一樣，在流動、在燃燒，看得人心裡直發毛。
一個身著繁複黑袍，身形高瘦，面容隱在陰影裡的男人，站在祭壇最高處。現在想來，那肯定就是五毒宗宗主司馬絕無疑了。他嘴裡念著晦澀古老的咒文，雙手不停地揮舞著，每揮一下，就有一道道腥風捲起來，那味道，又腥又臭，讓人聞了就想吐。
祭壇下方，跪著幾十名衣衫襤褸、目光呆滯的村民，他們顯然是被擄來的。一個個面黃肌瘦，眼神里滿是恐懼和無助。隨著司馬絕的咒文聲越來越急，他取出一個造型古怪的蟲巢，那蟲巢黑乎乎的，看著就讓人噁心，巢中好像有一點暗金色的光芒在蠕動。
下一刻，讓年幼的龍宸毛骨悚然的一幕發生了。司馬絕劃破自己的指尖，將一滴血滴入蟲巢，那暗金光芒一下子就熾盛起來，亮得刺眼。同時，他袖袍一揮，一片肉眼難辨的粉塵撒向那些村民。
淒厲的慘叫聲瞬間劃破了山谷的寂靜，那聲音，就像一把把鋒利的刀子，直直地刺進人的心裡。那些村民就像被投入滾油的活蝦，身體劇烈地抽搐、扭曲起來。他們的雙眼以肉眼可見的速度變得赤紅如血，嘴裡發出野獸般的嗬嗬聲，原本麻木的神情被狂暴和痛苦取代。他們的肌肉賁張，青筋暴起，彷彿憑空增添了數倍的氣力，輕易地就掙斷了原本束縛他們的繩索。
“蠱傀……”龍宸記得，當時師父緊緊捂住了他的嘴，在他耳邊用極其凝重、甚至帶著一絲恐懼的聲音低語：“宸兒，看清楚了，那就是南詔失傳已久的‘噬心蠱母’！以活人血祭，就能喚醒子蠱，把人變成只聽命於蠱母持有者的‘蠱傀’！這些蠱傀力大無窮，不知道疼痛，也不怕生死……傳說中，擁有純正王室血脈的人，更能用秘術透過蠱母操控子蠱，要是子蠱數量足夠，足以……足以組建一支橫掃千軍的蠱傀大軍！”
那一夜，火光、血色、赤紅的雙眼、淒厲的嚎叫，還有司馬絕那如同夜梟般的狂笑聲，以及師父帶著他倉皇逃離時那沉重的呼吸，都像噩夢一樣，成了龍宸多年來的夢魘。他從未想過，自己胸口的蠱紋，竟然和那恐怖詭異的噬心蠱母同出一源！更沒想過，自己那模糊不清的身世，竟然會和那能製造“蠱傀”的南詔王室牽扯得這麼深！
想到這兒，一股寒意從他的脊椎骨猛地竄起，瞬間就蔓延到了四肢百骸。他忍不住打了個寒顫，心裡暗暗琢磨：若真如此，司馬絕當年大肆抓捕村民煉製蠱傀，所圖必然非小。那自己這所謂的“王室嫡血”，在這盤棋局中，又算什麼呢？是一枚任人擺佈的棋子，還是……別的什麼？
他下意識地伸手，握住了懸於腰間的一件物事。那是一枚半掌大小的玉佩，材質非金非鐵，觸手溫涼，色澤蒼青，上面雕刻著一匹對月長嘯的狼形圖案，線條古拙而傳神，彷彿這匹狼隨時都會從玉佩上跳出來，對著月亮仰天長嘯。這是師父在他被逐出天罡劍宗那日，沉默了好久後，唯一交給他的東西，只說是撿到他時便帶在身邊的。當時師父的眼神里滿是複雜，有不捨，有擔憂，還有一絲他當時看不懂的深意。
就在他指尖觸及玉佩的瞬間——“嗡……”一聲極其輕微，卻清晰無比的震顫自玉佩上傳出！龍宸猛地低頭，只見那蒼狼玉佩之上，竟毫無徵兆地泛起了層層幽藍色的光暈。那光芒和他白日里在玉碟中所見的“蝶引香”火焰顏色一般無二，只是更為內斂、深沉，就像暗夜中深海的波光，神秘而又深邃。
與此同時，他心口的那道蠱紋也隱隱發熱，和玉佩的幽藍光芒產生了某種玄妙的共鳴。那種感覺，就像兩個久別重逢的老友，在互相訴說著彼此的故事。
更令他心神劇震的是，當他順著玉佩微光指引的方向，運足目力望向西南方那一片連綿起伏的漆黑山影時，極遠極遠的天際盡頭，似乎有一點極其微弱的赤紅色光芒，就像沉睡巨獸的眼眸，在無邊的黑暗中有規律地明滅著，和手中玉佩的幽藍光芒遙相呼應！
“那是……五毒宗總壇的方向？是赤焰旗？還是……那噬心蠱母？”龍宸心裡暗暗猜測著，眉頭皺得更緊了，一種不祥的預感湧上心頭。
“龍大哥，你怎麼了？”曾瑢的聲音自身後傳來，帶著關切。她和阿箬在洞中等了許久，不見龍宸回去，心裡放心不下，便尋了出來。
龍宸還沒來得及回答，曾瑢的目光就被他手中那泛著幽光的玉佩所吸引。“這是……”她快步上前，藉著月光仔細端詳起來，眼睛裡閃爍著好奇和疑惑的光芒，“這紋路……這氣息……龍大哥，這玉佩你從何得來？”
“師父說，是撿到我時便帶在身邊的。”龍宸沉聲道，將玉佩遞了過去。他的心裡也充滿了疑惑，不知道這玉佩到底隱藏著什麼秘密。
曾瑢接過玉佩，指尖輕輕拂過那蒼狼圖騰，又感受著那奇特的幽藍光芒，沉吟道：“此玉並非凡品，內含一股極古老的靈韻，似乎……與南詔王室祭祀所用的某種法器記載頗為相似。它此刻異動，並與遠方氣息呼應，恐怕……並非偶然。”她頓了頓，眼中閃過一絲睿智的光芒，“或許，它不僅是你的身世信物，更是指引我們前往南詔，甚至……尋找蠱母下落的關鍵！”
就在這時，祭壇下方的密林中，忽然傳來一聲極其輕微的枯枝斷裂聲！聲音雖微，但在如此寂靜的夜裡，落在龍宸和曾瑢這等高手耳中，卻不啻於驚雷！
“有人！”阿箬反應極快，低喝一聲，已經握住了腰間的短刀。她的眼睛緊緊盯著密林，眼神里充滿了警惕。
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