夜色濃稠如墨，寒意滲入肌骨。
龍宸三人攜著昏迷不醒的葉沐，連夜撤離了那處已然暴露的秘洞，沿著青檀峪險峻的支脈，向山林更深處艱難跋涉。所幸曾瑢精通奇門遁甲，目光如炬，竟在一掛喧囂的瀑布之後，尋得一道被層層藤蔓遮蔽的天然石縫。撥開藤蔓入內，竟是別有洞天——不僅寬敞乾燥，更有地下泉眼提供活水，實乃天賜的藏身之所。
眾人小心翼翼地將葉沐安置在最裡側平坦的石臺上。曾瑢不敢有片刻延誤，立即著手準備取血事宜。她取出溫潤白玉瓶，倒出三粒清香四溢的“寧神丹”遞與龍宸：“龍大哥，服下它，定心凝神。”
待龍宸服藥後氣息漸趨平緩，內力運轉圓融自如，曾瑢方拈起那支細若毫髮、中空的特製金針。她神色肅穆，語氣帶著醫者特有的審慎：“龍大哥，精血關乎人之根本，取之難免損傷元氣。你需全然放鬆心神，切莫運氣相抗。”
龍宸微微頷首，闔上雙眼。只聽一聲極細微的破風輕響，金針已精準地刺入他胸前膻中穴旁一寸之處。初時是一陣尖銳刺痛，旋即化為一種深入骨髓的痠麻，彷彿生命最本源的力量正被悄然抽離。他凝神內觀，竟能“看”到一縷溫熱的、泛著奇異淡金光澤的血液，正順著空心金針，一滴滴落入曾瑢備好的白玉碗中。
那血液在玉碗中輕漾，竟帶著一抹難以言喻的金芒，散發出古老而尊貴的氣息，與他尋常所見的鮮血迥然不同。
曾瑢不敢多取，見碗底覆上薄薄一層，便迅捷起針，又以百花谷秘製“金瘡靈”妥善處理傷口。她小心翼翼端起玉碗，行至葉沐身側，將這幾滴蘊含“王室嫡血”精元的血液，緩緩調入另一碗早已備好、藥氣清奇的湯汁之中。
扶起葉沐，將藥汁徐徐喂下。昏迷中的人喉頭微動，依循本能吞嚥著。不過片刻，葉沐那蒼白如紙的面容，竟真的浮起一絲若有若無的血色，緊鎖的眉宇也舒展了幾分，雖仍未甦醒，但那原本氣若游絲的呼吸，明顯變得平穩而綿長。
“見效了！”一直屏息守在近旁的阿箬，忍不住壓低嗓音輕呼，臉上綻出如釋重負的笑意。
曾瑢亦長舒一口氣，但眉間憂色未減：“精血僅能暫緩寒毒，維繫生機，終非根治之法。龍大哥，你元氣有虧，需好生將養。”
龍宸點頭，盤膝坐下意圖調息。取血後的虛弱感隱隱傳來，但更令他心緒難平的，是昨夜祭壇上蒼狼玉佩的莫名異動，與遠方天際那若隱若現的赤色光芒。司馬絕、蠱母、蠱傀大軍……這些字眼在他腦中瘋狂交織，構成一幅令人脊背生寒的詭譎圖景。
他倏然睜眼，眸中掠過一絲決絕。信手拈起地上一截枯枝，內力微吐，枝頭竟迸出寸許長的璀璨星芒劍氣。他俯身，便以這劍氣為筆，在石隙內相對平整的沙土地上刻畫起來。
曾瑢與阿箬被他的舉動吸引，不由得湊近觀瞧。
只見龍宸手腕沉穩運轉，劍氣“嗤嗤”破空，沙土之上，逐漸顯露出一幅森嚴詭異的陣勢。那並非尋常行軍佈陣的圖樣，而是一個個面目模糊、卻透著一股子邪獰氣息的人形輪廓，它們排列得密不透風，望去如洶湧潮水。更令人心驚的是，龍宸在每一張“臉”上，都清晰地刻畫出造型怪誕的青銅面甲，甲上雕鏤著蜈蚣、毒蛇、蠍子等栩栩如生的五毒秘符，邪氣森森。
“這是……”曾瑢只瞥一眼，便覺一股寒意自腳底竄起，忍不住倒抽一口冷氣。
“蠱傀。”龍宸的聲音低沉沙啞，帶著一絲連他自己都未察覺的顫抖，“這便是司馬絕妄想以噬心蠱母打造的‘萬蠱之軍’。”
他手中枯枝指向沙圖上那些“蠱傀”，劍氣微吐，刻痕更深：“這些東西，生前或許是尋常百姓，或是被俘的武林人士，一旦被噬心子蠱徹底侵蝕，便會喪失所有神智，不知疼痛，不懼刀劍，力大無窮，堪比將外家橫練功夫修至巔峰的高手。他們臉上這五毒青銅面甲，不單為遮掩非人面貌，更緊要的是，甲上秘符能接收來自蠱母的無形指令，令它們行止如一，悄無聲息，宛如地獄爬出的鬼魅軍團。”
他話語一頓，枯枝緩緩移向陣圖最中心，那裡被他刻意留白，僅作了一個簡單標記：“而掌控這萬千鬼魅的核心，便是噬心蠱母。據我師父當年零星話語，以及《南詔蠱經》殘卷的隱晦提示，身負純正南詔王室血脈者，其精血，乃至其身軀，對蠱母而言，有著一種天生的吸引力與……難以言喻的親和力。”
龍宸抬起頭，目光緩緩掃過曾瑢與阿箬寫滿驚愕的面龐，最終落回自己剛剛取過血的胸口，嘴角扯出一抹混雜著苦澀與冰冷的弧度：“現在，你們該明白了？我龍宸，或許不僅僅是流著南詔王室的血那麼簡單。從我幼年被種下這同源子蠱的那一刻起，我可能……就是司馬絕處心積慮、精心栽培的那個更完美、更馴服、甚至足以完全取代原始蟲巢的——‘活體蠱母’！”
“活體蠱母”四字，如同四柄冰錐，狠狠鑿擊在石隙之中，瞬間將空氣凍結！
曾瑢面色“唰”地慘白如紙。她博覽群書，太清楚這其中意味著什麼。倘若龍宸真被煉製或控為“活體蠱母”，司馬絕便將徹底擺脫對那可能存在缺陷的原始蟲巢的依賴，他可透過直接掌控龍宸，如臂使指地操縱成千上萬的蠱傀！到那時，這支不知痛苦、不懼死亡的軍隊，將成為真正能夠席捲天下、傾覆乾坤的噩夢！
阿箬雖未能全然明瞭箇中關竅，但見龍宸神色沉痛、曾瑢面無人色，也知此事必定干係重大，一顆心不由得提到了嗓子眼，連呼吸都屏住了。
“司馬絕的野心……竟已膨脹至此……”曾瑢喃喃低語，聲線裡帶著後知後覺的驚懼與顫抖，“他不僅要攪亂南詔故地的安寧，更是想憑這支鬼魅軍隊，襄助幽冥教主軒轅梟，乃至漠北汗國，徹底顛覆整個大煌王朝的江山！”
“啪！”
龍宸手中枯枝應聲而斷。他閉目，深深吸氣，強壓下心頭翻湧的驚濤駭浪。這猜測太過駭人，卻又與他所知的一切線索嚴絲合縫。他那迷霧重重的身世，糾纏多年的蠱毒，甚至被迫修習的“五毒蝕心訣”……這一切，彷彿從一開始就是一張精心編織的彌天大網，而他，自始至終都是網中那最關鍵、卻也是最不由自主的獵物。
正當這令人窒息的死寂幾乎要將三人徹底吞噬之際——
“唳——！”
一聲尖銳高亢、充滿穿透力的鷹嘯，如裂帛之箭，猛然撕破了黎明前最後的寧靜，自石隙外遠遠傳來，在層巒疊嶂間激盪起陣陣迴響！
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。毅沉利銳顯更都候時何任往以比至甚，定堅與靜冷的日往了復恢間那剎在神眼，氣空的潤溼冷清間林口一吸深深他
”。策後議再，合匯沐葉與先，移轉刻立們我，穩稍勢傷們他待。周四惕警，持護旁在你，箬阿。弟兄位這治救力全管只你，娘姑曾！去過闖路一，腳手開放索便那，開不避，過不躲然既。掩土來水，擋將來兵“，中耳人個一每場在傳地晰清，絕決的般舟沉釜破、疑猶切一斷斬種一著帶卻，高不調聲他”。妨無“
”！利鋒劍長柄這中掌我是還，戾兇傀蠱的賊老那絕馬司是竟究，瞧瞧眼親要倒某龍！道開浴，刃兵中手以等我要定註來看，路的詔南往通條這“：聲有地擲，力有鏘鏗得變氣語，心核的織謀與團謎切一是，向方的詔南是那——山群峨巍的廓綿連顯中曦晨在那方南西向投，霧林重重越穿目，首昂，頓略他
。敬欽深深的心自發與激的喻言以難了滿充更，幸慶了除，中目的宸龍向，子弟莊山雲凌的生餘後劫、救獲剛剛名三那。魄膽畏無與豪然凜的”矣往吾人萬千雖“份那俠英年位這出襯發愈而反卻，漫瀰路前在影怕可的軍蠱萬。上之影的山如定堅、松如拔他在照映好恰，間林穿輝金道道，縛束的霧薄巒山掙於終晨微熹，刻此
