“再近一點……再把你們引向死亡陷阱……”沈心燭緊咬下唇，血腥味在舌尖瀰漫。她深吸一口氣，肺腑間湧入硝煙與塵土的氣息，猛地將引擎推力加到最大。機甲殘骸在她身後轟然爆炸，氣浪掀動她的作戰服下襬，她卻像一顆決絕的流星，猩紅的瞄準鏡反光映在她蒼白的臉上，義無反顧地衝向那片標註著“死亡禁區”的雷達區域。
李豫的指節因用力而泛白，死死攥著腕上的訊號接收器。那偶爾傳來的微弱震動，此刻卻像燒紅的烙鐵燙在腕骨——他不知道沈心燭正以血肉之軀為餌，在南線掀起怎樣的腥風血雨，只能將這份焦灼狠狠壓進心底，化作穿越廢墟的動力。每一次震動都像是沈心燭在耳邊低語：“活下去，李豫。”
北線的死寂比南線的炮火更令人窒息。追兵數量雖寡，環境卻險惡如噬人沼澤。三號重工的廢墟遠比沙盤推演中猙獰，斷裂的天橋懸在半空，巨型廠房的鋼鐵骨架如同史前巨獸腐爛的骨架，鏽跡斑斑的煙囪斜插天穹，風穿過斷裂的管道發出嗚咽般的嘶吼。地面上，半米高的金屬利茬如同巨獸獠牙，稍不留神便會被開膛破肚。
他如狸貓般弓著身子，戰術靴踩碎玻璃碴的脆響在空曠廠房裡格外刺耳。突然，腳下傳來金屬扭曲的呻吟——前腳掌剛踏上鏽蝕的金屬板，整個人便隨著刺耳的撕裂聲向下墜去！李豫瞳孔驟縮，左手閃電般抓住身旁一根搖搖欲墜的鋼筋，鐵鏽混著機油糊了滿手，掌心被鏽蝕的鐵皮劃開深深的血口，鮮血瞬間染紅了鋼筋表面。他懸空晃盪著，下方三米處，閃爍著電火花的機械殘骸正發出滋滋的致命聲響。
“該死！”他低罵一聲，用牙咬開戰靴側面的繩索扣，甩出登山鉤纏住上方的橫樑，借力翻身躍上平臺。冷汗浸透作戰服內襯，黏膩地貼在背上。
轉過一道堆滿廢棄齒輪的轉角，三道黑色身影突然出現在視野盡頭——秘密聯盟的巡邏兵正背對著他檢查廢棄控制檯。李豫瞬間矮身躲進巨大的液壓機陰影，心臟在胸腔裡擂鼓。沈心燭的話猶在耳畔：“永遠別讓敵人的槍口對著你的正面。”他深吸一口氣，卸下背後的能量手槍，貓著腰繞到巡邏兵側後方的傳送帶上方。
金屬履帶運轉的輕微聲響掩蓋了他的腳步。當第一個巡邏兵的頭盔出現在瞄準鏡中央時，李豫的手指穩穩扣下扳機。“噗”的一聲悶響，能量束穿透頭盔，巡邏兵無聲倒地。第二個、第三個……他如法炮製，直到最後一人軟倒，他才從傳送帶躍下，落地時膝蓋微屈卸力。
“第一次……沒有你掩護，我也做到了。”李豫對著空氣喃喃自語，擦拭著槍身上的硝煙，眼底閃過一絲複雜的光芒。他不再是那個只會揮舞動能刀衝鋒的愣頭青了，沈心燭教他的戰術規避、環境利用，此刻都化作了生存的利刃。這或許就是她所說的，在血與火中淬鍊出的成長。
按照沈心燭繪製的全息地圖，他鑽進了標註為“D-7”的廢棄排水管道入口。腐臭的氣息撲面而來，混雜著黴味與不知名生物的腥臊。積水冰冷刺骨，沒過小腿，每走一步都能踢到漂浮的垃圾與斷裂的鋼筋。他開啟動能步槍的戰術手電，光柱在黑暗中如風中殘燭般搖曳，照亮管壁上叢生的苔蘚和不知名的黏膩生物。
“滴答……滴答……”水珠從管道頂部落下，砸在積水裡，與他沉重的喘息聲交織成詭異的樂章。戰術手錶的熒光顯示，距離分離已過去整整六個小時。訊號接收器再也沒有震動過——是她成功擺脫追蹤，還是……李豫猛地甩甩頭，將那可怕的念頭驅逐出去。他不能慌，絕不能在最後關頭掉鏈子！
就在他幾乎要被黑暗與絕望吞噬時，前方突然出現一點微弱的光亮，如同地獄盡頭的引路燈。“出口！”他精神一振，加快了腳步，冰冷的積水濺溼了他的褲腿。
爬出排水管道，鹹腥的海風混雜著魚腥味撲面而來。李豫發現自己身處舊城區的邊緣，斷壁殘垣在灰濛濛的天幕下如同沉默的墓碑。遠處，一座孤零零的石塔矗立在懸崖之上，塔尖直指陰沉的天空，彷彿在向大海訴說著被遺忘的故事——那就是“燈塔”，他們約定的匯合點。
他伏在一堵斷牆後，用步槍瞄準鏡仔細觀察。燈塔周圍靜悄悄的，只有海浪拍打礁石的轟鳴。沒有巡邏隊，沒有熱能反應，甚至連電子監控的微弱訊號都沒有。“心燭……你成功了。”李豫鬆了口氣，緊繃的肌肉終於有了一絲鬆懈。
他如獵豹般低姿潛行，避開暴露的空地，沿著廢墟的陰影向燈塔靠近。越近，心跳越烈，彷彿要從喉嚨裡蹦出來。終於，他抵達了燈塔底部。古老的石牆上佈滿彈痕與風化的痕跡，斑駁的苔蘚在縫隙中頑強生長。腐朽的木門輕輕一推便發出“吱呀”的呻吟，李豫閃身而入，反手用碎石和斷裂的鐵條頂住門閂。
背靠著冰冷的石壁，他劇烈地喘息著，肺部火燒火燎。他顫抖著手摸出“潘多拉”資料核心，金屬外殼的冰涼觸感讓他安心——完好無損。身上的皮外傷火辣辣地疼，但比起心頭的巨石落地，這點痛又算得了什麼？他成功了，抵達了終點。
現在，只需要等待。
李豫沿著旋轉石階向上攀爬，石梯上積滿灰塵，每一步都揚起嗆人的粉末。頂層的瞭望臺視野開闊，破碎的玻璃窗外，灰濛濛的大海一望無際，海浪拍打著崖壁，激起白色的浪花。他找了個被彈孔貫穿的牆角坐下，將動能步槍架在窗沿，槍口對準唯一的入口。
撕開最後一根能量棒的包裝，冰冷的糊狀物在嘴裡慢慢融化，帶來一絲微不足道的熱量。他抬起頭，望向南方，沈心燭離開的方向。雨已經停了，天空依舊陰沉得如同哭泣的臉。
“心燭……你說過，會看著我成長為真正的戰士。”他低聲呢喃，聲音沙啞，“現在我做到了，你怎麼還不回來？”指尖無意識地摩挲著訊號接收器，那裡依舊一片死寂。
他想起出發前，沈心燭幫他檢查裝備時的樣子。“記住路線，遇到巡邏兵優先隱蔽，能量手槍留給你防身，別逞強。”她的手指拂過他的戰術頭盔，動作輕柔得不像在交代生死任務。“等抵達燈塔，我們就能看見真正的海了。”她當時笑著說，陽光落在她睫毛上像碎金。
李豫握緊拳頭，將能量棒的包裝紙捏成一團。他會等，等到海枯石爛，也要等她回來一起看海。
與此同時，南線戰場。沈心燭的機甲在密集炮火中如同狂風中的落葉。“蜂巢”外圍的防禦雷射網在她身後炸開絢爛的光牆，她卻利用地形巧妙地規避，同時不斷髮送虛假座標訊號。
“各單位注意，目標試圖滲透A區防禦，立刻實施圍堵！”秘密聯盟的通訊頻道里傳來指揮官的怒吼。
沈心燭嘴角勾起一抹疲憊的笑，鮮血從嘴角溢位。“上鉤了……”她喃喃道，猛地拉昇機甲，躲過致命一擊。左肩的傷口還在滲血，能量手槍的充能指示燈已經開始閃爍紅光。但她知道，只要再堅持一會兒，李豫就能安全了。
冰冷的雨水再次落下，沖刷著她臉上的血汙，也沖刷著燈塔下那道孤獨等待的身影。時間，在生與死的夾縫中，緩慢而沉重地流淌。
