第七十次，那巨大的鐘聲宛如一記記重錘，帶著排山倒海之勢，狠狠地鑿在李豫的神經末梢上。每一次鐘響，都似有無數細小的針在刺痛著他的神經，讓他本就緊繃的神經愈發如拉滿的弓弦。
他身姿筆挺，脊背宛如一根堅硬的鋼柱，然而，那幾不可察的細微搖晃，還是洩露了他內心的波動。緊貼在靜室冰冷石板地面上的雙膝處，滲骨的涼意如同一群冰冷的小蛇，無孔不入地鑽進他的身體，頑強地透過單薄的練功服，直抵他的骨髓深處。
桌上那片記載著冰冷規則和沉重名姓的玉簡，幽幽地散發著執拗的綠光，彷彿是一個冷酷的判官，在無情地宣判著命運。那兩行小字，字字如刀，清晰地映入他的眼簾：“天梯賽制：七輪淘汰，積分定序。唯取序列前二十者，入登龍道。”
他的指尖下意識地、緊緊地蜷縮起來，指甲死死地掐進掌心那片被冷汗濡溼的黏膩深處，鑽心的刺痛和冰冷交織在一起，如同一場冰與火的較量。這痛楚竟帶來一絲詭異、甚至可說是扭曲的清醒，讓他在這混沌的恐懼中保持著最後一絲理智。
周遭空氣裡，原本有序流轉、溫馴環繞於他周身的天地靈氣，此刻卻悄無聲息地開始紊亂。它們如同被一股無形的力量攪動，形成了旋渦般的氣流，向房間中心坍縮。這股力量帶來了令人窒息般的重力束縛，讓空氣變得粘稠如沼澤。每一次呼吸，都像是被一隻無形的大手扼住了喉嚨，牽扯著胸腔深處難以言喻的鈍痛。
門，緊緊地閉著，像是一道不可逾越的屏障，將這間小小的斗室徹底封成了一個孤獨煎熬的內繭。然而，門扉之外，那些壓低的、混雜著難以按捺興奮和同樣濃烈不安的細碎低語聲浪，卻如同細密的毒針，執拗地穿透進來，刺痛著他的耳膜。
“……聽說了嗎？天榜第七的‘碎空槍’孫裂，昨天在百鍊谷閉關出來，百丈巖直接被他試招餘波掃裂了一半！”一個聲音帶著一絲驚歎和敬畏，彷彿在講述著一個神話。
“嘖……這算什麼，內務峰剛傳出來的訊息，據說掌門的關門弟子云苓仙子也會參加這次初選！她去年就已在雲夢澤悟得天心劍意啊！”另一個聲音充滿了羨慕和嫉妒，彷彿在抱怨命運的不公。
“嘶……這些怪物們全都來了？那我們這些墊底炮灰還去湊什麼熱鬧？！給人當添頭踩著玩麼！”一個帶著絕望和無奈的聲音響起，彷彿在訴說著自己的命運。
這些聲音尖銳地往李豫耳朵裡鑽，每一個字都像是一把鋒利的刀，在碾磨著他那根因恐懼而繃緊至極限的心絃。前世的灰燼在瞬間被點燃，轟然復燃。那道彷彿銘刻在脊椎深處的、充滿惡意鄙夷的嗤笑聲帶著燒灼的氣息又響起來：“廢物就認清自己的位置，滾下去！名額有限，哪輪得到你佔茅坑？！”還有那聲沉重關門“砰”地隔絕天地，那代表著一個世界對失敗者徹底關閉大門的冷酷聲響，如同噩夢一般在他的腦海中迴盪。
無數冰冷刺骨的汗珠，密密麻麻地滲出他的額頭、後頸，沿著鬢角、脊骨飛快滾落，如同無數冰冷的小蟲不斷爬行噬咬。他體內奔騰如長江大河的本源真元，本該流轉無礙的力量精粹，此刻卻被那無邊無際、沉入骨血的恐懼點燃。真元在經脈內轟隆咆哮、左衝右突，如被囚禁萬年的狂暴兇獸猛烈撞擊著籠檻，讓他的身體不受控制地顫抖起來。
“……頂住……必須頂住……”李豫牙關咬得咯吱作響，近乎破碎。他的雙眼佈滿了血絲，彷彿兩團燃燒的火焰。他狠狠閉了閉眼，雙手結印印訣死死壓在丹田上方，催動太玄真訣竭力收束體內幾欲撕裂一切的狂潮。意志與恐懼在這小小的斗室內展開了一場激烈的拉扯，戰場膠灼至極，每一秒都像是一個世紀那麼漫長。
“叩叩叩！”就在這時，門扉突然被輕快地敲響，那聲音如同一聲清脆的鳥鳴，打破了這死寂的氛圍。下一秒，“吱呀”一聲，那門竟被人毫不客氣地從外面用力推開，清冷而新鮮的、帶著山中特有潮溼草葉味的空氣猛地灌了進來，彷彿一陣春風，吹散了室內的沉悶。
少女蕭薇那張明媚豔麗得幾乎有些“囂張”的臉探了進來，水汪汪的眼睛彎成了狡黠的月牙兒，閃爍著靈動的光芒。她嘴裡還毫無淑女風度地叼著個剛咬了一半、紅得發亮的野山柰，那模樣俏皮又可愛。目光觸碰到李豫死灰般的臉色和他身體周圍隱隱扭曲、即將暴沸的能量場，她瞬間一怔，隨即發出更響亮清脆的調笑：“哎喲喂！豫哥——你這是什麼臉色？嚇得白裡透青？嘖嘖嘖，比我家那面剛刷好的石灰牆還瘮人嘞！”
她旁若無人地踏進來，伸手就去勾李豫的肩膀，那動作自然而又親暱。另一隻手順手把那半顆油亮的果子粗暴地塞進他微涼僵硬的手裡，說道：“喏！山上新摘的，又脆又甜！別自己嚇唬自己了，走走走！陪薇姐出去散散！小師弟小師妹們都說要看咱們李大師兄指點訓練呢！”她不由分說，一把拽緊李豫冰冷僵硬的手腕，那熟透野果特有的濃烈酸甜香氣猛地衝入李豫鼻腔，讓他原本混亂的思緒有了一絲短暫的清醒。
幾乎同時間，另三道身影也跟著魚貫進入小小的斗室。身形高壯魁梧若鐵塔般的趙鐵牛堵住門口，他就像一座移動的小山，給人一種強烈的壓迫感。他咧開大嘴嘿嘿直笑，憨厚的聲音粗嘎響亮：“是啊豫哥，躲這兒發黴算啥？俺的‘霸王扛鼎功’勁路老跑偏！你得去幫俺看看！”他蒲扇大的、佈滿厚厚拳繭的手，已順勢扶在李豫另一側臂膀上，渾厚沉穩的熱力幾乎燙手，彷彿一股暖流注入李豫冰冷的身體。
