鋼鐵廣場的寒意正順著作戰靴底往上爬，像無數細小的冰針鑽進骨髓。李豫站在廣場中央，胸膛緩緩起伏，每一次呼吸都像是要把黎明時分帶著風刃的空氣嚼碎了再鍛造成鐵。那風裡混著昨夜戰鬥殘留的硝煙味，還有一絲若有若無的、屬於陰蠶的腥甜。
他閉上眼，昨夜的修羅場便在眼前炸開：兜帽人長矛精準刺穿戰友咽喉時，那裹挾著亡魂嗚咽的冰冷死氣；自爆靈源引動異化晶符的瞬間，神魂像被重錘砸爛，肉體彷彿在瞬間被無數冰針穿透的撕裂感；最後那滾落的頭顱，獨眼中噴薄的怨毒像燒紅的烙鐵，死死燙在他靈魂深處，那句我們的人很快就到如同跗骨之蛆，在意識裡瘋狂啃噬。而嚴所長那張鐵青的臉，眼底一閃而過的複雜暗影，更像墨汁般在心底暈開，攪得他五臟六腑都沉甸甸的。
這世道遠比他扛過的任何一場戰鬥都複雜。李豫猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，幾道淺淡的灼痕被擠得發白，冰冷的痛感讓混沌的思緒瞬間清明。守繭人的路從來不是鋪滿榮光的紅毯，而是拿血肉做柴，在秩序與混沌絞碎的灰燼上燃燒。他們守護的從來不是某個高高在上的權威，更不是某塊冰冷的體制招牌——那瀕死之人扭曲的嘴角吐出的詛咒猶在耳畔炸響：秩序守護者？你們這群自欺欺人的東西，能守多久？！
守繭人之繭，是維繫著靈力長河的微妙平衡，守護著那些尚未被貪婪與恐懼吞噬的可能性。可人心深處的猜忌裂痕、制度鐵壁上的鏽蝕孔洞、權力縫隙裡滋生的無盡慾望，都是滋養陰蠶的溫床。一絲靈力失控，便能在頃刻間掀起席捲數城的風暴；一句蠱惑人心的承諾，就足以讓千百雙眼睛轉向陰繭所在的深淵。
沒有我的命令，就算是隻蚊子也別想飛出這扇門！嚴副所長的吼聲還在耳膜震盪。信任的裂縫一旦出現，就像冬日凍土下的暗流，在無人察覺處瘋狂蔓延；權力的高牆砌得越高，牆根下滋生的猜忌藤蔓就越密。這便是守繭者的宿命，在刀山上跳舞，於烈焰中行走，既要平衡世界的安危，又要直麵人性的幽暗，稍有不慎便是萬劫不復。
他猛地深吸一口氣，凜冽的晨風像冰碴子般刮過喉嚨，帶著未散盡的能量塵埃，嗆得肺葉生疼。
守多久？李豫凍得發僵的唇齒微微開合，吐出的白霧在冷空氣中瞬間消散，只要繭體一日不毀，我李豫就一日不退。
通訊器裡那份蓋著鮮紅印章的結論報告還在散發著油墨的冷香，通篇官樣文章，字字句句都在粉飾太平。他嗤笑一聲，將通訊器塞回腰間，抬眼望向東方天際。
最深的墨藍色天幕盡頭，已被一隻無形的手撕開了道口子，一縷流金般的光瀑正從裂縫中傾瀉而出，帶著熔化一切的溫度，將濃稠的黑暗一寸寸燒穿。
來得正好！李豫眼底的沉寂瞬間被點燃，燃起比晨曦更烈的火焰。縱使前路是更洶湧的暗潮，是更詭譎的魑魅魍魎，哪怕是來自內部的明槍暗箭，是失控預言在耳邊的瘋狂低語——他李豫接下了！
我在這兒。他猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白，聲音不大，卻像一顆釘子，穩穩紮進空曠的黎明裡，會守住。而且，不會只有我一個人。
破碎的早已化作塵埃，新生的正在廢墟之上悄然萌芽。他站在天地交界的灰色地帶，聽見靈研所深處能量修復矩陣重新運轉的嗡鳴，如同沉睡的巨龍緩緩甦醒；地底深處，那枚蜷縮在新生繭中的A7陰繭，正散發出微弱卻堅韌的脈動，像風雪中不肯熄滅的燭火。
守護這縷新生，就像守護此刻穿透黑暗的晨曦。
李豫最後望了眼身後狼藉的戰場，昨夜的血腥氣已被晨風滌盪乾淨。他挺直脊樑，每一步都像踩碎了地上的寒霜，朝著守繭人小隊的整備通道走去，腳步聲在空曠的廣場上回蕩，如同新鑄的鋼鐵戰鼓，在黎明時分擂響出征的號角。微光勾勒出他堅毅的側影，彷彿給他披上了一件用星光織成的披風；而廣場邊緣的陰影裡，幾雙閃爍著幽光的眼睛正死死盯著他的背影，獠牙在黑暗中若隱若現。
黎明的鐘擺，已然懸在新舊世界的裂痕之上，發出令人心悸的震顫。
李豫原以為迎接他的會是按部就班的體能訓練，卻沒料到推開訓練室大門時，迎接他的是一份呼嘯而來的計劃書。扔檔案的少女個子嬌小得像個沒長大的孩子，一身緊緻的黑色作戰服襯得肌膚勝雪，眉眼間卻淬著千年不化的寒冰。
這份計劃，精確到秒。靈研抱著胳膊斜倚在控制檯邊，腳下踩著閃著幽光的資料洪流，眼神比手術刀還鋒利，現在滾蛋還來得及，別等我把你拆成零件再丟出去。
當李豫咬著牙在五倍重力場裡拖動百斤負重，肺腑間灌滿血腥氣時，才驚覺這個看似纖弱的少女竟是罕見的治癒系靈師。可那雙能撫平一切傷痛的手，此刻正操控著重力裝置，將他往地獄裡拖。
模擬對戰終端前，靈研指尖綻放的毀滅光束幾乎要將訓練室的合金牆壁燒穿，她面無表情地看著在廢墟中掙扎的李豫，聲音冷得像淬了毒：疼痛才是最好的導師，它會教會你怎麼在死人堆裡爬出來。
最後那場資料風暴中，她像鬼魅般出現在資料流盡頭，單手掐住他的咽喉將他狠狠摜在牆上，資料流在她身後形成巨大的光翼，治癒系靈師特有的柔和光暈在她掌心閃爍，卻照不暖她眼底的寒冰：看清楚了嗎？這就是世界的本質！弱肉強食，適者生存！連這點壓力都扛不住的廢物，憑什麼去守護別人？！
監控室裡，幾位老研究員看著螢幕裡少女身後那團明明蘊含著磅礴治癒之力，卻因極度壓抑而微微震顫的光霧，渾濁的眼睛裡寫滿了複雜。
滴——終點線旁的計時器發出清脆的蜂鳴。
李豫胸口最後一口濁氣噴湧而出，像被抽走了全身骨頭，重重跪倒在地。沉重的軍用訓練背心將他整個人往下墜，滾燙的汗水順著額角滑落，在冰冷的合金地面洇開一小片深色水漬。每一次呼吸都帶著濃烈的鐵鏽味，喉嚨像被砂紙磨過般火辣辣地疼，肺葉彷彿灌滿了鉛，每一次起伏都牽扯著五臟六腑，疼得他眼前陣陣發黑。
終於結束了。他像灘爛泥般癱在地上，任由意識在黑暗邊緣沉浮，只想就這麼睡死過去。傳說中的靈研所訓練不過如此，拼了半條命總能換兩小時喘息吧？或許還能等來一份熱騰騰的靈食套餐，鮮美的烤肉泛著油光，濃郁的靈菇湯正冒著熱氣……
這個帶著肉香的美夢，在他腦海裡只持續了不到六十秒。
