冰冷的恐懼如萬年玄冰，瞬間浸透李豫四肢百骸！那不是對死亡的怯懦，而是一種足以壓垮脊樑、撕裂魂魄的無邊絕望，沉甸甸地堵在胸口，讓他窒息。他痛恨自己滿腦子的晶格結構與方程式，在此刻竟不如半招粗淺的拳腳；更痛恨這具被傷痛與疲憊撕扯到極限的軀體，每一寸肌肉都在發出崩潰的哀鳴。自己就是個累贅！一個將她也拖入絕境，待宰的羔羊！心臟在胸腔裡瘋狂擂動，撞擊著肋骨，發出沉悶的呻吟，那是混雜著血腥氣的、近乎自毀的絕望嘶吼！
不！還有一線生機！一個瘋狂到近乎愚蠢、成功率渺茫到極點，卻此刻唯一可行的險招——引開那頭鋼鐵惡獸！
催命的腳步聲已在枯木通道口炸響，幽影幢幢，在搖曳的火光下勾勒出猙獰輪廓，死亡近在咫尺！
千鈞一髮之際，李豫猛地從冰冷泥濘中彈起！宛如絕境困獸的最後一搏！他沒有衝向那唯一的出口，甚至沒有瞥一眼步步緊逼的索命者。他將所有殘存的力量、意志，乃至那被理智判定為奢侈的生命潛能，在此刻壓縮、凝聚，驟然化作一記決絕的推搡！那隻沾滿泥汙與血漬的手掌，凝聚了他全部的兇悍與精準，狠狠印在沈心燭未曾受傷的那側肩胛！
“走——！”一聲壓抑到極致、卻幾乎要撕裂聲帶的暴喝，從他喉嚨深處擠出，沙啞得如同破鑼！他甚至來不及看清沈心燭被這股巨力推開後，將墜入何方黑暗！
藉著這反推之力，李豫身形急轉，拖著那條早已痛得麻木的左腿，踉蹌著衝向另一側！那裡，一片枝葉相對茂密的藤蔓垂落如牆，下方泥土潮溼鬆軟。他故意撞在幾根碗口粗的垂藤上，藤蔓劇烈搖晃，葉片簌簌落下，試圖以此阻礙追兵視線，身體重重摔進藤蔓與溼土交織的昏暗角落。
（此前回溯）
李豫受夢中神秘指引，於古舊祠堂地下，尋得一座散發著不祥氣息的詭異祭壇。沈心燭以家傳破禁秘法，艱難開啟祭壇石門，眼前景象令人毛骨悚然——無數半透明玉繭懸於半空，其中竟蠕動著沉睡的“兵器”胚胎。
莫如歸陰冷的笑聲突然響徹：“爾等蠢貨，可知你們才是引它們甦醒的真正誘餌！”
祭壇血光大盛，玉繭寸寸碎裂，無數扭曲異形破繭而出，嘶吼著撲向李豫。最令人魂飛魄散的是，那些所謂的兵器胚胎，核心處赫然包裹著一個個沉睡的嬰兒！
……
李豫只覺一股無法抗拒的巨力將他從破碎的歷史幻影中硬生生拽回現實。彷彿從萬丈懸崖驟然墜落，雙腳踏上實地的剎那，心頭卻是一片死寂的冰涼。“家沒了……”這三個字如淬毒的鋼針，在他腦海中瘋狂攪動，撕裂著每一根神經。史書上濃墨重彩、被後世史學家歌功頌德的李豫國中興契機——靈川之戰轉折點，原來竟是用無數無辜者的絕望哭嚎與鮮血染就！它建立在一個名為“靈谷”的村莊，被徹底抹去、化為焦土的廢墟之上！那個穿著粗布小褂、眼神怯生生的女孩丫丫，在他眼前化作飛灰的瞬間，那絕望而控訴的眼神，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在李豫靈魂最深處，永世不滅。
他僵立於書案前，指尖無意識地摳著堅硬的桌沿木縫，指節因用力而泛白，彷彿要將這冰冷的木桌生生捏碎。窗外，殘陽如泣血，將天邊雲霞染成一片詭異的猩紅，映照在他臉上，卻只投下更深沉的陰影，掩去了所有表情，只餘下一片麻木的蒼白。沈心燭那向來清冽如冰泉、鎮定如山嶽的聲音，此刻聽來也恍若隔世，遙遠而模糊。
“……殿下？李豫！你從回溯幻境中出來了嗎？李豫！”沈心燭的聲音帶著一絲不易察覺的急切，輕輕搖晃著他的手臂。
李豫身軀猛地一震，渙散的瞳孔緩緩聚焦，視線艱難地落在身旁那張清麗絕倫、此刻卻寫滿憂色的臉龐上。沈心燭靠得極近，素白的手指甚至能感受到他手臂肌肉的僵硬。那雙常年冷靜、彷彿能洞悉世間一切隱秘的鳳眸中，此刻清晰地映出他失魂落魄、狀若瘋魔的模樣。
“是……回來了。”他的聲音乾澀得如同久旱的河床，沙啞得像是被砂紙磨過，“只是……帶回來了一些……不太好的景象。”他試圖牽動嘴角，擠出一個安撫的笑容，然而臉部肌肉卻僵硬如鐵，最終只扯出一個比哭還要難看百倍的苦澀表情，眼底的血絲幾乎要爆裂開來。
沈心燭搭在他臂上的手指微微收緊，似想傳遞一絲暖意與力量。“看到了什麼？讓你如此……”她聲音壓得更低，帶著一種小心翼翼的謹慎，以及連她自己都未曾察覺的深切憂急。
李豫深深吸了一口氣，那混雜著濃郁血腥與焚木焦臭的靈谷幻影，便如潮水般再次兇猛地衝擊著他本已脆弱不堪的神經。他強迫自己轉動眼珠，視線艱難地掃過案上散落的殘破紙片——一本泛黃卷邊的靈藥種植冊，一張字跡稚拙的字條，寫著“借取三石谷種，待秋收後加倍償還……”，角落處，還畫著一朵歪歪扭扭、卻充滿了勃勃生機的小野花。這些尋常百姓的細碎希望，與腦海中那座頃刻間化為人間煉獄的村莊慘狀，形成了何等慘烈的對比，如兩把利刃，反覆切割著他的心臟。
“靈川之戰……”李豫的聲音低沉得如同地獄傳來的悲鳴，“那些史書上大書特書、被贊為‘挽狂瀾於既倒’的‘戰略轉移’……根本不是轉移！”他一字一頓，每個音節都像是從鏽蝕的齒縫中艱難擠出，帶著濃烈到化不開的恨意與一種無法洗刷的汙穢感，“是屠殺！是對忠誠守護者最徹底的背棄與清洗！一個叫做‘靈谷’的小村莊……就那樣憑空消失了，像從未存在過一般，連半點灰燼都未曾留下！所謂的‘曠世壯舉’，不過是一場建立在數萬無辜者屍骨之上的卑劣欺騙！一場精心編織的謊言！”
窗外，最後一縷殘陽的餘暉也終於被無邊夜色吞噬，殿內迅速暗沉下來，彷彿那史書深處深不見底的黑暗，已然悄然蔓延到了這現實世界。死寂如鐵幕般重重壓在兩人之間，唯有李豫那壓抑到極致的、如同受傷野獸般的喘息聲，在空曠的殿內異常清晰，聲聲泣血。
沈心燭搭在他臂上的手，不易察覺地輕輕顫抖了一下，指尖的冰涼觸感透過薄薄的衣料，絲絲縷縷沁入李豫滾燙而痛苦的肌膚。她沉默了許久，久到李豫幾乎以為她會就此離去。眼波深處，卻有驚濤駭浪在劇烈翻滾——驚愕，震怒，悲涼，以及一種更深沉、更痛徹心扉的瞭然與無力。
“兵卒的性命，鄉民的生計……在廟堂之上那些袞袞諸公眼中，不過是可以隨意丟棄、任意碾碎的棋子與塵埃罷了。”她最終輕輕嘆了口氣，那嘆息卻沉甸甸的，帶著一種洞悉世情的冰冷與無情，“你以為你窺見的已是黑暗的全貌？李豫，歷史的墨跡之下，所淹埋的真實，遠比你能想象的，要汙穢、要不堪、要殘酷千百倍！”她的聲音不大，甚至依舊清冷平淡，卻如同一柄鋒利的冰錐，在這片因殘酷真相而凝滯的死寂中，帶著金石交擊般的尖銳穿透力，狠狠扎進李豫早已千瘡百孔的心頭。
她沒有說半句安慰的廢話，她太清楚，此刻任何蒼白的言語，都只會是雪上加霜，徒增羞辱。唯有這冰冷的真實，才能讓他稍稍清醒。
