奈何橋邊，幽暗的藍火在石壁燈盞中靜靜跳躍，將孟婆那張佈滿褶皺的臉映照得忽明忽暗。李豫凝視著石桌上那碗泛著奇異光澤的孟婆湯，內心的天平正經歷著前所未有的劇烈搖擺。理智如冰，在他腦海中厲聲警告：此湯兇險，飲之未知！孟婆之言，孰真孰假？她那悲憫眼神背後，究竟隱藏著何等目的？
然而，情感的洪流卻如附骨之蛆，瘋狂啃噬著他搖搖欲墜的意志。那股渴望擺脫蝕骨之痛的誘惑，幾乎要將他吞噬。“只喝一小口……看看會怎樣？”一個危險的念頭悄然滋生，“憑我的意志，或許能抵禦一二？更何況，這可能是找到張遠的唯一線索了……”
身側的沈心燭亦是秀眉緊蹙，內心同樣翻江倒海。她敏銳地捕捉到李豫眼中那一閃而過的動搖，心猛地揪緊，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“李豫，萬萬不可！這湯太過詭異，太危險了！”
孟婆端坐於蒲團之上，手中的木勺輕輕擱在陶碗邊沿，發出“叮”的一聲輕響，在這死寂的冥界顯得格外清晰。她並未催促，只是用那雙彷彿看透了萬古滄桑的眸子靜靜注視著他們，眼神中交織著悲憫與淡漠，彷彿早已洞悉了他們命運的最終走向。
李豫深吸一口氣，那口氣息帶著冥界特有的陰冷，卻讓他混亂的思緒驟然清明。他眼中的猶豫如潮水般退去，取而代之的是一種近乎慘烈的堅定。他做出了一個讓沈心燭瞳孔驟縮、連孟婆也微挑眉頭的決定。
他緩緩伸出手，指尖觸碰到那隻粗糲的陶碗邊緣，冰涼的觸感瞬間傳遍全身。
“李豫！”沈心燭失聲驚呼，下意識地便要上前阻止，卻被李豫投來的眼神定在原地。
李豫對她微微搖頭，隨即轉頭，目光如淬了寒冰的利刃，直刺孟婆：“好，這湯，我喝。但我有一個條件。”
孟婆嘴角似乎幾不可察地向上彎了一下，露出一絲訝異：“哦？客人請講。老婆子洗耳恭聽。”
“我要知道張遠的下落。”李豫的聲音不高，卻字字千鈞，砸在寂靜的空氣裡，“作為我喝下這碗湯，交出我這份‘執念’的交換。”他在賭，賭孟婆確實知曉張遠的蹤跡，賭他這份沉重到幾乎壓垮靈魂的“執念”，對孟婆而言，有著不可估量的價值。
孟婆沉默了，幽藍的燈火在她深邃的眼窩中投下明明暗暗的光影，如同暗夜中搖曳的鬼火。良久，她才緩緩點了點頭，聲音帶著一絲悠遠的迴響：“可以。只要你飲下它，並且……真正從心底放下了你的執念，老婆子自會告訴你，你想知道的一切。”
“李豫，你是不是瘋了！”沈心燭急得聲音都變了調，跺著腳道，“你的記憶，你的執念，那是你人生的一部分啊！怎麼能如此輕易地拿來冒險？”
李豫轉頭看向沈心燭，臉上緩緩綻開一抹複雜至極的笑容。那笑容裡，有積壓多年的疲憊，有孤注一擲的決絕，更有一絲如釋重負的釋然。“心燭，”他輕聲道，“有些痛苦，像跗骨之蛆，我揹負了太久太久，久到快要喘不過氣來了。或許，這真的是一個解脫的機會。而且……”他頓了頓，目光掃過沈心燭焦急的臉龐，最終變得無比認真，“我們太需要找到張遠的線索了。如果……如果我真的忘記了什麼至關重要的事情，你……一定要提醒我。”
沈心燭望著他眼底那濃得化不開的疲憊與那份不容置疑的決絕，心口像是被什麼東西狠狠撞了一下，痛得她幾乎無法呼吸。她太清楚，李豫揹負的“執念”究竟有多麼沉重，那是足以將一個鋼鐵硬漢壓垮的千鈞重擔。千言萬語堵在喉嚨口，最終卻化為一聲幾不可聞的哽咽，一個字也說不出來。
李豫不再猶豫，毅然端起那碗散發著奇異甜香的孟婆湯，碗沿微微傾斜，送到唇邊。
湯的溫度恰到好處，不燙唇舌，亦不冰牙，彷彿蘊含著某種天地至理。那股香氣此刻愈發霸道，如無形的絲線，絲絲縷縷鑽入鼻腔，直衝腦海深處。他甚至能清晰地感覺到，那些被他用層層枷鎖封印在靈魂最深處的痛苦記憶，彷彿受到了這香氣的召喚，開始在腦海中瘋狂翻騰、叫囂，試圖衝破束縛。
他猛地閉上雙眼，將所有的猶豫與恐懼都摒除在外，手腕一翻，碗中的湯便如一道溫熱的溪流，被他一飲而盡！
溫熱的液體滑入喉嚨，帶著一種難以言喻的甘醇與苦澀。甘如陳年佳釀，令人心神俱醉；苦似黃連穿心，讓人五臟六腑都為之抽搐。兩種極端的味道在味蕾上瘋狂交織、綻放，最終融合成一種無法形容的奇異滋味。那感覺，不像是在飲用液體，反倒像是在吞嚥一團溫暖的、流動的光暈。
湯一入腹，一股沛然的暖流瞬間從丹田擴散至四肢百骸，之前所有的疲憊、緊張、警惕，彷彿都被這股暖流溫柔地融化、帶走，四肢百骸都變得暖洋洋的，說不出的舒適。
然而，這份舒適僅僅持續了一瞬！
緊接著，他的腦海中轟然一聲炸響，彷彿有萬千驚雷同時在顱腔內炸裂開來！
無數塵封的畫面，如同決堤的洪水般洶湧而出，瞬間淹沒了他的意識！
冰冷刺骨的雨夜，雨刷器徒勞地在模糊的車窗上擺動；失控的汽車如同脫韁的野馬，輪胎摩擦地面發出刺耳的尖叫；劇烈的碰撞聲震耳欲聾，擋風玻璃瞬間碎裂；瀰漫的硝煙味混雜著血腥味，嗆得人無法呼吸；同伴臨死前不甘的眼神，帶著無盡的囑託與遺憾；鮮血，溫熱粘稠的鮮血，染紅了他的雙手，也染紅了他整個世界……那些他刻意壓抑、不敢觸碰、以為早已結痂的痛苦記憶，此刻如同最鋒利的刀刃，將他的靈魂凌遲，每一個細節都清晰得可怕，每一次心跳，每一次呼吸，每一次絕望的吶喊，都在耳邊無限放大，震得他神魂劇顫！
“啊——！”李豫再也無法抑制，發出一聲撕心裂肺的痛苦嘶吼，雙手死死抱住頭顱，指節因為用力而泛白，身體如狂風中的落葉般劇烈地顫抖起來。這根本不是忘記！這是……這是將所有痛苦無限放大，再讓他赤裸裸地重新經歷一遍！比凌遲更甚！
“李豫！”沈心燭大驚失色，花容慘白，不顧一切地想要衝上去抱住他，卻被一道無形的、柔韌卻堅不可摧的力量阻擋在外，任憑她如何衝撞，都無法逾越分毫。
孟婆依舊靜靜地坐在那裡，彷彿一尊亙古不變的雕像，臉上看不出任何表情，只是那雙古井無波的眸子裡，悲憫之色卻愈發濃郁了。
李豫感覺自己的意識就像是狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時都可能被這些狂暴的記憶碎片徹底撕碎、吞噬。他看到了自己的懦弱，在強敵面前的退縮；看到了自己的無能，眼睜睜看著同伴倒下卻無能為力；看到了自己的悔恨，那些來不及說出口的道歉和未能完成的承諾……這些負面情緒如同最惡毒的毒蛇，瘋狂地啃噬著他的靈魂。他感覺自己像是被投入了十八層煉獄，承受著永無止境的煎熬與折磨。
他想掙扎，想逃離，卻發現自己早已被這些記憶的鎖鏈牢牢捆住，無處可逃，無路可退。
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