沈心燭銀簪緊握，指節泛白；李豫長劍出鞘，斜指地面，劍脊映著窗欞微光。祠堂外的風聲驟然止息，簷角鐵馬不再輕響，唯有整齊的腳步聲自遠及近，篤篤篤，踏在青石板上，如鈍錘敲在眾人心上。
咚——咚——咚——腳步停在朱漆門外，沙啞嗓音穿透門板：李校尉，沈姑娘，別來無恙？
李豫瞳孔驟縮如針。這聲音像生鏽的銼刀，磨得他耳骨生疼——玄字堂堂主！三個月前蘇州雨夜，那淬毒的透骨釘險些要了他的命。
鐵面？沈心燭眉峰蹙起，銀簪在掌心轉了半圈，雀閣餘孽竟敢在此作祟？
陰影中走出個鐵塔般的身影，青銅面具在簷角殘陽下泛著冷光，腰間九節鞭蛇般纏腰，鞭梢鐵球墜著寸長倒刺，在地上拖出細碎火星。奉命請二位去亂葬崗地宮做客。鐵面的聲音透過面具，帶著金屬共鳴的寒意，百舌大人候著呢。
百舌？李豫劍眉挑得更高，劍尖挑起地上一縷塵埃，他三年前不是已經死在天牢火海里？
鐵面突然低笑，笑聲像兩塊鏽鐵在互磨：李校尉還是這般聰明。他猛地頓鞭，三十餘名黑衣人如鬼魅般從兩側廂房湧出，手中弩箭森然對準二人，箭簇在暮色裡泛著鬼火似的藍——那是見血封喉的牽機毒！
兩位只有兩條命，鐵面掂著九節鞭，鐵球撞出沉悶的響聲，我們有三十支弩。識相的，隨我走一趟，還能留副囫圇屍首。
沈心燭眼角餘光掃過左後方那扇雕花窗欞，窗紙已被夜風撕破個口子。她悄悄抬了抬下巴，李豫會意，左手按在腰間訊號彈上——不到萬不得已，他不想驚動城外駐軍。
就在此時，遠處突然傳來雷鳴般的馬蹄聲，由遠及近，震得供桌案几上的牌位都簌簌發抖。鐵面面具下的臉色驟變，九節鞭握得咯咯作響：誰讓他們進來的！外圍不是布了暗哨嗎？
奉旨緝拿叛黨！玄字堂的人放下武器！聲浪撞在祠堂斑駁的朱門上，震得灰塵簌簌落下。
官兵？沈心燭心頭一震。玄字堂、假玉佩、官兵圍剿......這盤棋裡到底藏著多少顆棋子？
鐵面顯然也亂了陣腳，下意識回頭呵斥黑衣人。就在這剎那破綻，李豫動了！劍光如練，直刺鐵面咽喉。鐵面反應極快，九節鞭橫掃如鐵牆，的一聲纏住劍身。兩人較勁的瞬間，沈心燭已掠至窗下，指尖在窗沿一撐，如柳絮般翻了出去，落地時正撞進一騎玄甲騎兵的馬前。
沈姑娘？騎兵首領勒住馬韁，頭盔下露出張黧黑的臉，絡腮鬍裡還沾著風塵——竟是蘇州府捕頭張猛，半年前幫她追查官銀案的老熟人。
張捕頭？沈心燭按住腰間匕首，你們怎會在此？
張猛翻身下馬，甲冑碰撞聲在夜風中格外刺耳：收到線報，說雀閣餘孽在祠堂聚集......話未說完，祠堂內突然爆出一聲巨響！
轟隆——！祠堂梁木炸裂的巨響震耳欲聾，火光裹著濃煙沖天而起，碎瓦如暴雨般砸落。李豫的身影從火海里衝出來，左肩傷口裂開，血珠甩在空中，在火光裡劃出悽豔的弧線。
他一把攥住沈心燭的手腕，掌心滾燙的血沾了她滿手，鐵面跑了！
沈心燭回頭望去，斷梁裹挾著火焰砸向張猛的隊伍，黑衣人與官兵已絞作一團，刀光劍影映著火光，將夜空染得一片猩紅。而鐵面的身影正踉蹌著往東邊林子跑，懷裡緊緊抱著個錦盒，盒角在暮色裡閃過絲微光——正是那個裝假玉佩的紫檀盒！
沈心燭提氣跟上，兩人踩著斷瓦殘垣衝進密林。身後突然傳來張猛的急喊：沈姑娘當心！林子裡有......
話音未落，沈心燭腳下突然傳來木板斷裂的脆響。她驚呼一聲往下墜去，李豫長臂一伸攥住她的手腕，自己卻被墜力帶得重心不穩，兩人雙雙摔進丈深土坑。
坑底鋪滿尖銳的荊棘，沈心燭手背被劃出道深可見骨的口子，血珠順著指縫滲出來，疼得她倒抽冷氣。李豫用後背護住她，荊棘刺透衣衫，扎進皮肉，血浸透青衫，順著荊棘往下淌，在坑底積成小小的血窪。
咳咳......沈心燭撐著坐起，發現坑壁爬滿粗壯的紫藤，藤蔓纏得異常整齊，絕非天然生長。她抬頭望向坑口，張猛正探出半個身子，手裡的繩索晃了晃：抓住！
沈心燭剛要伸手，李豫突然按住她的肩膀，聲音壓得極低：看他手腕！
月光從坑口斜照進來，恰好映在張猛的手腕上——那裡有個蛇形紋身，蛇信吐著猩紅信子，與先前那個月牙疤斥候手腕上的如出一轍！
是陷阱！沈心燭心頭雪亮。鐵面是餌，官兵是障眼法，真正的殺招在這裡！她反手抽出李豫腰間匕首，狠狠扎進坑壁藤蔓裡——匕首挑開藤蔓，底下果然露出浸油的黑油紙，濃烈的桐油味直衝鼻腔！
東北角！李豫拽著她撲向坑底，剛才墜落時我看見石板有縫隙！兩人合力掀開鬆動的石板，下面露出條僅容一人爬行的密道。剛鑽進去，頭頂便傳來轟然巨響，火光瞬間染紅了密道入口。
濃煙在密道里翻湧，兩人匍匐前進，手指在冰冷的泥土裡摸索。沈心燭突然觸到個冰涼圓潤的物件——竟是那枚四爪龍紋的假長樂佩！玉佩下還壓著張油紙，鐵面那扭曲的字跡赫然在目：地宮見，百舌候駕。
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