殘陽如血，戈壁的風捲著沙礫掠過莫高窟的崖壁，沈心燭和李豫終於拖著一身塵土與疲憊抵達數字中心。沈心燭後背抵著冰涼的牆壁，胸口劇烈起伏，大口喘著氣；李豫則直奔服務檯借來工具，滿頭大汗地蹲在車邊鼓搗，總算勉強將水箱補漏，勉強能撐到市區。
兩人在附近尋了家掛著紅燈籠的民宿，老闆是個五十多歲的本地人，姓張，臉上的皺紋像被風沙雕刻過，笑起來眼角堆著沙礫似的粗糲皺紋。他接過兩人遞來的身份證，眯眼打量著：“你們是來旅遊的？這時候來正好，遊客少，能靜下心看窟。”
“張叔，我們想明天去看幾個特窟，”沈心燭遞過去兩罐冰鎮啤酒，罐子上凝著水珠，“特別是……16窟和17窟。”
張叔開啤酒的手指猛地一頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲異樣，抬頭看她：“17窟是藏經洞，早不開放了。16窟倒是能看，不過最近不太平——上週有個研究員進去，出來說看見壁畫上的供養人朝他笑，回去就發起高燒，胡話連篇。”
李豫心裡咯噔一下，追問：“什麼供養人？”
“就是壁畫上畫的捐錢修窟的善男信女唄，”張叔灌了口啤酒，喉結滾動，“一個個穿著寬袍大袖，板著張臉，哪會笑？我看是那研究員盯著壁畫看太久，眼睛花了，產生幻覺。”他擺擺手，又像是想起什麼，“不過你們要是真想瞧特窟，我認識個老陳，在研究院管後勤，或許能通融一二。”
第二天一早，天剛矇矇亮，老陳果然開著輛吱呀作響的舊皮卡來了。他六十歲上下，稀疏的頭髮梳得一絲不苟，戴著副厚厚的老花鏡，鏡片後的眼睛透著幾分審視，說話慢悠悠的：“16窟今天正好輪空，沒人參觀，你們抓緊時間，半小時就得出來，不能多待。”他遞給兩人每人一個沉甸甸的手電筒，“裡面光線暗得很，手電筒照著看，千萬別開閃光燈——那些老壁畫，金貴著呢，怕光。”
汽車沿著蜿蜒的山路行駛，最終停在一處崖壁下。穿過長長的木質棧道，16窟那扇古老的窟門便在晨光中顯露出來，帶著千年的滄桑與神秘。洞窟呈典型的覆鬥形，窟頂藻井繁複華麗，四壁壁畫層層疊疊，在昏暗光線下沉默矗立。正壁中央，一尊高達三米的坐佛莊嚴肅穆，佛身披著硃紅袈裟，袈裟上的金線雖歷經歲月，在手電筒微光下依舊流轉著暗啞的光澤。沈心燭舉起手電筒，光柱如利劍般刺破黑暗，落在東壁的《五臺山圖》上——整面牆鋪天蓋地都是密密麻麻的亭臺樓閣、僧侶行旅、山巒疊嶂，連山間的羊腸小道、溪澗橋樑都描繪得毫髮畢現，彷彿下一秒就能踏入畫中，沿著那條蜿蜒山路走進五臺山的煙雨深處。
“這是西夏時期的傑作，”沈心燭的聲音因激動而微微發顫，手指隔空描摹著壁畫上的線條，“你看這‘鐵線描’，剛勁有力，如屈鐵盤絲；顏色用的是石青、石綠，都是天然礦物顏料，幾百年了還這麼鮮亮……”她的指尖幾乎要觸碰到冰冷的牆壁，卻在離牆面幾釐米處猛地頓住，指尖微微顫抖——她清楚，這些顏料中摻有鉛丹，有毒，碰不得。
李豫的目光卻被北壁的一幅《飛天圖》吸引。四位飛天環繞著一朵盛開的蓮花，有的反彈琵琶，有的橫吹玉笛，飄帶如流雲般在空中舒展，輕盈得彷彿一陣風就能將她們吹起。但詭異的是，其中一位飛天的飄帶末端，卻沒有如其他飄帶般自然垂落，而是詭異地捲成一個螺旋符號，線條極淡，與周圍流暢的畫風格格不入，像是硬生生補畫上去的。
“你看那個符號，”李豫用手電筒光束圈住那個螺旋，聲音壓得極低，“像不像……”
“像不像你玉佩上的？”沈心燭瞬間明白了他的意思，瞳孔驟然收縮，呼吸一滯。她昨天在戈壁灘上看到的玉佩熒光，此刻如烙印般在腦海中清晰浮現——玉佩上那個神秘的螺旋符號，竟與這飛天飄帶捲成的形狀，分毫不差！
就在這時，洞窟深處突然傳來一聲輕微的“咔嗒”聲，像是碎石落地，又像是……某種機關的輕響。老陳在窟門口探進半個身子，催促道：“時間差不多了，下一個窟在那邊。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了濃得化不開的疑惑與驚疑。李豫迅速掏出手機，對著飛天符號連拍幾張，螢幕亮起，照片裡的符號竟比肉眼所見清晰數倍，邊緣處似乎還縈繞著一層極淡的光暈。他心頭一凜，迅速將手機揣回兜裡，交換了一個眼神，快步跟著沈心燭走出洞窟。
“16窟看完了？走，去九層樓。”老陳發動皮卡，車斗裡的工具叮噹作響。
下一個目標是96窟，也就是莫高窟的標誌性建築“九層樓”——那是莫高窟最高的洞窟，裡面供奉著一尊高達35.5米的彌勒佛坐像。佛像的腳底板比一張八仙桌還要寬大，頭頂幾乎觸到窟頂，仰頭望去，巨大的陰影彷彿能將人吞噬，壓迫感撲面而來。沈心燭站在佛像腳下，只覺佛像那雙低垂的眼睛似乎微微動了一下，目光如實質般掃過她的臉，讓她心臟猛地一縮，臉色瞬間有些發白。
“怎麼了？”李豫敏銳地察覺到她的異樣，伸手扶了她一把。
“沒什麼，”沈心燭搖搖頭，下意識後退一步，避開那道彷彿帶有重量的視線，“可能是光線問題。你看佛像的衣紋，用的是‘曹衣出水’的技法，衣料緊貼身體，像剛從水裡撈出來一樣，線條流暢得簡直不像凡人筆觸。”
李豫順著她的目光看去，佛像的袈裟褶皺層層疊疊，在昏暗光線下，那些褶皺裡似乎藏著無數細小的紋路。他湊近幾步，這才看清，那些竟是用極細的筆觸描繪的經文，密密麻麻，如蟻群般爬滿褶皺，看得人頭皮發麻。他忽然想起張叔說的“供養人笑了”，一股寒意順著脊椎爬上來——這尊佛像在此靜坐千年，看過多少朝代更迭、人來人往，它……會不會真的在“看”著他們？
“走吧，去158窟。”老陳看了看錶，語氣帶著幾分催促，“要說邪門，還得是158窟的涅盤佛。”
158窟的氣氛陡然變得陰冷壓抑。洞窟內沒有坐佛，而是一尊長達十五米的臥佛，佛身側臥於佛壇之上，雙眼微闔，唇邊噙著一抹似笑非笑的詭異弧度，彷彿洞悉了世間一切秘密。佛的身後，七十二尊弟子像形態各異，有的低頭垂淚，有的捶胸頓足，有的合十默哀，個個悲痛欲絕，唯獨最左側一尊弟子像，臉上非但沒有半分悲慼，反而咧著嘴，露出一口森白的牙齒，像是在……發出無聲的冷笑。
“看到那個弟子沒？”老陳壓低聲音，指了指那尊冷笑的弟子，“就是他，上週把研究員嚇著了，回去就說這佛像衝他笑。”
沈心燭的手電筒光束顫抖著落在那弟子臉上。弟子身著綠色僧衣，眉眼細長，嘴角向上勾起一個僵硬的弧度，確實是笑的表情，但那笑容在昏暗的洞窟裡，配上週圍哭天搶地的其他弟子，顯得格外突兀與詭異，令人不寒而慄。她忽然注意到，弟子的右手藏在寬大的袖袍中，只露出一根僵直的食指，不偏不倚指向臥佛的胸口。
“臥佛的胸口……”沈心燭往前走了兩步，手電筒光在臥佛胸口來回移動，“好像有修補的痕跡。”
李豫也湊過去，順著光束細看。臥佛的袈裟是古樸的土紅色，胸口位置的顏色比其他地方略深，邊緣有細微的、不自然的裂痕。他將手電筒貼著牆面，光束斜射過去，裂痕下隱約透出一點微弱的金色反光，像是某種金屬器物被泥土覆蓋。
“以前有盜墓賊想挖佛像肚子，”老陳在一旁重重嘆了口氣，聲音裡滿是惋惜，“民國時候的事了，用炸藥炸了個洞，沒挖成，後來研究院用泥巴和顏料補上了。”他看了眼手錶，“行了，該出去了，下午還有批專家要來考察。”
離開158窟時，沈心燭忍不住回頭望了一眼，手電光束再次掃過那冷笑的弟子——她分明看見，那根僵直的手指似乎微微動了動，指向的方向，竟從臥佛胸口，緩緩轉向了她手腕上的紅繩銅鈴！她渾身一僵，猛地攥緊手腕，藏在褲兜裡的銅鈴硌得手心生疼，一股寒意從腳底直竄頭頂。
