煙塵如幕，緩緩拉開。瓦礫堆中傳來骨骼摩擦的輕響，那斗篷人佝僂著身子，一寸寸從碎石中掙起。墨色斗篷被氣勁撕裂成破布條，露出底下玄鐵勁裝，胸口處一個清晰的拳印深陷衣料，破碎的布片下，青黑如屍斑的皮膚正緩緩蠕動，透著不祥的死氣。寬大兜帽斜斜滑落，露出一張毫無血色的臉——顴骨高聳，嘴唇緊抿成一條慘白的線，唯有嘴角不受控制地抽搐，配上那雙空洞的眼瞳，活像一具被操控的傀儡。
“你們……很好……”他開口，聲音像是生鏽的鐵片在摩擦，“竟能擊碎我的護體影氣，還敢窺破陰繭……今日，你們都得給我陪葬！”
話音未落，他猛地抬頭，空洞眼瞳驟然燃起兩團血火！周身原本淡如青煙的陰影氣息瞬間炸開，濃稠如化不開的墨汁，朝著四周翻湧。手中幽藍短刃發出尖銳嗡鳴，刃身青黑霧氣活了過來，化作數十條寸許長的小蛇，吐著信子在刃上盤旋，嘶嘶聲刺得人耳膜生疼。
“他要燃命催功！心燭，躲我身後！”李豫低喝著將沈心燭往自己身後一拉，半截鐵槍緊握手中，斷口處仍在滲著暗紅的血。他能清晰感覺到，對方身上的陰寒之氣比先前那塊陰繭殘片更狂暴，彷彿要將周遭一切都凍結成冰。
沈心燭卻反手抓住他的衣袖，指尖微涼：“他在燃燒精血催動陰繭，氣息雖暴漲三倍，卻撐不過一炷香。左臂的傷別硬扛，我們繞著鎮子打，耗死他。”她說話時，目光掃過對方鬢角——那裡竟已泛起一層霜白，顯然生命力正在飛速流逝。
李豫心頭一凜。左臂傷口傳來撕裂般的痛，繃帶下的血漬正迅速暈開，藥丸的效力確實快過了。他點頭：“聽你的。”
“耗？”影宗統領突然爆發出尖銳的狂笑，笑聲像指甲刮過玻璃，“憑你們兩個螻蟻，也配跟我耗？今日便讓你們嚐嚐，什麼叫絕望！”
他猛地一踏地面，青石地磚“咔嚓”龜裂，蛛網般的裂痕向四周蔓延。濃稠墨影如潮水般擴散，所過之處，空氣凝成實質，連天邊殘陽都被染成暗紫色。那些青黑霧蛇嘶鳴著脫離短刃，化作一道道墨色流光，從四面八方射向兩人，封死了所有退路！
“散開！”李豫吼聲未落，已率先向左撲出，同時將半截鐵槍狠狠擲出。鐵槍帶著破風銳嘯，直取影宗統領面門，逼得他不得不抬手格擋。
沈心燭則身形一晃，如風中落葉飄向右側，指間不知何時夾了三枚銅錢。她屈指輕彈，銅錢裹挾著淡金氣勁，精準撞上三條最刁鑽的霧蛇。“叮叮”脆響中，霧蛇哀鳴一聲，化作一縷青煙消散。
客棧外的空地上，光影驟然交錯。李豫和沈心燭早將這鎮子摸得熟透——街角的酒幡、斷牆的殘柱、茶館的半截木樑，都成了他們的掩護。李豫左臂不便，便以右掌為刃，時而從斷牆後突襲，掌風掃過影宗統領腰側，雖被陰影擋開，卻震得他身形一晃；沈心燭則像鬼魅般遊走，總在對方攻勢最猛時，從屋簷後甩出幾枚毒針，或是用銅錢打落他的霧蛇，逼得他不得不分神應對。
兩人配合得如行雲流水，明明是生死相搏，卻透著一種奇異的韻律。影宗統領的影刃劈碎了茶館門板，李豫已借力翻上屋頂；他剛轉身追去，沈心燭的銅錢又擦著他脖頸飛過，帶起一縷血線。
“該死的螻蟻！有種別躲！”影宗統領怒吼著，赤紅雙眼蒙上一層灰敗，呼吸粗重如破風箱。他習慣了憑絕對力量碾壓，此刻像一拳打在棉花上，每一次揮刃都帶起殘影，卻連對方衣角都碰不到。
“沒種？總比你快成乾屍強。”李豫從屋簷躍下，左臂傷口的血順著指尖滴落在地，在青石板上暈開一小朵血花。藥丸效力漸退，傷口的痛幾乎要讓他握不住拳。
沈心燭沒接話，只是眼神更冷了。她趁影宗統領追擊李豫的空檔，悄然退到一棵老槐樹下，右手食指中指併攏，唇間溢位幾個晦澀音節，像是古墳裡爬出的低語。隨著咒文落下，她指尖凝聚起一點螢火般的白光，輕輕一彈，白光沒入那濃稠的墨影中。
影宗統領正狂舞短刃逼退李豫，突然渾身一僵，動作像被按了暫停鍵。他臉上閃過困惑，隨即痛苦地捂住頭顱，赤紅瞳孔劇烈收縮，彷彿有無數細針在刺他的識海。“你……對我做了什麼？！”他聲音發顫，第一次帶上了恐懼。
“精神秘法？”李豫心頭劇震。這女人竟還藏著這手！他瞥見影宗統領僵直的瞬間，再不猶豫——體內剩餘的內勁全灌進右腿，肌肉賁張如鐵石，衣袍獵獵作響，整個人如離弦之箭般跨過丈許距離，直撲對方握刃的右手！
影宗統領被精神秘法攪得識海劇痛，等他察覺到危險時，李豫已近在咫尺！他怒吼著強行扭轉身體，短刃回防，卻慢了半拍。
“太晚了！”李豫眼中閃過決絕。
“嘭！”
膝蓋狠狠撞上影宗統領的手肘關節！
“咔嚓——！”骨裂聲刺耳至極。
“啊——！”影宗統領發出淒厲慘叫，幽藍短刃脫手飛出，“奪”地釘進對面酒肆的木樑，刃身仍在嗡嗡震顫。他的右臂以一個反折的角度垂下，骨頭碴子幾乎要戳破皮膚。
精神秘法的效果在此時達到頂峰。影宗統領臉上的瘋狂褪去，只剩下蝕骨的痛，還有一絲詭異的解脫。他空洞的雙眼看看扭曲的右臂，又看看並肩而立的李豫和沈心燭，嘴唇翕動著，似有千言，卻只發出一陣漏氣般的嘶聲，黑血從嘴角不斷湧出。
