李豫不給對方半句喘息之機。刀鋒舔血的生涯早教會他：對敵人手軟，便是對自己殘忍。左臂傷口傳來撕裂般的劇痛，汗水浸透玄色勁狀，他卻渾然不顧，左手如鷹隼搏兔般探出，鐵鉗似的扣住影宗統領脖頸，指節因用力而泛白。右手握拳，指骨咯咯作響，最後一絲內力凝聚於拳峰，寒芒淬著殺意，直指對方心口——這是絕殺的姿態。
“等等！”沈心燭的聲音突然響起，清冽中帶著一絲不易察覺的凝重。
李豫的拳頭僵在半空，拳風捲起的塵土簌簌落下。他側頭看向沈心燭，眉峰微蹙：“心燭？”
沈心燭快步上前，蹲在癱軟的統領身前。月光（此處原文是夕陽，按情節應為夕陽，調整為“夕陽斜斜切過她的側臉”）下，統領臉色慘白如紙，五官因痛苦和恐懼扭曲成一團，胸口青黑如墨的皮膚像蛛網般蔓延，邊緣還在微微蠕動，彷彿有活物在皮下穿行。她伸出纖長手指，輕輕按在那青黑處——指尖剛觸到皮膚，便猛地一顫，彷彿按在一塊萬年寒冰上，刺骨的陰寒順著指縫鑽進來，帶著股腐肉般的腥氣。
“嗬……嗬……”統領喉嚨裡發出破風箱似的聲響，眼球突出，死死盯著沈心燭，滿是血絲的眼裡翻湧著恐懼與哀求，像是想說什麼，卻被喉嚨裡的血沫堵住。
沈心燭閉上眼，眉心微蹙，周身氣息微動。片刻後，她睜開眼，眸中情緒複雜難辨，有惋惜，更有警惕。她站起身，對李豫輕輕搖頭：“不必動手了。陰繭的毒已經蝕透了他的五臟六腑，連神魂都被啃噬得七零八落。就算我們放了他，也撐不過一炷香——最後只會被陰力徹底吞噬，連骨頭都剩不下，只會化作一灘膿水。”
李豫指尖一緊，掌下脖頸的搏動果然越來越微弱，像風中殘燭般隨時會熄滅。他能清晰感覺到，那具身體正在迅速失去溫度，連掙扎的力氣都沒了。
“陰……陰繭……到底是……什麼……”統領突然用盡最後一絲力氣，從喉嚨裡擠出幾個字，聲音嘶啞得如同破鑼。渙散的瞳孔裡，迷茫和悔恨交織成一片，“我們……都被……騙了……”
話音未落，他的頭猛地一歪，徹底沒了聲息。緊接著，詭異的一幕發生了：他的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚像燒焦的紙一樣捲曲、發黑，最後“噗”的一聲，化作一縷黑煙，散在風裡。原地只留下一灘腥臭的黑水，水面漂浮著幾枚碎裂的黑色骨片，骨片落地時發出細碎的“咔嗒”聲，在寂靜中格外刺耳。
恰在此時，天邊最後一縷殘陽如血，穿透鉛灰色雲層，斜斜落在那灘黑水上。水面竟泛起妖異的紫金色漣漪，彷彿有無數細小的蟲豸在水中蠕動，看得人頭皮發麻。
戰鬥，終於結束了。
李豫長長吐出一口濁氣，緊繃的脊背驟然垮塌。脫力感如潮水般席捲全身，傷口的疼痛也在此刻加倍襲來，他踉蹌一步，左腿一軟，膝蓋重重磕在石階上，石屑嵌入掌心。
“小心！”沈心燭眼疾手快，伸手扶住他的胳膊，掌心傳來他身體的滾燙——那是毒性發作的徵兆。她聲音裡帶著真切的擔憂：“你怎麼樣？還撐得住嗎？”
“死不了。”李豫苦笑，用沒受傷的右手按住左臂傷口，那裡的青黑色邊緣果然又向外擴了半寸，像條毒蛇在皮膚下游走。“就是這傷……有點棘手。”
沈心燭低頭細看，眉頭擰得更緊。她從懷中摸出一個羊脂玉瓶，拔開塞子，一股清冽的藥香瞬間散開。倒出一粒鴿卵大小的藥丸，藥丸表面泛著瑩潤的光澤，還帶著淡淡的草木清香。“這是‘清蘊丹’，能暫時壓住毒性蔓延。我們必須立刻離開這裡，找個隱蔽處處理傷口，然後連夜趕往萬蠱窟——遲則生變。”
李豫接過藥丸吞下，清涼的藥力順著喉嚨滑入腹中，像一股清泉澆滅了體內的灼痛，左臂的麻痺感果然減輕了不少。他喘了口氣，想起統領臨終的話，眼神沉了沉：“那影宗統領說‘我們都被騙了’……騙他們的是誰？和陰繭有關？”
沈心燭指尖無意識摩挲著腰間玉佩，沉吟道：“不好說。但可以肯定，影宗和陰繭的牽扯，比我們想的要深。而且……”她頓了頓，目光掃過李豫懷中貼身藏著的包裹——那裡是他們拼死奪來的陰繭殘片，“盯著陰繭的，恐怕不止影宗一家。現在，我們和這塊殘片，已經成了江湖上所有勢力的眼中釘。”
李豫默然。前路的兇險，遠比他們預料的更甚。
“走吧。”沈心燭扶緊他，“此地不宜久留。影宗統領死在這裡，他的手下很快就會找來，我們必須在他們封鎮前離開落雁鎮。”
李豫點頭，不再多言。兩人的行囊本就簡單，重要物什都貼身帶著，無需回客棧收拾。沈心燭半扶半架著他，避開鎮上的石板大路，沿著鎮邊一條長滿蒿草的小徑，向西疾行。
夕陽徹底沉入西山，夜幕如墨般潑灑開來。天邊晚霞燒得正烈，赤金、殷紅、茄紫交織，像打翻的調色盤，卻又帶著焚盡一切的決絕，轉瞬便被沉沉暮色吞沒。兩道相互扶持的身影，在崎嶇的山路上漸行漸遠，最終縮成兩個模糊的黑點，消失在蒼茫暮色中。
約莫一個時辰後，他們終於走出落雁鎮地界，踏上一條荒涼的古道。四周山巒連綿，如沉睡的巨獸，夜色漸濃，只有一彎殘月掛在墨藍色的天幕上，灑下清冷的光輝，將兩人的影子拉得很長。
沈心燭找了處背風的山壁，扶著李豫坐下。她解開腰間水囊，倒出清水，又取出乾淨的布條和藥膏，動作輕柔地解開他左臂的包紮。傷口周圍的皮膚已經青黑如鐵，邊緣還在微微抽搐。她用清水仔細清洗傷口，指尖碰到潰爛處時，李豫疼得悶哼一聲，她便放輕了力道，眼神專注得像在雕琢一件稀世玉器。
李豫看著她近在咫尺的側臉。月光勾勒著她低垂的眼睫，投下淺淺的陰影，鼻樑挺直，唇色因趕路而略顯蒼白。他忽然想起初見時她清冷如霜的模樣，此刻卻多了幾分煙火氣，心頭像被溫水浸過，泛起說不清的柔軟。這段日子，他們一同闖過刀光劍影，熬過生死一線，早已不是普通的同伴了。他知道她在追查陰繭，似乎與她的家族有關，但她不說，他便不問——每個人心裡，都藏著不願示人的角落。
“好了。”沈心燭包紮完畢，直起身，用布巾擦了擦手上的藥膏痕跡，“毒性暫時穩住了，但要徹底清除，必須去萬蠱窟找‘七葉還魂草’。這也是我們非去萬蠱窟不可的原因。”
“辛苦你了。”李豫輕聲道。
沈心燭搖搖頭，從行囊裡拿出乾糧和水遞給他：“先吃點東西，恢復體力。今晚最多歇一個時辰，必須儘快遠離這裡。”
李豫接過乾糧，狼吞虎嚥地吃起來。高強度的戰鬥早已耗盡他的力氣，此刻胃裡空空如也，乾硬的餅子在他嘴裡也變得香甜。
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