應急燈的冷光在李豫稜角分明的側臉上投下堅毅的陰影，沈心燭望著他緊抿的下頜，眸中情緒如深潭般翻湧：“李豫，你該清楚這有多渺茫。守繭人是行走的謎團，他們的身份比‘蝕’的核心更難觸及。何況……”她聲音微沉，“他們視我們這些‘秩序重建者’為洪水猛獸，認定我們的每一次鼓譟，都是在為‘蝕’敲響進攻的喪鐘。”
“那是他們被舊日的恐懼矇蔽了雙眼！”李豫霍然轉身，雙眸在昏暗中亮如寒星，“現在‘蝕’已露出獠牙，不再滿足於蠶食邊角！它們要的是整個世界的血肉！覆巢之下，安有完卵？他們守護的‘繭’，縱有通天之力，在‘蝕’的終焉形態面前，不過是風中殘燭！這不是某個人、某個勢力的戰爭，這是所有尚有血肉、不願淪為怪物的生靈，背水一戰的死鬥！他們必須醒！”
他的聲音如同淬火的精鋼，帶著劈開混沌的力量。沈心燭沉默地看著他緊握的雙拳，指節因用力而泛白。她知道，這是絕境中的孤注一擲，是微光對抗深淵的最後一搏。
“我父親的筆記裡，”沈心燭深吸一口氣，胸腔起伏間，眼中的猶豫被決絕取代，“藏著幾處隱晦的墨跡。他生前似乎與一位守繭人有過短暫交集，像流星劃過暗夜，只留下一點餘燼。另外，‘蜂巢’資料庫的深淵裡，沉睡著一些‘異常能量反應點’和‘未登記高價值目標’的碎片記錄，那些模糊的座標，我懷疑就是守繭人隱匿的座標。”
“那就讓餘燼復燃，讓碎片重圓！”李豫斬釘截鐵，“時間不等人，我們分頭行動。心燭，技術追蹤和資訊破譯，非你莫屬。我去接觸筆記裡提到的‘中間人’，那些在黑暗中游走的影子。我們必須在三天內，發出召集令！”
“三天？”沈心燭秀眉緊蹙，語氣帶著難以置信，“李豫，這太冒險了！資訊交叉驗證需要時間，而且……召集他們，我們的臨時據點如同暴露在荒原上的帳篷，既不安全，也容納不下那些隱世的強者。”
李豫眼中閃過一絲狡黠與篤定：“地點我來解決。我知道一個地方，或許能成為點燃希望的‘星火之地’。”
夜色如墨，城市廢墟在月光下勾勒出猙獰的輪廓。李豫並未選擇轟鳴的改裝越野車，而是換上了一身融入暗影的深色勁裝，布料磨得發亮，卻異常堅韌。背上，一把弓弦泛著啞光的複合弓靜靜躺著，箭囊裡的箭矢寒光內斂；腰間，一柄短刃的弧度如同新月，卻淬著致命的鋒芒。他如同一道幽魂，悄無聲息地滑入斷壁殘垣的陰影之中。
他的第一個目標——“毒蠍”，一個在黑市中如同傳說的軍火販子。據說，只要你出得起價錢，並且有命承受交易的後果，他能弄來地獄的業火，也能挖來地底的秘密。
毒蠍的巢穴，隱匿在一座早已廢棄的地下地鐵站深處。入口被巧妙地偽裝成一處塌陷的維修通道，周圍散落著扭曲的鋼筋和破碎的混凝土塊，乍一看與其他廢墟無異。但李豫知道，那些看似雜亂的碎石下，佈滿了足以瞬間撕裂人體的陷阱和感知最細微震動的感應裝置。
他沒有貿然靠近，而是繞到通道側面一處爬滿藤蔓的牆壁前。手指在斑駁的磚面上摸索片刻，找到一塊鬆動的磚塊。按照父親筆記中記載的古老暗號，他以特定的頻率輕輕敲擊——三短，一長，五短。沉悶的敲擊聲在寂靜的廢墟中顯得格外清晰。隨後，他從懷中取出一枚指甲蓋大小、散發著微弱熒光的“信標”，小心翼翼地嵌入磚縫深處。
等待，如同在毒蛇盤踞的草叢中屏息。潮溼的空氣中瀰漫著黴味與鐵鏽的氣息，遠處廢墟深處，不時傳來不知名變異生物的低沉嘶吼，如同大地的夢魘。水滴聲“嘀嗒、嘀嗒”，敲打在廢棄的金屬管道上，在空曠中迴盪，每一聲都像敲在心上。
約莫一個時辰後，通道深處傳來一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，彷彿有巨獸在黑暗中甦醒。一道僅容一人透過的狹小金屬門，伴隨著鏽蝕的齒輪轉動聲，緩緩滑開一道縫隙，露出裡面濃得化不開的黑暗。
“進來吧，李家小子。”一個沙啞得如同砂紙摩擦的聲音從黑暗中飄出，帶著毫不掩飾的審視與一絲意外，“沒想到你居然還記得‘老規矩’。”
李豫眼神一凝，沒有絲毫猶豫，矮身鑽了進去。身後的金屬門“哐當”一聲迅速關閉，將月光徹底隔絕。黑暗中，幾盞昏暗的應急燈次第亮起，閃爍不定，勉強照亮了這個巨大的地下空間。這裡彷彿是軍火的墳場，各種型號的槍支、彈藥箱、零件、改裝裝置堆積如山，空氣中瀰漫著刺鼻的火藥味和機油味。
空間中央，一張由坦克履帶、發動機缸體和各種廢棄零件拼湊而成的“寶座”上，坐著一個身材佝僂的老頭。他臉上佈滿了縱橫交錯的猙獰疤痕，其中一道從額頭延伸至下頜，將他的左眼徹底撕裂，只剩下一個黑洞洞的窟窿，右眼則渾濁不堪，卻像毒蛇般死死鎖定著李豫。他枯瘦的手指間，一柄閃著森然寒光的軍用匕首正被隨意地把玩著，刃鋒劃過空氣，發出輕微的破空聲。他，就是毒蠍。
“你爹當年從我這兒拿走的‘穿甲彈’，賬還沒結清呢。”毒蠍咧嘴一笑，露出一口黃黑相間的牙齒，聲音裡帶著不加掩飾的嘲諷，“怎麼，今兒個是來替你爹還債？還是……又想從我這兒撈點什麼好處？”
“我來問兩個人，一個名字，一個地點。”李豫單刀直入，同時從懷中掏出一個用油布層層包裹的物件，輕輕放在身前一張滿是油汙的金屬桌上，“這是‘蝕’的一隻‘複眼’核心結晶，新鮮的，不到十二個時辰，還帶著它的‘活效能量’。我想，對於研究那些怪物的弱點，或者……製作某些‘驚喜’彈藥，它的價值，你比我清楚。”
油布被緩緩揭開，一塊鴿子蛋大小、通體散發著幽幽綠光的不規則晶體出現在眼前。晶體內部彷彿有無數細小的光點在流轉，微微搏動著，散發出一股令人心悸的陰冷氣息，彷彿握著一塊剛從寒冰地獄中取出的心臟。
毒蠍那隻渾濁的右眼猛地一縮，呼吸驟然變得急促起來，枯瘦的手指下意識地攥緊了匕首。“蝕”的核心結晶，這在黑市上是真正有價無市的硬通貨，是無數瘋狂科學家和軍火販子夢寐以求的頂級材料。他貪婪地盯著那塊結晶，喉結不自覺地滾動了一下，乾裂的嘴唇被舔了又舔：“你想知道誰？”
“守繭人，‘夜梟’。”李豫的目光如鷹隼般銳利，死死鎖定毒蠍的眼睛，不肯放過他臉上任何一絲細微的表情，“我知道，他和你做過交易，不止一次。”
毒蠍臉上的笑容瞬間消失，臉色陰沉得能滴出水來，把玩匕首的手也猛地停住，刃尖深深嵌入身下的“寶座”扶手。“姓李的小子，你知道你在問什麼嗎？”他的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“‘守繭人’那是‘禁忌’！提他們的名字，都可能招來殺身之禍！你這是在把我往火坑裡推！”
“我現在就站在火坑裡。”李豫語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕，“整個世界都在火坑裡燃燒。告訴我他的聯絡方式，或者他可能出現的地點。這塊結晶，就是你的。”
毒蠍沉默了，巢穴內只剩下應急燈滋滋的電流聲。他眼中閃爍不定，貪婪與恐懼在激烈地交戰。良久，他像是下定了某種決心，從懷中掏出一個鏽跡斑斑、幾乎看不出原本模樣的舊通訊器，狠狠扔在李豫面前的桌上：“這是‘夜梟’以前用過的加密頻道，不過，他已經快一年沒在上面出現過了。能不能收到他的‘信標’，全看你的運氣。”他頓了頓，又補充道，“另外，他還欠我一批‘振金合金’，如果你能見到他，告訴他，毒蠍在老地方等他，過時不候。”最後，他用匕首指了指李豫，警告道：“小子，提醒你一句，夜梟那傢伙，可比我這隻蠍子毒得多，也狠得多。你最好祈禱自己有命見到他，更有命活著從他那兒出來。”
李豫拿起通訊器，粗糙的金屬外殼冰冷刺骨。他仔細檢查了一遍，確認沒有被動過手腳的痕跡。隨即將那塊散發著幽綠光芒的“蝕”之結晶推到毒蠍面前：“合作愉快。”
“愉快？”毒蠍一把抓過結晶，如同捧著稀世珍寶般小心翼翼地貼身藏好，臉上露出一絲獰笑，“在這狗孃養的世道里，從來就沒有愉快的交易。滾吧，趁我還沒改變主意，別再讓我在這兒看到你這張晦氣的臉。”
李豫沒有多言，轉身，再次彎腰鑽進了那道狹小的金屬門。身後，沉重的門扉轟然關閉，將地下巢穴的陰暗與火藥味徹底隔絕。他重新融入廢墟的陰影，手中緊握著那枚鏽跡斑斑的通訊器。他知道，找到毒蠍，拿到這個聯絡方式，僅僅是萬里長征的第一步，而且，或許是最容易的一步。真正的挑戰，才剛剛開始。
