衛勇站在關門外，雷鳴刀懸於腰間，刀鞘末端焦痕新添數道。
左肩、右腿、腰腹三處傷口已包紮，繃帶下滲著血跡。他身後赤霞關城頭赤陽軍旗已換成太淵軍旗，火把映照下獵獵作響。
夏侯焱勒住雷犀。衛勇單膝跪地，抱拳：“主將，赤霞關拿下。九條和七斬首，降卒六萬，赤陽軍潰兵往赤霄城方向逃竄。”
夏侯焱翻身下犀，扶住他肩膀將他托起。目光掃過他左肩、右腿、腰腹三處繃帶，繃帶滲血，但衛勇站得筆直。
“三處傷。九條和七的鞭？”
“赤練蛇噬，九條蛇影咬的。皮肉傷，沒傷著骨頭。”
夏侯焱點頭：“許炎恩斬今川正介，頭踢上城頭。侯雲逸刺今川正彥，一劍封喉。你劈九條和七，從頭到胯兩半。天誅軍團三員副將，一人斬一個。赤焰城、赤霞關，一日連下兩城。本將記著。”
許炎恩扛著炎龍槍走過來，上下打量衛勇身上三處繃帶，咧嘴：“九條和七的鞭子咬的？聽說那鞭子九節血龍紋，能剛能柔。你就讓他咬了三個窟窿？”
“三個窟窿換他一條命，值。你那今川正介一槍捅死就完了，頭還踢上城頭。踢得挺遠。”
“那是。老子練了一年焰龍驚天破，就是為了今天。他那破浪斬劈過來，老子一槍捅回去，從胸口進去後背出來。頭踢上城頭是給他今川家長臉，讓今川秀四看看他侄兒的下場。”
侯雲逸抱著寒星劍，目光掃過許炎恩和衛勇：“一個踢頭，一個劈兩半。你們殺人都殺出花樣了。”
許炎恩轉頭看他：“你那今川正彥怎麼殺的？一劍封喉？太素了。殺人得讓人記住，踢頭就記住頭，劈兩半就記住兩半。你一劍封喉，誰記得？”
“死人記得。”
許炎恩愣了一下，然後大笑：“死人記得？哈哈，姓侯的，平時不說話，一開口就噎死人。行，死人記得也算記得。”
衛勇也笑，牽動傷口，嘴角抽了一下。
夏侯焱看著三人，誅天紫雷矛往地上一頓，雷光從矛尾湧入地面，電弧蔓延數丈。
“赤霞關拿下，赤霄府門戶已開。九條和七死了，赤陽軍潰了。赤霄城今川家老祖是涅盤境，赤霄府最後一個釘子。休整一夜，明日拔營，目標赤霄城。”
許炎恩炎龍槍一頓：“末將願為先鋒。”
衛勇雷鳴刀出鞘三寸：“末將傷不礙事，明日照常出戰。”
侯雲逸寒星劍橫於胸前：“末將隨軍。”
夏侯焱看著三人：“準。”
赤霞關城頭，太淵軍旗在夜風中獵獵作響。關內降卒被分批押送赤焰城，潰兵逃向赤霄城方向。
燈火通明，照亮關內外鋪滿屍體的街面和點將臺廢墟上那攤乾涸的血跡。九條和七的兩半屍體還躺在廢墟上，無人收殮。
子時。赤霄城，今川家族府邸最深處。
庭院深深，燈火幽暗。迴廊曲折，靈紋燈盞每隔十步一盞，燈光昏黃如將熄的燭火。
燈下站著佩刀侍衛，每隔五步一人，從迴廊入口一直排到最深處那扇雕花木門前。侍衛們目不斜視，刀柄握得發白。門內傳來笑聲。
女人的笑聲。斷斷續續，像貓爪撓在絲帛上。侍衛們聽慣了。自從一年前今川秀四調任赤焰城鎮守，這扇門裡的笑聲就沒有斷過。
