十日後，青神木墟。
暴雨傾盆，雷光撕天。議事大殿內松脂燈盞劇烈搖晃，壁上影子扭曲如鬼。殿中只有五人——族長木雄，太上長老木見秋，二長老、三長老，以及木峪。殿門緊閉，所有侍從已被遣散，殿外暴雨聲吞沒一切，無人能聽見殿中對話。
木雄坐於主位，臉上沒有任何表情。“撤不回，守不住。五十萬新兵對八十萬老卒，祖陣再強，能撐幾天。”
他頓了頓：“還有一個辦法。”
木見秋睜開眼，目光落在木雄臉上。木雄沒有看他，看著殿外雷暴中祖樹遮天蔽日的樹冠。
“祖樹根系最深處，封印著千須魔藤。”
殿中空氣凝住了。二長老猛地抬頭，三長老手指僵在膝上，木峪不明所以，轉頭看向木見秋。木見秋面色未變，但枯瘦手指微微收緊。
“千須魔藤是依靠祖根存活了數千年的妖物，被上上代族長親手封印。封印之時，上上代族長留過一句話——此物若出，滅族之禍。”
木雄聲音平靜：“現在太淵的刀已經架在脖子上了。滅族之禍，就在眼前。用滅族的東西，去對抗滅族的刀。值不值。”
木見秋聲音蒼老而冷。
“你知道千須魔藤一旦釋放會怎樣。它會沿著祖樹根系向外蔓延，吞噬周圍所有生靈。不分太淵軍，不分神木族。千萬族人都在祖地，魔藤一齣，先死的是我們。”
“所以要先撤。將千萬族人撤入祖樹核心，以祖陣屏障隔開。然後派人引太淵軍攻入青神木墟——”
“然後釋放魔藤，讓它吃掉太淵軍，也吃掉來不及撤走的族人。”
木見秋打斷他：“你能保證祖陣屏障擋得住魔藤？能保證它吃完了太淵軍就乖乖縮回根系裡繼續沉睡？上上代族長封印它，是因為它一旦甦醒，就不會再沉睡。它會吃光青神木墟，然後沿著祖樹根系向外蔓延，吃掉整個西南。屆時死的不是千萬族人，是整個神木族、整個西南所有生靈。”
木雄手指摳進案几。
“那就讓八十萬太淵軍踏平青神木墟？讓千萬族人被屠城？”
“那是兩回事。”
“沒有區別。”
木雄站起身：“太淵連降卒都不留。神木族降與不降，結局都一樣——滅族。既然要滅族，與其跪著死，不如站著拉他們一起死。”
木峪終於聽明白了，臉色發白。“父親，千須魔藤——沒有別的辦法嗎。”
“你有辦法，你說。”
木峪嘴唇動了動，沒有發出聲音。
三長老聲音發顫。“族長，是否再議——”
“沒時間了。天獄天罰已兵臨城下，獨孤霖的斥候昨夜已出現在祖地外圍。他們不會給我們時間議。”
木雄看向木見秋：“你是太上長老，你若不點頭，我一個人解不開那道封印。”
木見秋看著木雄佈滿血絲的眼睛，看了很久。
“你想過沒有。木瑤、木峰、木胤，去了炎煌。神木族的香火，已經送出去了。我們這些人——你，我，千萬族人，死後還有他們延續神木族的血脈。但若釋放千須魔藤，吞噬了西南所有生靈，就算神木族在炎煌活下來，也將是千古罵名。神木族五千年基業，最後的名字，是罪人。”
雷聲滾過殿頂，松脂燈盞猛地暗了一瞬。
