“今川蒼鬼是涅盤境，你讓我單挑他，不怕我打不過？”
徐飛嘴角微動：“赤焰城今川秀四釘門匾，赤霞關九條和七劈兩半。你打不過今川蒼鬼？打不過叫我，我焚天戟還沒開張。”
夏侯焱沒有接話，但嘴角也微微上揚。兩人同時伸手，在沙盤城西位置輕輕一碰。拳頭對拳頭。
“明日破城。”
與此同時，赤霄城守備府。今川蒼鬼坐於主位，手邊茶盞早已涼透。九曲赤血鞭橫在案上，鞭身血龍紋黯淡。
一個時辰前，前線探報送到——太淵天罡軍團百萬大軍抵達赤霄城外，與夏侯焱天誅軍合兵一百四十萬。赤霄城守軍不到三十萬。
他端坐良久，忽然笑了。今川秀四死了，九條和七死了，正介正彥死了。赤焰城破，赤霞關破。現在輪到赤霄城了。
他端起茶盞喝了一口。涼透的茶液入口微澀。棄城？往哪棄。一旦棄城被太淵探知，騎兵連夜追擊，赤霄軍在野外被咬住便是全軍覆沒。棄城是死，守城也是死。他低頭看著茶盞中自己的倒影，手微微發抖。
茶盞碎裂。碎瓷扎入掌心，血順指縫滴落。
門外傳來輕叩聲。
“老祖。”
山下惠子推門而入，身後跟著今川柚月。山下惠子目光掃過他裹著碎布仍在滲血的手掌，眉頭微動。
今川蒼鬼沒有抬頭。“來做什麼。”
山下惠子走到案前，將新沏的茶盞放在案上，換走那攤碎瓷。
“聽說太淵又來了一百萬援軍。赤霄城還守得住嗎。”
今川蒼鬼沒有回答。
山下惠子看著他。“秀四死了。正介、正彥也死了。老祖，今川家還有幾成勝算。”
“零。”
山下惠子沉默片刻。“那還守什麼。”
今川蒼鬼終於抬起頭，眼中佈滿血絲。“不守，能去哪。棄城，太淵騎兵連夜追擊，誰也跑不掉。守城，全城死。棄城，野外死。都是死。”
今川柚月站在門邊，一直沒有開口。她看著今川蒼鬼裹著碎布的手掌，看著案上被換下的碎瓷，看著這個男人臉上她從未見過的灰敗。她輕聲問。“老祖，我們會死在這裡嗎。”
今川蒼鬼看著她。十六歲，玉肌香骨，今川家最後的血脈之一。他本想把她送給九條武藏，換取九條家的庇護。但現在九條武藏的回信還沒到，赤霄城已經要破了。他沒有回答。
山下惠子忽然笑了一下，笑聲很輕。“秀四活著的時候，我每天盼他死。他死了，我又盼今川家亡。現在今川家真的要亡了——”
她停了一下：“我該高興才對。可我怎麼也笑不出來。”
“因為你也是今川家的人。”
今川蒼鬼聲音沙啞。
一刻鐘後，山下惠子與今川柚月一前一後出了院門，惠子徑直往西廂去了，柚月在迴廊轉角處停下腳步。她望著城頭靈紋大陣的青光，明日破城之時，這些光便會熄滅。
