此刻，明眸玄走到府門前，將拜帖雙手遞上。
門口管家接過帖子掃了一眼，又抬頭打量了他一番，語氣不卑不亢：“天目皇朝的殿下？請稍候。”
明眸玄點頭，退到一旁。管家轉身入府，背影消失在影壁之後。
他在府門外等了約莫一炷香。廣場上排隊的人群依舊嘈雜，天玄州八臂族使者仍在抱怨等了三天，朱雀坊的商販蹲在牆角啃乾糧，幾個太淵官員乾脆席地而坐攤開公文就地批閱。
沒有人注意他。這座城裡每天不知有多少人想見澹臺明夷，他不過是其中一個。
管家從影壁後轉出來，對他拱了拱手：“殿下請隨我來，大人在後院。”
明眸玄整了整衣冠，隨管家穿過影壁。澹臺府前院是官衙格局，穿堂過廊，腳步回聲在青石迴廊中格外清脆。
拐過幾道月門，眼前豁然開朗——好大一片後花園。亭臺水榭，假山池塘，靈植茂盛，奇花異草錯落其間，靈氣濃郁得幾乎凝成水霧。
但真正讓明眸玄目光一滯的，是這片花園的侍弄方式——堂堂太淵內閣首輔，此刻正蹲在一片花圃前，青衫袖子捲到手肘，手裡握著一把小鋤，正專心致志給一株靈植培土。
澹臺明夷沒有回頭，只是隨口說道：“來了。稍待，這株玉髓蘭剛移盆，不把土壓實了明日便蔫。”
明眸玄不知該如何接話，便靜靜站在一旁。他看著那雙握鋤的手——那是太淵一人之下萬人之上的手，如今沾滿了泥土。
半晌，澹臺明夷將小鋤擱在花架邊，站起身拍了拍膝頭的土，在水缸裡淨了手，一邊擦手一邊轉身看著明眸玄。
他看上去約莫四十出頭，面容清瘦，鬢角微霜，一雙眼不算銳利，甚至有些溫吞，但明眸玄與他對視的一瞬便知道——這是那種能被李凌雲從潛邸帶到御座旁的人。不是鋒芒畢露，是深不見底。
“天目皇朝的明眸玄殿下。不在千目府守著那一百三十萬大軍，不遠萬里跑來上京，在老夫府門口等了一炷香。殿下所為何事。”
澹臺明夷在石凳上坐下，抬手示意明眸玄也坐。明眸玄沒有坐，他從懷中取出降表，雙手呈上。
“首輔大人，明眸玄不拐彎抹角。天目皇朝裂瞳府、千目府，一百三十萬大軍，願歸順太淵。”
澹臺明夷接過降表展開看了一眼，又合上放在石桌上，沉默了片刻。
“條件。”
明眸玄深吸一口氣：“明眸玄與明眸千，求太淵伯爵之位。”
澹臺明夷看著他，目光依舊溫吞，但明眸玄感覺自己被看穿了。
“殿下，老夫有幾句話問在前頭。裂瞳府和千目府現在在你們兄弟手裡，一百三十萬大軍也在你們手裡。你們不來降，太淵也會去打。你們來降，太淵不費一兵一卒拿下兩府，這是你們給太淵的見面禮。這禮，太淵收了。裂瞳府和千目府的兵力，太淵會盡數收編。但殿下與五殿下能得什麼爵位，不是老夫說了算——是陛下。若陛下應允，你們兄弟便是太淵的臣子，與天目再無君臣之義。殿下可曾想過，百年之後天目舊地的遺老遺少會如何評說你們。”
澹臺明夷端起石桌上的茶壺倒了兩杯茶，一杯推給明眸玄。
明眸玄接過茶盞卻沒有喝。
“首輔大人，天目皇朝分崩離析，外有太淵百萬大軍壓境，內有弒父篡位之君苟延殘喘。五弟與我割據兩府，是不得已而為之。若太淵不允歸降，裂瞳府和千目府遲早淪為戰場，兩府百姓生靈塗炭，那一百三十萬將士也將死在自己人刀下。我與五弟不願看到那一天。至於百年之後天目舊地的遺老遺少如何評說——他們若還記得裂瞳府和千目府不曾血流成河，若還記得那一百三十萬將士活了下來，便是罵我們幾聲軟骨頭的亡國奴，我們也認了。”
澹臺明夷端起茶盞喝了一口，將降表拿起來重新展開看了一遍，合上，手指在石桌上輕輕敲了兩下。
他在心裡過了遍數——兩府換兩個伯爵，划算。太淵接下來要打天目府，神木族和東陽的降兵需要時間消化，裂瞳府和千目府能不戰而降，省下的兵力足夠拿下天目府。
至於兩個伯爵虛銜，給出去也不虧。明眸玄被看穿了——他真正的條件不是裂瞳府和千目府的歸順，是明眸遠的人頭。
弒父之仇，手足之恨，他要太淵替他報。但這份歸順的真金白銀已經擺在這裡，至於後頭的事，是後話。
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