朱槿聞言，正要躬身告退，卻聽朱元璋又補了一句，語氣淡淡的，像是隨口一提，目光卻往窗外漆黑的夜空飄了飄：“伯溫先生的事，你也別太掛心。咱封他‘誠意伯’，不是把路堵死了。”
這話讓朱槿腳步一頓，心裡微微一動——老爹這話裡，似乎藏著別的意思。
果然，朱元璋頓了頓，指尖無意識地摩挲著案上“誠意伯”的紙條邊角，聲音壓得稍低了些，帶著幾分不易察覺的認真：“咱待人，從來是看心不看臉。他若是真能像這爵位上寫的‘誠意’二字一樣，往後踏踏實實跟著咱，不耍那些文人的小聰明，安安穩穩為咱做事……”
說到這兒，他抬眼看向朱槿，眼神里少了幾分之前的審慎，多了些實在的期許：“日後若是天下太平了，功臣們的封賞再調整調整，也不是不可能。到時候別說伯爵，就是往上走一步，咱也不是不能考慮。”
朱槿心裡瞬間明白了——老爹這是在暗中透露，只要劉基能始終“誠意待君”，打消他的猜忌，日後給劉基晉爵，甚至封公，都有機會。
這話既是說給自個兒聽，也是想讓自己把話帶給劉基，算是給劉基留了個盼頭，也給了個明確的“規矩”。
他連忙躬身應道：“兒臣明白父王的意思了，定不會讓父王失望。”
朱元璋擺了擺手，語氣又恢復了往常的平淡：“明白就好，回去吧。”
朱槿應聲“是”，緩緩退出殿外。
走在回去的路上，他心裡還在琢磨老爹的話——老爹這“小心眼”的性子，果然是軟的不吃硬的，對劉基既防著，又沒完全放下，只看劉基日後能不能接住這份“誠意”的考驗了。
........
隨著朱槿的身影消失在殿門外，議事殿內的燭火似乎也黯淡了幾分。。
“毛驤。”
低沉的聲音剛落，一道黑影便從殿柱後閃出，動作利落得像陣風，下一秒已跪在朱元璋身後，頭顱貼地，聲音恭敬：“屬下在。” 正是錦衣衛指揮使毛驤，他身上的玄色衣袍幾乎與殿內的陰影融為一體，彷彿從未離開過。
“上位。”
毛驤保持著跪姿，氣息平穩，聽不出半分慌亂。
朱元璋沒有回頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“讓你辦的事情怎麼樣了？沈家莊那邊，有訊息嗎？”
毛驤伏在地上，緩緩回話：“回稟上位，屬下已安排三名心腹混入沈家莊，偽裝成佃戶和雜役。只是沈家莊的防備比預想中更嚴 —— 世子和二公子親自調了人手，莊內主要通道、糧倉還有那處格物院的入口，都有精壯護衛輪班看守，三步一崗五步一哨，咱們的人根本靠近不了核心區域，至今沒探到什麼有用的資訊。”
他頓了頓，補充道：“不過有件事值得留意：格物院的那些弟子，每天天不亮就往田裡去，直到日落才回院。他們對田裡的莊稼重視得有些反常 —— 每塊田都插著木牌，標註著‘土豆三號’的字樣，弟子們手裡拿著小本子，蹲在田埂上記錄，連葉片上的蟲眼、土壤的乾溼都要仔細查驗，半點不敢馬虎。”
“還有，” 毛驤聲音壓得更低，“他們還專門挖了水渠，用竹筒接了水，按固定時辰給田裡澆水，說是‘定時定量，不澇不旱’；遇上陰雨天，還會給幼苗搭起竹棚擋雨，怕雨水沖壞了根。莊裡的佃戶說，往年種稻子都沒這麼精細，今年這些新作物，倒像是眼珠子似的護著。”
朱元璋指尖的敲擊聲停了，他沉默著，殿內的空氣彷彿凝固了。
過了好一會兒，才聽見他開口：“李彬那邊呢？今日醉仙樓的事，後續如何？”
毛驤連忙回道：“回上位，今日李丞相、胡大人還有李彬幾人從醉仙樓離開後，便各自回府。只是入夜後，李彬悄悄去了李丞相府上，逗留了約莫一個時辰才離開，”
他說著，從懷中掏出一張摺疊整齊的紙，雙手捧著遞上前：“這是屬下讓人記錄的，李丞相和李彬的對話。”
朱元璋側身接過紙，展開後藉著燭火仔細看了一遍，眉頭微不可察地皺了皺。他將紙揉成一團，扔在桌案旁的銅盆裡，火星濺起又迅速熄滅。
“李彬府上的管家，應天府衙門那邊怎麼處理的？”
他忽然問道，語氣裡多了幾分冷意。
毛驤心頭一凜，連忙回道：“回上位，李彬的管家李鵬飛，在應天府大牢裡沒了。屬下查過，是牢頭受了人指使，給李鵬飛送了摻了毒的飯食。據那牢頭招供，是胡惟庸府上的管家找過他，許了他五十兩銀子。”
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