“二公子，二公子！奴家把陶公給您接來了！”王敏敏清脆的聲音先一步飄進院子，話音未落，她便提著裙襬快步走進來，身後跟著一位身形瘦削的老者 —— 正是陶成道。
只見陶成道面色蠟黃，眼下泛著濃重的青黑，顯然是長期熬夜所致；身上的衣衫更是皺巴巴的，邊角還沾著些許炭灰與紙屑，一看便知這些時日都在埋頭鑽研，連打理自身的功夫都沒有。
朱槿見他這副模樣，心中不由暗歎：這般廢寢忘食、不顧外物，才是真正沉心鑽研的人才啊。
陶成道一進院子，目光掃過四周，瞬間鎖定了朱槿，原本黯淡的眼睛驟然亮起，像是找到了光源的飛蛾，三步並作兩步快步走到朱槿面前，語氣裡滿是急切：“二公子！您可算回來了！老奴憋了滿肚子的疑問，就等著向您請教呢！”
說著，他慌忙從懷中掏出一疊疊寫滿字跡的紙張，紙張邊緣被反覆摩挲得發毛，上面密密麻麻畫著各式火藥配方、爆破裝置的草圖，還有許多標註著問號的批註。
不等朱槿開口，陶成道便指著其中一張草圖，滔滔不絕地問起來：“二公子您看，這‘硝石、硫磺、木炭’的配比，老奴按您給的書試了三次，為何有時爆破力強，有時卻只能燃著火星？還有這‘管狀火器’的設計，管壁要多厚才能承受火藥爆炸的力道，又不會太重影響攜帶？”
朱槿看著陶成道唾沫橫飛、眼神發亮的模樣，無奈地揉了揉眉心 —— 他本想歇口氣，沒想到剛回來就被 “纏” 上，實在有些麻煩。
可當他對上陶成道那雙滿是渴求與期盼的眼睛，那眼神里藏著對知識的極度渴望，對火藥爆破之法的執著熱愛，朱槿到了嘴邊的推脫之語又咽了回去。
他想起陶成道本就熱衷火藥之術，自得了自己提供的那些 “超前” 書籍後，更是像得了至寶，日夜鑽研不休，進步神速，若是放到現代，憑這份鑽研勁頭，也絕對是頂尖的專業人才。
這般人才的求知之心，怎能辜負？
朱槿嘆了口氣，接過陶成道手中的紙張，在石凳上坐下，語氣放緩：“陶公莫急，咱們慢慢說。先看這火藥配比，你忽略了‘溼度’的影響 —— 硝石吸潮，硫磺遇水易結塊，若是原料受潮，配比再好也難達預期，下次配料前，需先將原料烘乾……”
他耐著性子，指著圖紙上的細節，從火藥原料的處理、火器管壁的材質選擇，到爆破裝置的觸發機制，一一為陶成道解答。
陶成道聽得極為專注，時而點頭，時而俯身湊近圖紙，手中還不忘掏出炭筆，在紙上快速記錄，生怕漏過任何一個細節，原本憔悴的臉上，竟漸漸透出幾分神采。
王敏敏站在一旁，見兩人一人講得細緻，一人聽得入迷，便悄悄退到院角，輕手輕腳地為他們續上茶水，不願打擾這份專注的氛圍。
朱槿與陶成道圍著圖紙，從火藥配比聊到火器設計，不知不覺間，院外的日頭已漸漸西斜，金色的餘暉透過樹葉縫隙灑在青石桌上，連腹中的飢餓都被滿心的探討壓了下去。
“二公子，您看這‘開花彈’的引信，若用麻紙裹著硫磺……” 陶成道正指著圖紙滔滔不絕，王敏敏端著早已溫涼的飯菜走進來，無奈地輕喚：“陶公，二公子，日頭都落了，午飯還沒吃呢，再餓下去身子該扛不住了。”
陶成道這才猛地回過神，抬頭望向天色，又看向桌上未動的飯菜，臉上瞬間露出愧疚之色，連忙起身對著朱槿躬身行禮，語氣滿是自責：“哎呀！老奴該死！只顧著追問學問，竟忘了時辰，耽誤二公子用飯，這…… 這實在是罪過！”
他說著，雙手不住搓著衣角，眼神里滿是歉意，連帶著之前因討論而發亮的目光，都黯淡了幾分，彷彿為自己的疏忽懊惱不已。
朱槿看著他這副模樣，心中對其鑽研精神的敬佩更甚，笑著擺了擺手，語氣溫和：“陶公不必自責，與你探討火器之術，本就是件暢快事，不知不覺忘了時辰也正常。”
說罷，他示意陶成道坐下，“正好飯菜還溫著，不如一同用些？”
可陶成道卻連連搖頭，眼中又燃起急切的光芒：“多謝二公子美意，只是老奴心中記掛著‘開花彈’的試爆，想即刻回兵仗局動手，這飯…… 還是等老奴忙完再說！”
說著便要轉身告退。
朱槿見狀，也不再挽留，神色一正，沉聲道：“陶公且慢，有一事需你安排。你從格物院裡挑幾名精通火器的弟子，再帶些熟練工匠，明日便動身去劉家港的沈家造船坊，在那裡建一座火器工坊 —— 沈家正在造寶船，這工坊要專門研製適配寶船的火器，比如船用火炮之類。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“此事我已與大哥朱標商議妥當，他會派五百護衛隨行，到時候護衛直接駐紮在工坊外圍，務必保證工坊安全與工藝機密。陶公，此事關乎寶船戰力，乃至日後海防，萬萬不可怠慢！”
陶成道聞言，眼中的急切稍緩，取而代之的是凝重，他再次躬身，語氣堅定：“二公子放心！老奴定當妥善安排，絕不讓此事出半分差錯！”
說罷，又朝朱槿拱了拱手，便急匆匆地轉身離去，連腳步都比來時快了幾分，顯然是既惦記著火器實驗，又記掛著工坊的籌備事宜。
朱槿望著他的背影，輕輕頷首。
石桌上擺著幾碟家常小菜，翠綠的時蔬、嫩白的豆腐，連油花都是淺淺一層，皆是尋常滋味。
。香清的樹果外院著飄裡風，座落桌石著圍人三珠珍沈與敏敏王、槿朱
。醬的緣邊盤瓷點著沾還尖指，意隨得吃，菜青筷一起捻槿朱
”。了齊到續陸該也日後明，娘繡與工織有還，匠翠點、匠嵌鑲寶珠、匠銀金的來尋南江從，莊家沈了到已娘繡與匠工的局尚，子公二“：話回聲輕，筷瓷青的中手下放珠珍沈
