朱槿立於廳中，目光緩緩掃過滿座官員，最終定格在李善長與劉基身上。
他雙手微攏，語氣帶著幾分溫和的徵詢，又藏著不容置疑的立場，朗聲道：“李丞相，劉夫子，晚輩曾聽聞，《大明律》由父王親自主持制定，立法方向皆出自父王之意，您二位牽頭統籌，聯合刑部、大理寺一眾精通律法的官員，參照唐律的嚴謹體例與《至正條格》的實務經驗，反覆修訂才得以成型。
後來父王更是將其定為‘萬世不變之祖制’，嚴令‘後世子孫若敢妄議更改，便以變亂祖制之罪論處’。
而‘孝’作為治國根本，早已寫入律條，成為萬民遵循的準則。
晚輩今日為孃親生辰送上賀禮，即便這份禮物價值不菲，可從頭到尾分文未動國庫，全是晚輩的私產。
敢問二位，這般盡孝之舉，有何不妥之處？”
他話音落下，李善長當即起身。這位淮西一脈的領頭人，此刻拱手行禮時，衣袍下襬輕輕晃動，盡顯老成持重。
“二公子所言極是！”他聲音洪亮，清晰地傳遍大廳，“《大明律》以‘孝’為綱，子女為父母盡孝，贈以厚禮，本就是天經地義的人倫之事。更何況二公子用的是自己的私產，未曾耗費國庫一分一毫，既符合律法規定，又順應人倫情理。
章大人與諸位御史大人，何必在此事上緊抓不放，反倒掃了王妃壽宴的喜慶興致，豈非得不償失？”
他每一句話都緊扣“律法”與“孝道”，既給足了朱槿面子，又不動聲色地暗指御史臺官員小題大做，言語間盡顯老謀深算。
眾人本以為劉基會秉持中立態度，甚至可能站在章溢一邊提出質疑——畢竟劉基素來以剛正不阿、不偏不倚聞名，此前在諸多朝堂爭議中，都堅持以法理與人情權衡。
可此時，劉基卻緩緩從座位上站起身，花白的鬍鬚隨動作輕輕顫動，他先是對著朱元璋微微躬身，而後轉向朱槿，緩緩點頭道：“李丞相所言有理。‘孝’為百善之首，是為人子女的根本。二公子為母親賀壽，這份孝心本就難得，且私產的用度屬於家族私事範疇，只要錢財來源正當，便無需過度苛責。
眼下江南剛剛平定，百姓尚未完全安定，當以‘孝’道教化萬民，引導百姓重視人倫親情，而非糾結於壽禮的厚薄，本末倒置。”
這番話一齣，廳內瞬間陷入寂靜，官員們紛紛交換眼神——連劉基都明確站在朱槿這邊，章溢的彈劾瞬間失去了大半支撐，顯得有些孤立無援。
章溢卻依舊沒有退讓之意。他身材清瘦，此刻上前一步，青色的御史官袍在身側擺動，目光如炬，銳利地盯著朱槿，語氣帶著幾分急切與堅定：“即便二公子此舉確實出於孝道，可私產來源不明，終究難以堵住天下人的悠悠眾口！今日若不把此事說清楚，日後難免有人效仿，借‘盡孝’之名行貪腐之實，屆時朝堂風氣敗壞，如何向百姓交代？”
朱槿聞言，嘴角微微上揚，勾起一抹不屑的弧度，眼神中帶著幾分張揚與坦蕩，聲音清亮：“章大人！十萬多兩銀子在您眼中或許是鉅款，可在晚輩看來，送給我孃親的壽禮，理當配得上她的身份！晚輩還嫌這鳳冠霞帔不夠華貴，不足以彰顯她日後母儀天下的風範呢！”
“你——”章溢被朱槿的態度激怒，聲音陡然拔高，帶著厲聲反駁的意味，“朱二公子！衛指揮使月俸為三十五石米，按照當今銀米兌換的比例，一石米折銀五錢，三十五石米換算下來，每月俸祿僅十七兩五錢！滿朝文武皆知您一直在軍營任職，從未踏入官場擔任實職，沒有其他俸祿來源。
若您沒有在戰場上強取豪奪百姓財物，也沒有收受賄賂，僅憑這微薄的月俸，即便不吃不喝，攢上一百年也湊不齊十萬兩銀子！您今日必須說清楚，這筆銀子到底是從何而來！”
章溢的話字字誅心，直指要害，廳內再次陷入死一般的沉寂，連官員們的呼吸都變得小心翼翼。
朱元璋坐在主位上，緩緩放下手中的酒杯，杯底與桌面碰撞發出輕微的聲響。
他目光饒有興致地看向朱槿，眼神中帶著幾分探究與審視，語氣平和卻帶著不容拒絕的威嚴：“槿兒，咱也很好奇，你的這筆銀子，到底是從哪裡來的？”
朱槿心中暗自腹誹：老爹這分明是揣著明白裝糊塗！不就是自己私下和沈家合作做生意，賺了些銀子，沒想著給他分一杯羹，惹得這位天下第一小心眼的父王故意在壽宴上拆臺，想看自己的笑話麼！
可面上依舊不動聲色，神色從容，拱手行禮後緩緩解釋道：“章大人有所不知，晚輩與江南沈家的嫡女沈珍珠情投意合，早已在私下定下終身之約。此次打造鳳冠霞帔的銀錢，有一部分是沈家贈予的聘禮，還有一部分是晚輩用自己的積蓄與沈家合作經營所得。這點銀錢，對富甲江南、產業遍佈蘇杭的沈家而言，不過是九牛一毛，根本算不得什麼。”
“什麼？二公子竟然與沈家的嫡女有婚約？”
“沈家可是商賈之家啊！在士農工商的等級裡，商賈地位最低微，二公子怎麼會和商賈之女私定終身？”
“這要是傳出去，豈不是有損未來皇室顏面？”
朱槿的話音剛落，廳內瞬間爆發出一陣激烈的議論聲，官員們交頭接耳，神色各異，有震驚、有質疑，也有不滿。
要知道，在當時的世道，商賈之人的地位極低——朱元璋雖未明確頒佈法令禁止商賈與權貴通婚，卻在制度上處處對商賈加以壓制：規定商賈不得穿著絲綢衣物，只能穿粗布衣裳；不得乘坐馬車，出行只能步行或乘坐牛車；商賈的子孫後代不得參加科舉考試，永遠無法踏入仕途；即便在社交場合，商賈也必須排在士、農、工之後，沒有資格與官員平起平坐。
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