嘴上卻擺了擺手，故意裝出一副漫不經心的樣子：“就是隨手畫著玩的，大哥別多想。不過話說回來，要是他們再逃課，拿這畫出來嚇唬嚇唬，倒也管用。”
朱標若有所思地看了朱槿一眼，眼神里帶著幾分複雜，有欣慰，也有擔憂。他沉默片刻，語氣軟了幾分，像是在求情：“只是二弟，常茂、常升畢竟是婉靜的弟弟，年紀還小，對他們，是不是能別這麼嚴苛？婉靜要是知道了，怕是會擔心。”
朱槿立刻露出一副恨鐵不成鋼的表情，伸手點了點朱標的胸口：“我的大哥啊，你讓我說你什麼好？常茂這小子將來的結局，你還不清楚嗎？洪武二十年（1387 年），他隨馮勝遠征遼東，本是要招降元朝太尉納哈出，可他偏偏在酒桌上與納哈出起了爭執，不聽馮勝勸阻，竟拔劍砍傷了納哈出，害得納哈出的部眾一鬨而散，徹底打亂了明軍的招降計劃。咱爹得知後震怒，若非你在一旁苦苦求情，說‘念及常遇春開國之功，饒他一命’，常茂哪裡是被削爵流放龍州（今廣西龍州）那麼簡單，早被直接問斬了！如今不狠狠教訓他，將來他還會闖更大的禍！”
朱標瞬間沒了聲音，垂在身側的手悄悄攥緊。他重活一世，怎會不記得那段往事？當時他在太子府接到訊息，連夜進宮求見朱元璋，磕了三個響頭，才保住常茂的性命。可他看著畫中常茂瑟縮的模樣，又想起常婉靜溫柔的笑臉，心裡還是軟了下來：“我知道你是為他好，可……”
“可你心疼未來小舅子，對吧？” 朱槿打斷他，語氣裡帶著幾分調侃。
見朱標不說話，他又補了句，語氣裡帶著幾分試探：“至於常升，你去世後的第二年，他就被處死了。具體是因什麼事，你想知道嗎？” 說罷，他饒有興致地看向朱標，眼底滿是 “你肯定好奇” 的神情。
朱標卻只是無奈地嘆了口氣，擺了擺手，像是在驅散什麼不好的回憶：“算了，你看著辦吧，別打太狠就好。婉靜那邊，我去解釋，就說…… 就說他們逃課該罰，讓她別擔心。”
朱槿心裡偷偷發笑 —— 自己的親弟弟被打，不見他多心疼；未來妻子的弟弟受了罰，倒急著要去解釋，還特意想好了說辭。
他忍不住在心裡嘀咕：大哥重活一世，怎麼反倒成了 “戀愛腦”？以前那個公私分明、連朱元璋都敢勸的太子，怎麼一碰到常婉靜的事，就沒了原則？總覺得這裡面有什麼不對勁，可一時又想不出究竟，只能暫時壓下疑惑。
沒等他理清思緒，大本堂裡 “噼裡啪啦” 的打屁股聲忽然停了，像是被人按下了暫停鍵。緊接著，只剩下一群孩童斷斷續續的哭喊聲，那聲音帶著濃濃的委屈，還有幾分劫後餘生的慶幸，從敞開的堂門裡飄出來，在庭院裡迴盪。
又過了片刻，蔣瓛率先從大本堂裡走出來，對著朱槿躬身行禮：“二爺，已經按照吩咐懲戒完畢。” 話音剛落，幾名影衛便揹著孩子陸續出來 —— 朱樉趴在影衛背上，腦袋歪著，眼睛紅紅的，嘴裡還抽抽搭搭地哼著 “二哥壞”；朱棡咬著牙，強忍著沒哭，可肩膀還是一抽一抽的，顯然疼得不輕；朱棣把頭扭向一邊，不肯看朱槿，可眼角的淚珠卻不爭氣地往下掉；朱橚哭得最兇，緊緊抓著影衛的衣領，嘴裡喊著 “要母妃”；
常茂、常升兄弟倆更是不敢抬頭，把臉埋在影衛的肩窩裡，只露出通紅的耳朵。
朱槿掃了他們一眼，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
朱樉、朱棡剛被影衛放下，一眼就瞥見門口立著的朱標，原本快止住的哭聲瞬間又拔高了八度，連滾帶爬地撲過去，捂著屁股嚎啕：“大哥！二哥他打我們屁股！疼死了……5555……”
朱標看著兩人撒潑的模樣，腦海裡不由閃過前世他們驕縱跋扈、禍亂地方的光景，眉頭一沉，冷嗤一聲：“若你們沒做錯事，二哥怎會罰你們？逃課、頂撞夫子，樁樁件件都夠挨罰！回去好好養傷，三日後必須準時來大本堂上課 —— 再敢偷懶，莫說二哥，我也會親自教訓你們！”
那語氣裡的威嚴帶著不容置喙的力道，朱樉、朱棡被嚇得一哆嗦，哭聲戛然而止，縮著脖子不敢再吱聲，只敢用眼角偷偷瞟他。
另一邊，朱棣和朱橚已從影衛背上滑下來，沒像朱樉兄弟那樣哭鬧，只是捂著屁股，踉蹌著挪到朱標面前。兩人眼眶通紅，鼻尖泛著酸，聲音細弱卻帶著乖巧：“大哥，疼……”
朱標看向他們的眼神，瞬間比方才柔和了許多 —— 雖仍有嚴厲，眼底卻悄悄漫開一層溫情，像是冬日裡曬過太陽的棉絮，暖得很。
他先看向朱棣，目光在少年緊抿的嘴角、悄悄攥緊衣角的手指上頓了頓。
“疼是該的。” 朱標抬手，輕輕拍了拍朱棣的肩膀，力道放得極輕，沒讓他疼得皺眉。
朱標又轉向朱橚，眼神瞬間柔得更甚。這孩子本就膽小，此刻哭得肩膀一抽一抽的，頭埋得低低的，連耳朵尖都紅透了，活像只受了驚的小兔子。
朱標忍不住蹲下身，與他平視，伸手用指腹輕輕擦去他臉頰的淚珠，聲音放得比剛才對朱棣還輕：“六弟別怕，二哥罰你，是因為你功課沒有完成。”
他想起前世朱橚因擅自離封地被貶雲南的事 —— 那時自己正在監國，得知訊息後連夜進宮求情，還親手草擬《勸弟疏》，讓他 “暫忍一時，兄必為你陳情”；後來朱橚去了雲南，他又怕那裡水土不服，特意讓人送去書籍、藥材，連太醫院的醫士都安排了隨行。這份心思，他從未給過其他弟弟。
朱標站起身，又叮囑兩人：“回去都安分養傷，三日後若敢遲到，我一樣會罰。” 這話雖帶著威懾，可他看著兩人的眼神，滿是兄長的關切 —— 對朱棣，是 “嚴中帶盼”，盼他能收斂野心、踏實成長，將來做個守土護疆的好藩王；對朱橚，是 “柔中帶護”，護他這份對草木的純粹熱愛，更護他遠離朝堂紛爭的紛擾，讓他能安安穩穩做自己喜歡的事。
朱棣和朱橚用力點頭，相互攙扶著，一瘸一拐地往外走。
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