午後的陽光斜斜切過城牆垛口，在朱槿肩頭投下鋸齒狀的陰影。
他向朱元璋行禮告退時，餘光瞥見大哥朱標欲言又止的神情，卻只是拱手一揖，轉身躍上戰馬。
馬蹄揚起的碎石滾落在發燙的青磚上，發出清脆的聲響，像是打破了某種微妙的平衡。
就在朱槿轉過街角時，一道黑影突然從老槐樹的濃蔭裡閃現，毛驤身著玄色勁裝，腰間繡春刀在日光下泛著冷芒。“二公子留步。” 他單膝跪地，聲音低沉如鐵。
朱槿猛地勒住韁繩，馬嘶聲驚飛了樹梢的麻雀。他眯起眼睛，看著毛驤腰間晃動的金牌 —— 那是直接受命於朱元璋的憑證。
“我爹找我？。” 喉間擠出的字帶著不耐。
“二公子，上位口諭：小兔崽子，那輛招搖過市的馬車，咱心裡跟明鏡似的。沈家想保命？行！” 毛驤拖長尾音，“應天的城牆，他們得出把力氣。只要銀子到位，既往不咎。”
朱槿瞬間明白了父親的盤算 —— 沈萬三剛踏進應天城，就早已落入天羅地網。
心中暗自嗤笑：老爹果然還是當年要飯的窮酸氣，沈家富可敵國，居然只想著刮點城牆銀子。不過是從討飯棍換成了官印，眼界還是上不了檯面。可隨即又不得不承認，“這等心機，怕是比城牆的根基還要深。”
他沉默片刻，嘴角勾起一抹了然的笑意，語氣輕慢卻字字清晰：“回去告訴我爹，我知道了，這個簡單。”
說罷抬手輕揮，黑馬便踏著碎金般的陽光向前。
兵仗局的銅釘大門在眼前緩緩推開，朱槿翻身下馬。
穿過兩道迴廊，他在自己小院門口見到等候許久的蔣瓛。
後者衣衫上還沾著未拍淨的塵土，顯然是剛安頓好沈家一行人。
“沈家來的是誰？” 朱槿解下披風，隨手搭在廊下竹椅上。
“是沈家家主沈萬三，還有他的女兒，沈珍珠。” 蔣瓛壓低聲音，目光警惕地掃過四周，“那排場，光是隨行的貨隊就有三十輛馬車，裝的不知是金銀還是貨物。”
朱槿手指叩在石欄上的動作一頓。沈萬三親臨？
此時朱槿從史書上看過的記憶突然翻湧上來。
沈富，世人稱 “萬三秀”，“萬三者，萬戶之中（第）三秀，所以又稱萬三秀”，這是作為鉅富的別號。原是湖州南潯人，後遷至周莊。元末時，他憑藉周莊便利的水運，與海外番商貿易，將絲綢、瓷器運往南洋，再載回香料、珍寶，短短數年便積累起富可敵國的財富。
傳聞他名下田產遍佈江南，佃戶數以萬計，光是每年收的租糧，就能裝滿百艘漕船。蘇州、杭州的綢緞莊、米行、錢莊，十有七八都掛著沈家的招牌。
更有人說，他家中藏著聚寶盆，金銀財寶取之不盡 —— 這當然是無稽之談，可朱槿知道，沈萬三真正的財富，在於他掌控的龐大商路，以及那雙能看透商機的眼睛。
“備茶。” 朱槿整了整衣襟，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“我倒要會會這位財神爺。”
雕花木門吱呀輕響，裹挾著龍涎香的熱浪撲面而來。朱槿眯起眼，穿過氤氳的檀香霧靄，正撞見沈萬三枯瘦的手指在竹製算盤上劃出泠泠聲響。
半舊的青灰絹袍裹著略顯佝僂的身形，衣角那道淡褐色茶漬在陽光下泛著油光，粗布腰帶隨意束著枚青銅釦，卻掩不住鬢角銀絲間流轉的金芒 —— 那是被窗欞篩碎的日光，恰好落在他泛著蜜蠟光澤的指節老繭上。
算盤珠子猛地一頓，沈萬三丹鳳眼微抬，精光乍現。
數月前張士誠被俘的訊息傳來時，這位江南巨賈連夜將十七本燙金賬冊埋進後院老槐樹下。
畢竟當年張士誠稱王，沈家就捐了三萬石糧食。
此刻他望著朱槿束髮的玉冠，想起自己原計劃藏在貢禮箱底、預備獻給李善長的十萬兩銀票，喉間溢位一聲輕笑：“二公子當真是少年俊傑。”
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