朱元璋抬手止住眾人議論，指尖重重叩在龍紋御案上，震得契約微微發顫：“善長！即刻派人去清點這五百萬兩白銀，連夜入庫！糧草軍械都等著銀子盤活。”李善長撩起官袍跪地，蒼老的聲音裡帶著破釜沉舟的狠勁：“請上位放心！有了這筆銀子，末將定叫北伐大軍糧餉不斷、甲冑如新。若出半分差池，提頭來見！”他抬頭時，渾濁的眼中燃起精光，花白鬍須隨著話音微微抖動，彷彿已看見滿載糧草的車隊滾滾北上。
殿外忽有狂風呼嘯而過，卷著殘雪撲打窗欞。而議事殿內，將星與謀臣的目光交熾如焰，這場註定改寫歷史的北伐大計，正隨著五百萬兩白銀的清點，化作錚錚鐵蹄下的燎原之勢。
朱元璋轉身，目光落在朱槿身上，神色間少了幾分威嚴，多了些關切：“槿兒，那《諭中原檄》刻印得如何了？此乃北伐攻心之要，切不可有半分差池。”
朱槿上前一步，拱手行禮，朗聲道：“父王放心！兒臣已督促工匠日夜趕工，五千份檄文已刻印完畢，用的都是上好宣紙，墨色飽滿、字跡清晰。此刻正妥善封存，只等一聲令下，便可分發各路。”
朱元璋頷首，又看向劉基，眼中閃過一絲探尋：“伯溫，檄文既已備好，該如何傳揚出去，叫中原百姓都知曉我大明北伐之義？”
劉基輕搖羽扇，眼中閃過一抹睿光，上前一步，娓娓道來：“主公，這《諭中原檄》，乃是我軍北伐的大旗，意義非凡。為讓其傳遍中原，臣有三策。其一，派快馬信使，將檄文星夜送往山東、河南等地，沿途張貼於城門口、集市、驛站等熱鬧之處，讓往來百姓一眼便能瞧見。其二，可遣軍中識字之人，深入村鎮，召集民眾，當眾宣讀檄文，把驅逐胡虜、恢復中華的大義，一字一句講明白，讓百姓聽得懂、記得住。其三，咱們不是已招攬了不少說書人、戲班子？給他們些賞錢，編排些與檄文相關的段子、戲文，在茶樓酒肆傳唱演出，如此一來，百姓在消遣之時，也能將檄文內容牢記於心。”
李善長捻著鬍鬚，微微點頭：“伯溫此計甚妙！如此多管齊下，不出半月，中原大地怕是無人不知我大明北伐之舉，百姓必簞食壺漿以迎王師！”
朱元璋目光掃過眾人，大手一揮，高聲道：“好！就依伯溫所言。這檄文，要像燎原之火，燒遍中原，燒進每一個百姓心裡！傳令下去，各營加緊籌備，正月十六，準時出征！”
朱元璋大手一揮，聲震屋瓦。隨著他袍袖掃過，議事殿內眾人紛紛抱拳領命，甲冑碰撞聲與腳步聲交織，片刻間便散了個乾淨。
朱槿剛踏出殿門，突然兩道身影如疾風般撲來。徐達搶先一步，鐵臂摟住朱槿的肩膀，鬍子都笑彎了：“賢侄！走，去我府上！你嬸子燉了一整天的牛骨湯，就等著給你補身子！”
“放你孃的狗屁！” 常遇春暴喝一聲，直接從另一側架住朱槿的胳膊，生拉硬拽，“我府上的烤全羊都快焦了，誰稀罕你那寡淡的湯！朱槿，跟老子走！”
徐達哪肯鬆手，兩人各自揪著朱槿的衣襟，像兩頭爭食的猛虎。朱槿被扯得東倒西歪，哭笑不得：“兩位叔叔，使不得使不得......”
話沒說完，常遇春突然使了個絆子，徐達一個趔趄，朱槿順勢就被他拽到了懷裡。“哈哈！還是老子技高一籌！”
常遇春得意地大笑，一把扛著朱槿就往外走，還不忘扭頭衝著殿內大喊：“大哥！二公子今日去我那吃飯了，吃完就送回來！” 聲音震得廊下冰稜都簌簌掉落。
徐達在身後跳腳大罵，卻只能眼睜睜看著常遇春的背影消失在風雪中。
常府正廳內，炭火映得滿室通紅。常遇春一腳踹開雕花木門，粗著嗓子嚷嚷：“來人！加酒！再切三斤羊肉！”
他將朱槿按在主位上，自己大馬金刀地坐在下手。剛落座，常遇春就抓起酒罈，給自己和朱槿滿上兩碗烈酒，琥珀色的酒液濺在青磚地上，騰起絲絲熱氣。
朱槿剛端起酒碗抿了一小口，常遇春的大手就重重拍在他背上，震得他差點嗆著：“小兔崽子！喝這麼小口，是瞧不起你常叔？”
說著直接攥住朱槿的手腕，把他的酒碗往嘴邊送，“幹了！幹了！這可是老子珍藏的十年陳釀，尋常人求都求不來！”
“常叔...... 咳咳......” 朱槿被酒氣衝得直咳嗽，拼命想掙脫，“我酒量淺，真不行......”
“放屁！” 常遇春雙目圓瞪，自己仰頭灌下一碗，酒水順著虯結的鬍鬚滴落，“我可聽說了，你昨日和你爹可喝了不少。”
他不由分說，又往朱槿碗裡倒滿，“今日不喝個痛快，誰也別想走！”
酒過三巡，常遇春 “啪” 地一聲摔了酒碗，銅鈴大的眼睛死死盯著朱槿：“小子，你老實交代！那五百萬兩銀子，當真和未來老丈人沒關係？”
他探出毛茸茸的大手，一把抓住朱槿的手腕，“你要是敢誆老子，看我不......”
朱槿被勒得直咧嘴，藉著酒勁，突然湊近常遇春，壓低聲音道：“常叔，您就別惦記那事兒了。實不相瞞，常姐姐她...... 早和我大哥看對眼了！”
常遇春的手猛地一抖，酒碗 “噹啷” 一聲砸在桌上：“你說什麼？！”
朱槿晃了晃暈乎乎的腦袋，想起母親曾和他提起的種種細節 —— 朱標教常婉靜練太極時，兩人不經意相觸的指尖；月下讀書時，常婉靜看向朱標的盈盈目光。他在心裡暗罵朱標這個 “黑芝麻湯圓”，表面一本正經，哄起小姑娘來卻這般厲害。
“常叔，您還不知道吧？” 朱槿打了個酒嗝，“常姐姐之前對我，不過是見我行事跳脫，覺著新鮮罷了。後來每日去王府隨大哥學習太極拳，大哥教她讀書習字、練拳強身，朝夕相處之下......” 他聳聳肩，“這小姑娘家的心思，一旦認準了，那可就收不回來了。”
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