朱槿的目光緩緩掃過廳內眾人，周德興垂著眼瞼，端著酒杯的手指微微泛白，眼底翻湧的陰恨與怨毒，被他極力掩飾，裝作一副平靜無事的模樣，可那一閃而過的戾氣，終究還是被朱槿精準捕捉。在場眾人之中，唯有淮安侯華雲龍，曾與朱槿有過公事交集，對這位明王殿下，也算有幾分瞭解——當年，若不是朱槿在朱元璋面前舉薦，他也得不到主掌火器營的重任，二人之間，多少有些香火情分，也多了幾分忌憚。
察覺到朱槿的目光，華雲龍不敢有半分遲疑，連忙站起身，臉上堆起恭敬的笑容，語氣諂媚又謹慎：“明王殿下駕臨，有失遠迎，是臣等失禮了！快，請殿下上座，臣等也好給殿下賠罪。”
朱槿神色淡漠，一語不發，只是牽著王敏敏的手，靜靜站在正廳門口，目光冷冽地看著廳內的勳貴們，周身的威壓如同無形的枷鎖，讓在場眾人呼吸都變得小心翼翼。他沒有立刻入座，只是靜靜等待。
廳內的勳貴們面面相覷，神色慌亂又不甘，可朱槿的氣場太過強大，再加上嚴達伏誅的前車之鑑，他們終究不敢違抗。片刻後，周德興、唐勝宗等人，只能不情不願地躬身行禮，齊聲喊道：“臣等，參見明王殿下！”
直到所有勳貴全部參見完畢，朱槿才微微頷首，牽著王敏敏的手，緩緩走到主位上坐下，姿態從容，神色依舊平淡，彷彿剛才的行禮，不過是一件微不足道的小事。王敏敏坐在他身旁，依舊是那副溫婉嫻靜的模樣，雖身處一群虎狼之輩中間，卻沒有絲毫怯意，只是安靜地陪著朱槿，目光偶爾落在他身上，滿是依賴。
朱槿抬手，掃了一眼桌上的珍饈美酒，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，語氣隨意，卻帶著不容置疑的威嚴：“各位叔叔都別站著了，都坐吧。本王看這桌上的酒菜，倒是精緻得很，想來，都是江夏侯精心準備的。”
眾人依舊猜不透朱槿的用意——他深夜闖府，既沒有質問他們私自聚集，也沒有提及魚鱗圖冊、攤丁入畝的事，反倒一副閒情逸致的模樣，這讓在場的勳貴們心中愈發不安，卻也只能依言坐下，目光時不時地瞟向朱槿，暗自揣測他的心思。
華雲龍見狀，連忙起身，拿起酒壺，小心翼翼地給朱槿倒了一杯酒，酒液清澈，酒香四溢，他雙手捧著酒杯，遞到朱槿面前，臉上堆著討好的笑容：“殿下，您快嚐嚐，這可是罕見的二鍋頭，口感醇厚，在應天城裡，都是難求的好酒，臣特意尋來，就是想請殿下品鑑品鑑。”
朱槿抬手接過酒杯，放在鼻尖輕嗅了一下，語氣平淡：“哦？竟是二鍋頭，那本王可要好好嚐嚐。”說罷，他輕輕抿了一口，神色沒有絲毫變化，既沒有誇讚，也沒有貶低。
廳內的勳貴們只能陪著喝酒，一個個心事重重，杯中的美酒入喉，卻嘗不出半分滋味。朱槿全然不提自己深夜到訪的目的，也沒有半句責怪他們私自聚集、阻撓新政的話語，只是時不時地給身旁的王敏敏夾菜，語氣溫柔，與剛才的威嚴判若兩人，彷彿真的只是來赴一場家宴。
眾人你看看我，我看看你，眼神交匯間，滿是疑惑與不安，沒人敢先開口詢問，只能硬著頭皮作陪。最終，還是性子稍顯急躁、又有幾分依仗的華雲龍，按捺不住心中的忐忑，放下酒杯，試探著開口：“明王殿下，臣等此次歸鄉，只為祭拜先祖，此事，也早已稟明陛下，不敢有半分隱瞞。不知殿下深夜到訪，究竟是為了何事？”
朱槿心中暗自冷笑，果然是殺才武將，一點都沉不住氣。他暗自思忖：若是李善長在此，斷然不會這般急著詢問，自己不開口，他巴不得自己吃完喝完就走，絕不會主動挑起話題，暴露自己的心思。
壓下心中的思緒，朱槿放下酒杯，語氣依舊隨意，彷彿真的只是閒聊：“本王此次前來，也是代替父皇歸鄉祭祖，閒來無事，便在鳳陽多呆了些日子。今日聽聞各位叔叔也來了鳳陽，本王作為晚輩，怎麼也要來拜見一下諸位叔叔，陪各位叔叔喝一杯，敘敘舊。”
這話一齣，廳內的勳貴們心中頓時一沉，個個心知肚明——他們此次聚集，行蹤極為隱秘，特意避開了所有耳目，怎麼可能被朱槿輕易知曉？定然是朱槿早已派人監視他們的一舉一動，他們的密謀，恐怕早已被朱槿盡收眼底。
只是，他們也並未太過慌亂——鳳陽是他們的根基所在，這裡遍佈他們的勢力，府外還有大量護衛，就算朱槿知曉了他們的密謀，也未必敢輕易動手。周德興悄悄抬眼，看了陸仲亨、唐勝宗、朱亮祖三人一眼，眼神示意，幾人心領神會。
三人藉著酒勁，壯起膽子，紛紛開口，與朱槿寒暄起來，話語間，滿是炫耀與暗示——他們一遍遍提及自己當年跟隨朱元璋打天下，出生入死，勞苦功高，與朱元璋的關係何等親近，如今天下太平，他們不過是想保住自己用性命換來的田產與榮華，可鳳陽知府韓若愚，卻推行什麼魚鱗圖冊、攤丁入畝，分明是要斷他們的活路。
“殿下，您說說，我們這些人，哪一個不是提著腦袋跟著陛下打天下，才有了今日的地位？”陸仲亨喝得滿臉通紅，語氣激動，“如今好不容易太平了，那個殺才韓若愚，卻搞什麼魚鱗圖冊，逼著我們上交私佔的田產，這不是把我們往絕路逼麼！這田產，是我們拿命換來的，怎麼能說交就交！”
唐勝宗和朱亮祖也紛紛附和，語氣裡滿是不滿與怨懟，句句都在指責新政，實則是在試探朱槿的態度。華雲龍見狀，心中頓時一緊，連忙在旁打圓場，一邊給三人使眼色，一邊對著朱槿陪笑：“殿下恕罪，恕罪！他們都是喝多了，胡言亂語，都是醉話，當不得真，您千萬別往心裡去！”
嘴上這麼說，華雲龍的目光卻一直緊緊盯著朱槿的表情，絲毫不敢放鬆，生怕朱槿動怒，牽連到自己。可朱槿的表情自始至終沒有絲毫變化，依舊是那副淡漠的模樣，彷彿沒有聽到三人的抱怨與指責，只是緩緩轉動著手中的酒杯，目光平靜地環伺一圈，語氣平淡地問道：“諸位叔叔，都是這麼想的麼？”
陸仲亨本就喝得醉意上頭，又被朱槿的淡漠激怒，全然不顧華雲龍的眼色，猛地站起身，大步走到朱槿面前，伸手就想去挽朱槿的肩膀，語氣帶著幾分蠻橫與隨意：“大侄子，不是當叔叔的說你，有些事，睜一隻眼閉一隻眼就行了，沒必要這麼較真，這樣大家都好看，也不至於傷了和氣。”
他一邊說，一邊自顧自地繼續說道：“咱們在座的，哪一個不是從一開始就陪著陛下打天下，出生入死？沒有我們，哪有陛下今日的江山？如今不過是想保住自己的田產，你何必做得這麼絕？差不多就行了！”
話音未落，朱槿猛地站起身，眼神驟冷，周身的威壓瞬間暴漲，不等陸仲亨的手碰到自己的肩膀，一腳狠狠踹了出去，力道極大，直接將身形壯碩的陸仲亨踹飛出去，重重撞在牆上，發出沉悶的響聲，一口鮮血從陸仲亨口中噴出，他捂著肚子，蜷縮在地上，疼得齜牙咧嘴，再也沒有了剛才的囂張氣焰。
廳內的勳貴們見狀，頓時全部站起身，神色驚慌，紛紛後退一步，手中的酒杯都差點摔落在地。周德興的臉色瞬間變得鐵青，手中緊緊攥著酒杯，指節泛白，眼底的陰恨再也掩飾不住，卻依舊強壓著怒火，沒有輕舉妄動。
朱槿目光冷冽地掃過在場眾人，語氣冰冷，帶著刺骨的怒意：“本王敬你們是長輩，念在你們當年跟隨父皇打天下的功勞，已經給足了你們面子，可你們，真是給臉不要臉！”
這話如同驚雷，炸在眾人耳邊，在場的勳貴們個個面色通紅，有憤怒，有羞愧，還有幾分恐懼，卻沒人敢反駁——朱槿的氣場太過強大，那一腳的力道，也讓他們見識到了朱槿的武力，不敢輕易挑釁。
不等他們開口辯解，朱槿抬手，從懷中取出之前那道聖旨，狠狠扔在他們面前的桌上，聖旨落在桌上，發出清脆的響聲，明黃色的錦緞在燈火下熠熠生輝，散發著皇家的威嚴。“你們自己看看！”朱槿的聲音冰冷刺骨，“父皇的聖旨上寫得明明白白：凡敢阻撓明王行事、陽奉陰違者，以謀逆論處，斬立決！！”
他俯身，目光死死盯著眾人，語氣帶著十足的威壓：“謀逆是什麼意思，你們應該比誰都清楚吧？就衝剛才吉安侯陸仲亨的話，就算你們手中有丹書鐵卷，也救不了他！本王踹他一腳，又算得了什麼？若是換做父皇在此，他早已是一具屍體！”
周德興再也按捺不住心中的怒火與不甘，上前一步，目光陰狠地盯著朱槿，語氣冰冷，帶著幾分決絕：“殿下，您這是要徹底和我們翻臉了麼？”
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