戈壁荒原的寒風捲著沙礫呼嘯而過，颳得人臉頰生疼。吐魯帖木兒帶著殘兵踉踉蹌蹌地逃竄，身後的朱槿標翊衛卻按兵不動，只是像貓戲老鼠般冷眼旁觀，任由這隊敗兵在絕望中遠去。
這位兀魯兀部的猛將死死攥緊拳頭，指節泛白到幾乎要碎裂，額角的青筋突突直跳——被一箇中原小子用詭計生擒，又像趕蒼蠅似的隨意放走，這是他戎馬半生最大的奇恥大辱，比殺了他還讓他難受。
“首領，我們……我們現在怎麼辦？”身邊的親兵縮著脖子，聲音發顫，滿是難以掩飾的恐懼。經歷過之前的埋伏，這些草原勇士早已被標翊衛的火器打怕了。
吐魯帖木兒猛地勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲淒厲的嘶鳴。他回頭望向河谷方向，猩紅的眼眸裡滿是血絲，嘶吼道：“怎麼辦？召集殘部！我要讓朱槿那小子血債血償！”
話雖如此，他心底卻明鏡似的——經過第一次慘敗，麾下將士早已膽寒，再無往日的悍勇。可恥辱徹底沖垮了理智，他不信自己堂堂草原第一猛將，會敵不過一箇中原來的毛頭小子。
三天後，吐魯帖木兒勉強收攏了潰散的殘兵，又用武力脅迫附近幾個小部落出兵，總算湊出一萬餘人馬。他吸取了上次的教訓，不再急於冒進，而是派出大量斥候四下探查，打算摸清朱槿的動向，找準機會偷襲復仇。
可他不知道，自己的一舉一動，早已被朱槿的哨騎盡收眼底。
朱槿懷中的玉佩輿圖早已將吐魯帖木兒的位置標註得一清二楚，對方的每一步謀劃，都在他的預料之中。
朱槿順勢將營地紮在一處水草豐美的山谷，故意在營外堆起高高的糧草垛，只留少量士兵巡邏守衛，營造出防備鬆懈的假象，專等吐魯帖木兒上鉤。
深夜，月色朦朧，吐魯帖木兒帶著人馬藉著夜色掩護悄悄摸向山谷，見明軍營地燈火稀疏，守衛昏昏欲睡，頓時大喜過望，壓低聲音下令：“衝進去！殺他們個片甲不留！”
可剛衝進營地，刺鼻的乾草味就撲面而來——營地裡的“糧草”全是裹著麻布的草人，四周靜得可怕，連半個人影都沒有。
這處誘敵營地是朱槿精心佈置的陷阱：山谷兩側的山坡早已被標翊衛將士佔據，他們用乾草和麻布偽裝身形，手中的燧發槍早已裝填完畢，槍口齊刷刷對準山谷入口；營內的草人不僅能迷惑敵人，更能阻擋騎兵衝鋒的勢頭；而營地深處的幾頂空帳篷，則是為了讓吐魯帖木兒誤以為主力在此，徹底放鬆警惕。朱槿自己則坐鎮山坡高處，將下方的動靜看得一清二楚，就等敵人鑽進包圍圈。
“不好！是埋伏！”吐魯帖木兒臉色驟變，亡魂皆冒，嘶吼著轉身就要撤退。
“放！”
朱槿的聲音從山谷兩側傳來，冰冷而有力。緊接著，密集的燧發槍聲驟然響起，“砰砰砰”的聲響震耳欲聾，鉛彈像暴雨般傾瀉而下。吐魯帖木兒的人馬擠在狹窄的山谷入口，進退兩難，根本無處躲閃，慘叫聲此起彼伏，鮮血瞬間染紅了地面。標翊衛將士藉著月光精準收割生命，更有兩隊輕騎從山谷兩側疾馳而出，像兩把尖刀般切斷了敵人的退路，將整個包圍圈徹底封死。
混亂中，吐魯帖木兒揮舞彎刀奮力砍殺，可更多的將士圍了上來，長槍短銃齊出，將他的退路徹底堵死。沒過多久，兩名身強力壯的標翊衛就從側面撲來，一人按住他的胳膊，一人鎖住他的脖頸，硬生生將他按在地上，再次成了階下囚。
“朱槿！你這個卑鄙小人！只會耍陰謀詭計！有本事跟我正面決戰！”吐魯帖木兒被押到朱槿面前，依舊嘴硬，死死瞪著對方。
朱槿蹲下身，拍了拍他身上的塵土，語氣帶著幾分戲謔：“戰場之上，兵不厭詐。你自己愚蠢，鑽進我的圈套，怪得了誰？上次放你回去，是讓你好好反省，沒想到你這麼不長記性，還敢來送人頭。”
“要殺要剮悉聽尊便！我兀魯兀部的勇士，絕不屈服！”吐魯帖木兒梗著脖子，一副視死如歸的模樣。
朱槿笑了笑，揮了揮手：“殺你沒意思。再放你回去，好好整頓兵馬，下次再來找我報仇。記住，別再這麼蠢了。”
再次被放走，吐魯帖木兒的心態徹底崩了。他看著身邊僅剩的六千餘人馬，大多帶傷，士氣低落到了極點，再也不敢輕視朱槿。可恥辱和憤怒像烈火般灼燒著他的胸膛，他咬牙發誓，一定要找到朱槿的破綻，將這個中原小子碎屍萬段，一雪前恥。
這一次，吐魯帖木兒總算學乖了。他不再主動尋找朱槿，而是帶著人馬退守一處必經的水源地，打算憑藉地利斷了朱槿的糧草和水源，將這支明軍困死在草原上。他堅信，朱槿的標翊衛再能打，也扛不住缺水缺糧的困境，到時候自己就能不戰而勝。
可他萬萬沒想到，朱槿早就料到了他的心思。標翊衛出發前攜帶了充足的水囊和壓縮乾糧，又提前劫掠了附近幾處北元糧草囤積點，根本不愁補給。反而吐魯帖木兒的人馬守在開闊的水源地，目標暴露無遺，成了標翊衛絕佳的活靶子。
朱槿沒有急於發動進攻，而是採用疲敵之策：白天派幾隊輕騎輪番騷擾，用弓箭和火槍襲擾敵人營地，讓他們無法安心休整；晚上則派士兵摸到營地附近放火燒帳篷，製造混亂。連續數日下來，吐魯帖木兒的將士們晝夜不得安寧，疲憊不堪，士氣低落至谷底，不少人甚至趁夜逃跑，隊伍越打越少。
就在吐魯帖木兒焦頭爛額、束手無策之際，朱槿終於下令發動總攻。標翊衛將士兵分三路，中路主力擺出三段式射擊陣型，燧發槍交替開火，密集的火力網像一張大網般罩向敵人；左右兩路輕騎則藉助速度優勢，從兩側迂迴包抄，直插敵人腹地。吐魯帖木兒的人馬早已疲敝不堪，面對如此凌厲的攻勢，瞬間潰不成軍。他親自揮刀督戰，卻根本擋不住潰敗的勢頭，混亂中再次被標翊衛士兵生擒。
總攻發起時，朱槿親自坐鎮中軍，手中令旗一揮，三路兵馬各司其職，配合得天衣無縫。中路的三段式射擊堪稱教科書級別，第一排士兵射擊完畢立刻後退裝填，第二排士兵隨即補上，槍聲從未間斷，鉛彈像雨點般落在敵陣中，將吐魯帖木兒的人馬打得抬不起頭；
左右兩路輕騎則避開正面火力，藉著草原的起伏地形快速穿插，很快就繞到了敵人後方，將其退路切斷。吐魯帖木兒的將士們本就疲憊不堪，此刻被前後夾擊，瞬間陷入恐慌，紛紛丟盔棄甲四散奔逃。吐魯帖木兒見勢不妙，想要帶領親信突圍，卻被幾名標翊衛死死纏住，他拼盡全力砍傷兩人，可更多計程車兵圍了上來，最終被一記悶棍打暈在地，再次成了俘虜。
“這次，你服了嗎？”朱槿站在他面前，語氣平靜，聽不出絲毫波瀾。
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