東宮暖閣內，炭火盆燒得正旺，暖意融融，驅散了窗外的凜冽寒風。朱標與朱槿相對而坐，案上擺著精緻的茶盞與幾碟乾果，氣氛算不上拘謹，卻也帶著幾分宗室兄弟間的微妙默契。
秋香端著茶盤輕步上前，身姿溫婉，將溫熱的茶水一一奉到二人面前，屈膝行了一禮，聲音輕柔得幾乎不擾人：“太子殿下，二殿下，請用茶。”話音落，便自覺地斂衽退下，輕手輕腳地走向偏殿，將空間徹底留給這對皇室兄弟。
待秋香的身影消失在暖閣門外，朱槿才端起茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷壁，抬眼看向對面的朱標，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣帶著幾分隨性的調侃：“我的好皇兄，特意派錦兒把我攔到東宮來，可不是單單請我喝茶這麼簡單吧？我剛回應天，連自己的府邸都沒來得及回，一身風塵，可沒心思陪你閒坐。”
朱標聞言，眼底漾開一抹溫和的笑意，指尖輕輕叩了叩案几，語氣隨意又親暱：“你那吳王府，咱們兄弟二人年少時一同住了那麼多年，一草一木都熟得不能再熟，有什麼好急著回去的？東宮不比你那王府暖和？”
朱槿聽著朱標的話，眼底掠過一絲不易察覺的瞭然，心中暗自思忖：看來大哥對自己的吳王府，並未安插任何人手，也未曾打探過府中動靜。他嘴角的笑意更深了些，那府中他早已暗中佈置妥當，藏著不少“驚喜”，既然大哥不知情，倒也省得他多做解釋。
他沒接話，只是端起茶盞淺酌一口，抬眼示意朱標說正事。朱標見狀，也收起了玩笑的神色，神色漸漸變得鄭重起來，身子微微前傾，壓低了聲音：“父皇已經定下，三日後在奉天殿舉行正式的冊封王爵儀式，親自授予金冊玉印，昭告天下。”
頓了頓，朱標又補充道：“另外，你身為宗人令，掌管天下宗室屬籍、賞罰與禮儀。這幾日你也別閒著，去禮部熟悉一下冊封儀式的流程，免得到時候出錯，惹父皇不快。”
朱槿手中的茶盞微微一頓，眼底閃過一絲詫異，挑眉說道：“哦？這麼快？我還以為，父皇會等過完年，諸事安定下來再行冊封，倒是我猜錯了。”語氣裡帶著幾分意外，卻沒有半分慌亂，彷彿早已預料到這一天，只是沒想到會這般倉促。
“這事早就定下來了，”朱標笑著搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈，又有幾分寵溺，“父皇一直記掛著你，就等你從北疆回來，儀式各項事宜，禮部早就籌備妥當，就等你這個正主歸朝了。”
朱槿放下茶盞，身子微微前傾，眼底的隨意褪去，多了幾分急切，語氣也直白了許多：“既然儀式都定好了，那我的王號是什麼？父皇總不至於連王號都沒定吧？”他心中其實早已猜過無數次，卻還是忍不住想要親口確認。
朱標看著他難得急切的模樣，眼底的笑意更濃，故意賣起了關子，端起茶盞慢悠悠地吹了吹熱氣，語氣拖沓：“說起你的王號，可真是愁壞父皇了，前前後後琢磨了許久，改了好幾次，才最終定下來。”
“別賣關子了！”朱槿伸手輕輕敲了敲案几，語氣裡帶著幾分不耐，卻又沒有真的生氣，“快說，到底是什麼王號？再不說，我可就起身走了，反正儀式還有三日，我也不急這一時半會兒。”
朱標見他真的有些心急，才緩緩開口，語氣也多了幾分鄭重：“一開始，父皇想封你為吳王。”
朱槿聞言，眼底沒有太多意外，只是輕輕頷首。朱標又繼續說道：“你也知道，吳王是父皇潛龍時期的王號，當年父皇在應天崛起，便是以吳王之名，招攬賢才、平定江南，最終推翻元廷、建立大明。父皇說，你比他當年還要出色，論軍功、論才幹，都配得上這個王號。”
朱槿心中思緒翻湧，暗自回想洪武朝王號的規制——頂級王號+核心封地=嫡長核心皇子，次等王號+邊地封地=守邊皇子，王號的等級與寓意，早已定下皇子的封藩職責。
他也清楚，歷史上朱橚曾被封為吳王，卻是首批四位頂級王號之一，原定藩地杭州，後來父皇以“吳地富庶，不宜封王”“吳號關聯張士誠僭偽政權”為由，將朱橚改封周王，吳王號也自此在洪武朝徹底棄用。
而父皇此次想封他為吳王，更多的，還是源於對他的器重，以及對自己潛龍歲月的期許，只是這份期許，終究還是被父皇自己否定了。
果然，朱標緊接著便說道：“不過，這個想法剛提出來，就被父皇自己否了。”
朱槿抬眼看向他，眼底掠過一絲疑惑，語氣平淡：“為何？吳王乃是頂級王號，無論是寓意還是地位，都無可挑剔，更何況還是父皇潛龍時期的封號，父皇為何要否定？”他雖心中隱約有猜測，卻還是想聽朱標親口說出答案。
“後來，父皇又想封你為秦王，”朱標沒有直接回答他的問題，而是繼續說道，“畢竟你是嫡次子，僅次於孤這個太子，按洪武朝的禮制，嫡次子封秦王，乃是天經地義，更何況秦王乃是頂級王號之首，藩地西安，是西北戰略要地，也是宗藩之首的象徵，論宗法、論禮制，你都配得上。”
這話一齣，朱槿心中的疑惑更甚，秦王乃是藩王之首，宗人令的職權本就與秦王的宗藩地位契合，父皇為何連這個王號也否定了？他正欲追問，朱標便主動解釋道：“不過，這個想法，也被父皇否了。只因父皇最是懂你，他知道，你不會去戍邊的，西安雖是核心藩地，卻常年需鎮守西北，父皇不願勉強你，更不願你被困在西北邊疆。”
朱槿聞言，心中一暖，眼底的冷意也消散了幾分，語氣也柔和了許多，輕聲說道：“父皇，終究還是懂我的。”
“行了，別再繞圈子了，”朱槿又恢復了幾分急切，身子微微前傾，目光緊緊盯著朱標，“快說，我的王號到底是什麼？再賣關子，我可真的走了。”
朱標見他這般模樣，心中越發覺得有趣，難得見到自家二弟這般沉不住氣的樣子，心中竟生出幾分滿足感。他故意端起茶盞，慢悠悠地飲了一口，全程不看朱槿，也不說話，急得朱槿直挑眉。
朱槿見狀，也不廢話，當即撐著案几站起身，作勢就要轉身向外走，語氣帶著幾分賭氣：“行，你不說是吧？那我就回去了，反正三日後儀式上，我也能知道，不勞皇兄告知。”
“二弟莫急，莫急！”朱標連忙放下茶盞，伸手攔住他，眼底滿是笑意，語氣也帶著幾分妥協，“逗你的呢，這就告訴你。”
