另一邊，錦衣衛詔獄的高牆如墨，厚重的鐵門緊閉，牆頭上的尖刺在昏暗的油燈下泛著冷光，空氣中瀰漫著揮之不去的黴味與若有似無的血腥氣，戒備森嚴得連一隻蒼蠅都難以飛進。
縱使朱標身為大明太子，身份尊貴，可沒有太祖朱元璋的首肯，也只能在詔獄門外駐足，半分不得擅入——這便是詔獄的規矩，只聽皇帝與錦衣衛指揮使的號令，縱使皇子親王，也不能破例。
可今日不同，當明王朱槿帶著朱標走到詔獄門口時，守門的錦衣衛校尉們眼睛都沒敢眨一下，立馬躬身行禮，手腳麻利地推開沉重的鐵門，連一句盤問都不敢有，恭恭敬敬地側身迎接兄弟二人入內，那姿態，恨不得把腰彎到地上。
朱標站在詔獄門口，神色複雜。他雖兩世為人，前一世在洪武朝歷經胡惟庸案、空印案等驚天大案，沒少來這詔獄督辦事務，早已見慣了這裡的陰慘與血腥。可即便如此，今日踏入詔獄之前，他還是悄悄做足了心理準備，可當那股混雜著血腥、腐臭與刑具鐵鏽味的氣息撲面而來時，他還是忍不住皺緊眉頭，被嗆得下意識悶咳了兩聲，臉色也微微發白。
朱槿瞥了他一眼，嘴角勾起一抹戲謔的笑，語氣輕佻又帶著幾分不以為然：“大哥，你這反應也太不經嚇了吧？如今這詔獄，裡面的血腥氣，可少了太多太多了，你至於被嗆成這樣？”
走在前方帶路的錦衣衛校尉聽得渾身一哆嗦，腳步都頓了頓，心底暗自腹誹：我的明王殿下啊，這可是詔獄啊！進來的人十死無生，遍地是傷痕與哀嚎，血腥味都能燻得人窒息，您居然還覺得血腥少了？這位明王殿下，到底殺過多少人，見過多少血，才會覺得這地方“溫和”啊？他越想越心驚，頭垂得更低，連大氣都不敢喘一下。
只有朱標明白朱槿話中的深意，他緩緩平復了呼吸，眼底掠過一絲複雜與沉重。前一世，他親歷洪武三大案，每一案牽連數千上萬人，詔獄裡日日人滿為患，刑訊不斷，那時候的血腥味，才是真的濃得化不開，沾在身上，幾日幾夜都散不去，比起現在，如今的詔獄，確實算得上“乾淨”了。
兄弟二人緊隨校尉，沿著狹窄陰暗的獄道往裡走。獄道兩側的囚牢裡，不時傳來悲慟的求饒聲、絕望的嗚咽聲，還有刑具碰撞的刺耳聲響，混雜在一起，如同地獄的哀嚎，聽得人頭皮發麻。朱標神色愈發沉鬱，而朱槿卻神色淡然，彷彿耳邊的一切都與他無關，腳步輕快，甚至還時不時抬手撥一下獄道壁上的油燈。
不多時，幾人便走到了詔獄最深處的刑罰室門口。刑罰室的門虛掩著，裡面傳來陣陣皮肉燒焦的味道，還有呂本壓抑的痛哼聲。朱標與朱槿站在門口，透過門縫往裡看，只見呂本與呂輕語二人，被牢牢捆在十字木架上，衣衫破爛，頭髮散亂。
朱槿敏銳地察覺到，身旁的朱標在看到呂輕語的那一刻，呼吸明顯粗重了幾分，眉頭擰得更緊，眼底閃過一絲不易察覺的動容。
朱槿拍了拍朱標的肩膀，語氣帶著幾分戲謔：“大哥，你就在這門口看好戲，看你二弟我怎麼撬開這老東西的嘴。”說完，他不再遲疑，抬腳推開刑罰室的門，大步走了進去。
此刻的呂本，早已沒了往日翰林學士的儒雅模樣，渾身上下佈滿了傷痕，雙手被拶指夾得血肉模糊，手臂、後背佈滿了鞭笞與荊條抽打的血痕，雙腿被夾棍夾得腫脹變形，胸口還有幾處被烙鐵燙灼的焦黑印記，氣息微弱，有氣無力地垂著頭，只剩下一口氣吊著。
相比之下，呂輕語倒是受刑不多，只是臉頰被扇了幾巴掌，嘴角滲著血絲，頭髮散亂，眼神里滿是恐懼，卻依舊強撐著，沒有求饒。
朱槿走到呂本身前，蔣瓛連忙遞過來一根浸過鹽水的鞭子，鞭身泛著冷光。朱槿隨手接過，掂量了兩下，抬手就給了呂本兩鞭子，“啪！啪！”兩聲脆響，鞭梢落在呂本早已血肉模糊的後背，瞬間又添了兩道深可見骨的血痕。
“說不說！說不說！”朱槿語氣凌厲，卻帶著幾分不易察覺的急躁，活像個沒耐心的孩子，連盤問都忘了章法。
呂本被抽得渾身一顫，緩緩抬起頭，臉上滿是血汙與嘲諷，有氣無力地嘶吼道：“你……你到底讓我說什麼？！你倒是問啊！連問都不問，就知道打！”
朱槿被噎得一愣，手裡的鞭子頓在半空，隨即撓了撓頭，一臉茫然地轉頭看向蔣瓛，語氣裡滿是無奈與吐槽：“蔣瓛，我讓你行刑，你就真只行刑啊？什麼都沒問他？”
蔣瓛一臉無辜，連忙躬身回話，語氣誠懇得讓人無法反駁：“回稟二爺，您只吩咐屬下好好‘招待’呂大人，沒說讓屬下問什麼啊！屬下以為，您進來會親自問的！”
朱槿瞬間無語，翻了個大大的白眼，恨不得給自己一巴掌——光顧著擺排場、發脾氣，居然忘了最重要的盤問環節，傳出去，豈不是要被人笑死？他清了清嗓子，強裝鎮定，收起臉上的窘迫，重新看向呂本，語氣恢復了凌厲。
“呂翰林，本王不與你廢話。”朱槿眼神一冷，字字清晰，“本王就問你兩個問題：白蓮教安插你到朝堂之上，目的到底是什麼？朝堂之中，還有誰是你們白蓮教的人？老實交代，或許還能少受點苦。”
呂本聞言，突然哈哈大笑起來，笑聲嘶啞而瘋狂，嘴角溢位一絲鮮血：“朱槿小兒！想知道我聖教的謀劃？呸，你做夢！有本事，你就殺了我！聖教的事情，我半個字都不會告訴你！”
他眼神狂熱，語氣虔誠又帶著幾分怨毒：“我死後，定會回到無生老母身旁，受老母庇佑！而你那個背叛聖教的爹，朱重八，早晚會因為背叛聖教、殘害教眾，受到天譴，不得好死！”
朱槿挑了挑眉，臉上露出一絲嘲諷的笑，搖了搖頭：“呂翰林，你這真是被白蓮教洗腦洗得徹底啊，要麼是被洗腦洗傻了，要麼就是你的子嗣被你所謂的‘聖教’控制住了，才這麼冥頑不靈。不過，這都無所謂了。”
說著，朱槿從懷中掏出一個精緻的木盒，開啟一看，裡面放著數十根細長鋒利的銀針，旁邊還擺著幾個小巧的瓶瓶罐罐，裡面裝著各色不明液體，在油燈下泛著詭異的光。
朱槿拿起一根銀針，放在指尖輕輕摩挲著，臉上露出一抹玩味的笑容，語氣陰惻惻又帶著幾分戲謔：“呂翰林，看來軟的硬的都不管用了。既然如此，那本王就給你嚐嚐個新鮮玩意兒——你可知，什麼叫‘針刑’？”
