朱標與朱槿並肩走出詔獄，深夜的風裹挾著詔獄特有的血腥與潮溼，撲面而來，讓兩人都下意識地皺了皺眉。詔獄門外，朱標的馬車早已等候在側，黑色的車簾低垂，遮住了車內的光線，與這深夜的靜謐融為一體。
二人彎腰上了馬車，車簾落下，隔絕了外界的寒意，卻沒能驅散車廂內的沉悶。
朱標依舊陰沉著臉，下頜線緊繃，周身的低氣壓幾乎要將人吞噬，右臉頰被朱槿那一拳打得高高腫脹，青紫一片，襯得他原本溫潤的面容多了幾分狼狽與戾氣，眼底的茫然與痛楚還未散去，依舊縈繞著揮之不去的陰霾。
朱槿瞥了他一眼，抬了抬下巴，對著車外的車伕沉聲道：“你先退到三丈外等候，沒有我的吩咐，不許靠近。”車伕不敢多言，連忙躬身應下，腳步輕緩地退到遠處，靜靜佇立在夜色中。
車廂內徹底安靜下來，只有車輪碾過青石板路的“軲轆”聲，單調而沉悶。朱槿率先打破沉默，語氣平淡卻帶著幾分不容置疑的力道，看向朱標：“如今，清醒了麼？”
朱標張了張嘴，喉嚨動了動，想說些什麼，想辯解，想傾訴，可千言萬語堵在心頭，最終卻一個字也說不出來，只是眼底的茫然又深了幾分，緩緩垂下眼瞼，指尖無意識地攥緊了衣襬，衣料上的血漬被攥得發皺。
朱槿看著他這副模樣，輕輕嘆了口氣，語氣也柔和了幾分，像是在自言自語，又像是在勸慰朱標：“其實，我也該清醒了。我一直以為，我通曉歷史，知道未來的走向，能避開所有的坑，能護著你，護著這大明。可我忘了，能夠流傳千古的史書，又怎能面面俱到？那些被淹沒在塵埃裡的陰謀與隱秘，從來都不是史書能盡數記載的。”
他頓了頓，轉頭看向朱標，眼神里帶著幾分疲憊與凝重：“不單單是你，我現在腦子也很亂，呂本的供詞、後宮的李姓教眾、白蓮教的滲透，樁樁件件，都比我預想的要複雜。其他的事情，日後再慢慢商議，都好說。但現在，你得好好想想，父皇后宮那個姓李的人到底是誰——對於父皇后宮的人事，我是真的不熟悉，只能靠你。”
朱標聽著，緩緩抬起頭，眼神依舊有些渙散，卻還是機械地點了點頭，像是聽懂了，又像是還未完全緩過神來，只是下意識地應承著朱槿的話。
朱槿見他這般模樣，也不再多言，掀開車簾，對著遠處的車伕喊道：“回來吧，前往東宮。”車伕應聲上前，重新駕車，馬車緩緩轉動，朝著東宮的方向駛去。此刻已是深夜，街上萬籟俱寂，只有零星的巡夜侍衛提著燈籠走過，燈光在夜色中搖曳，映得街道忽明忽暗。
不多時，馬車便抵達了東宮門口。東宮的宮門早已開啟，守門的侍衛見是太子的馬車，連忙躬身行禮，不敢有絲毫懈怠。朱標與朱槿先後下了馬車，踩著微涼的青石板路，走進了東宮。
東宮之內，燈火稀疏，卻有一處院落依舊亮著微光——那是太子妃常婉靜的住處。常婉靜自朱標深夜未歸，便一直心神不寧，坐立難安，始終沒有入睡。
她身著素色寢衣，端坐在屋內的軟榻上，手中握著一本書，卻一個字也看不進去，目光頻頻望向門口，眼底滿是擔憂。身旁的侍女春桃，正安安靜靜地站在一旁，陪著她等候。
直到門外傳來下人的輕聲通報：“太子妃，太子殿下回來了！”
常婉靜才猛地站起身，臉上的擔憂瞬間化為急切，來不及多想，連忙披上一件外衣，對著春桃道：“快，隨我去迎接殿下。”說著，便帶著春桃，急匆匆地走出了屋子。
可剛走出院門，藉著庭院中搖曳的燭火與頭頂清冷的月光，常婉靜的腳步猛地頓住，臉上的急切瞬間僵住，取而代之的是難以置信的震驚。她清晰地看到，朱標渾身沾滿了暗紅的血汙，衣袍凌亂，臉上還有明顯的腫脹，神色陰沉得可怕，而他身後跟著的朱槿，衣袍上也沾著些許血跡，周身散發著幾分冷冽的氣息。
常婉靜出身武將世家，自幼喜愛兵刃，見過不少沙場的血腥場面，可這般近距離看著自己的夫君渾身是血，還是頭一次，心頭猛地一緊，一股寒意瞬間湧上心頭。
但她很快壓下心中的驚懼，快步走上前，不顧朱標身上的血汙，伸手便想觸碰他的臉頰，聲音帶著幾分顫抖與急切：“殿下，你怎麼樣？有沒有受傷？這滿身的血，是怎麼回事？”
朱標原本空洞的眼神，在看到常婉靜的那一刻，終於有了一絲光亮，像是在漆黑的寒夜裡找到了一絲暖意。他下意識地想伸出手，將她緊緊抱在懷裡，可剛抬起手，便看到自己手上的血汙，又猛地頓住，緩緩收回手，語氣帶著幾分沙啞與愧疚：“婉靜，孤沒事，只是沾了些旁人的血。孤先去沐浴更衣，有什麼事，一會再說。”
常婉靜見他不願多說，也不再追問，連忙轉頭對著身後的春桃吩咐道：“春桃，快，去準備熱水和乾淨的衣袍，伺候殿下沐浴更衣。”春桃連忙躬身應下，轉身便要去準備。
可就在這時，朱槿突然開口，聲音清冷，攔住了春桃：“等等，你過來。”春桃腳步一頓，臉上露出幾分疑惑，轉頭看向朱槿，又下意識地看向常婉靜，見常婉靜點頭示意，才緩緩走上前，躬身站在朱槿面前，低著頭，不敢抬頭看他。
朱槿上前一步，伸出手，指尖輕輕捏住春桃的下巴，微微用力，迫使她抬起頭，目光銳利地在她臉上仔細打量著，眼神里帶著幾分審視與探究，彷彿要將她從裡到外看穿一般。春桃被他看得渾身發毛，眼神躲閃，臉上露出幾分慌亂，卻不敢掙扎。
打量片刻後，朱槿才鬆開手，轉頭看向一旁滿臉疑惑的常婉靜，語氣平淡地問道：“大嫂，你剛才喊這個侍女，叫什麼名字？”
常婉靜愣了一下，隨即臉上露出幾分嗔怪的神色，以為朱槿是看上了春桃，連忙說道：“她叫春桃啊！明王殿下，我可告訴你，春桃是我的貼身侍女，從小就跟在我身邊，你可別打她的主意！不然，我就去告訴敏敏，讓她好好管管你！”
朱槿聞言，臉上沒有絲毫波瀾，也沒有解釋什麼，只是眼神微微一沉，手猛地變換位置，不等眾人反應過來，便一把掐住了春桃的脖子，力道極大，絲毫沒有留情。春桃猝不及防，臉色瞬間漲得通紅，雙手死死抓住朱槿的手腕，拼命掙扎著，雙腳離地，喉嚨裡發出“嗬嗬”的窒息聲，眼神里滿是恐懼與哀求，艱難地轉頭看向常婉靜，嘴裡含糊不清地喊道：“太……太子妃……救……救我……”
常婉靜被朱槿這突如其來的舉動驚得渾身一僵，臉上的嗔怪瞬間化為震驚與憤怒，連忙上前一步，想要拉開朱槿的手，厲聲呵斥道：“朱槿！你幹什麼！這是東宮，你怎麼敢在這裡行兇！快放開春桃！”
可讓常婉靜萬萬沒想到的是，就在她快要碰到朱槿手腕的時候，朱標突然上前一步，伸出手，死死攔住了她。常婉靜猛地轉頭看向朱標，眼神里滿是難以置信與委屈：“殿下！你幹什麼？他要殺春桃啊！春桃是我的人！”
朱標沒有說話，只是死死攔住她，眼神複雜地看著被朱槿掐住的春桃，眼底有愧疚，有決絕，還有一絲不易察覺的痛楚。常婉靜只能眼睜睜地看著春桃的掙扎越來越微弱，臉色從通紅漸漸變得青紫，最後腦袋一歪，徹底沒了動靜，雙手無力地垂了下來。
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。明大這著護，宮東這著護，靜婉常著護，他著護在是則實，酷冷似看弟二。然茫與痛悲於溺沉再不，機危與謀的前眼對面他，念執的世前下放他，醒清他在弟二是這——楚楚清清也標朱，因原分部一另而
。利銳舊依神眼是只，去褪稍稍息氣冽冷的上臉，潔整袍，拔姿，服常的標朱著他。來出了走殿偏從經已槿朱到看便，更浴沐去轉想正，憊疲分幾出上臉，頭額的脹發了輕輕標朱
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