近幾日的應天朝堂，處處縈繞著盛世大捷的喜慶氣象，諸事順遂，捷報頻傳。
朱元璋御駕親征大勝而歸，一舉收復遼東全境與漠南廣袤草原，徹底穩固大明北疆。不止北方戰局大獲全勝，西域戰線亦是勢如破竹，鄧俞領兵西進，連戰連捷，不斷拓土開疆；西南方向，沐英率軍橫掃全境，盡數收復失地，平定邊陲亂象。
至此，大明疆域空前遼闊，南疆地界已然直接與安南、占城接壤，四夷震懾，萬國側目。
藉著四海大捷、年關將近的吉兆，朱元璋下旨大赦天下，除謀逆重罪、貪腐贓官、兇徒惡犯之外，盡數寬宥輕罪囚徒，與民同樂、安撫四海人心。
聖詔傳遍天下，各州府百姓奔走相告，自發張燈結綵，慶賀大明盛世、天子聖明。此番連年征戰，朱元璋用兵精準、殺伐有度，大軍所向披靡，斬獲無數，己方傷亡極少，幾乎皆是碾壓式大捷。
這般赫赫戰功、萬全兵略，縱然是一向秉持仁義、推崇偃武修文的儒家讀書人，也挑不出半分詬病之處，朝野內外，無論文武，皆紛紛稱頌陛下雄才大略，萬古未有。
朝野喧囂稱頌，盛世氣象磅礴，可這一切，明王朱槿全然無心過問。
連日操勞過後，他索性安居明王府中，靜心休憩，專心照料府中身懷六甲的諸位妻妾，避開了朝堂的紛紛擾擾。
這日天氣晴和，暖意融融，冬日寒風褪去幾分凜冽，王府庭院暖陽遍地、花木安然。
馬皇后一如往日，惦念著府中安胎的兒媳，親自駕臨明王府，專程探望懷有身孕的敏敏與秋香，體恤二人身懷六甲、安胎休養的辛苦。
恰逢敏敏生母佛兒乃蠻氏也在府中照料女兒起居。
聽聞皇后駕到，佛兒乃蠻氏連忙整理衣飾，快步上前，端端正正屈膝行禮請安，禮數週全，神色恭敬謙卑，兼具草原部族的端莊大氣。
馬皇后素來溫和仁善，全無半分帝后架子，見狀連忙伸手將她扶起，笑容和煦，親暱地拉著她的手，一同落座暖榻側邊，全無皇家尊卑隔閡，一派至親親家的溫情和睦模樣。
二人落座品茶，便自然而然拉起家常閒話。
馬皇后目光溫柔落在敏敏身上，看著她體態安穩、性情溫婉，孕期依舊端莊得體，忍不住由衷誇讚：“敏敏這孩子，真是難得的懂事體貼。身懷身孕尚且安分守禮，把王府內宅打理得妥妥帖帖、井井有條，從不惹半點事端，槿兒能娶到你這般賢良溫婉的姑娘，是他的福氣。”
佛兒乃蠻氏聞言眉眼含笑，滿心歡喜，隨即也由衷誇讚起朱槿，語氣滿是真切認可：“皇后娘娘過譽了，敏敏不過是守本分罷了。
真正出眾的，還是明王殿下。殿下年少有為、智勇雙全，文能輔理朝局、安穩社稷，武能征戰四方、拓土開疆，小小年紀便能鎮住滿朝勳貴、穩住大明軍心，是我大明當之無愧的棟樑儲輔，蓋世英才。”
一旁靜坐的朱槿看在眼裡，心中暗自失笑。
果然人情世故皆不外乎此，親家相見，免不了這般相互吹捧、彼此抬舉的場面，就連自己素來通透灑脫的母后，也免不了這般俗套。
他懶於摻和二人的客套閒談，只是安然端坐，動作溫柔細緻，親手為身側的敏敏、秋香細細剝製糕點，逐一遞到二人唇邊，悉心照料無微不至。
閒談許久，從府中起居、二女安胎，慢慢聊到朱槿的性情與家事，二人的話語漸漸變了味道，不再是尋常誇讚閒話，句句都落在了明王府的人丁內宅之上。
佛兒乃蠻氏輕輕嘆了一聲，語氣帶著幾分真切的惋惜：“皇后娘娘，如今明王殿下功勳蓋世、權勢滔天，手握重兵、鎮撫四方，偌大的親王府本該熱鬧繁盛、人丁興旺，極盡尊貴氣象，現下看著終究太過冷清單薄了些。”
她微微躬身，語氣懇切真誠：“依老身之見，還請娘娘做主，再多為明王殿下挑選幾位品性容貌俱佳的女子入府侍奉，常伴身側，一則為王府開枝散葉、綿延子嗣，二則襯得殿下的尊榮身份，也能多幾人貼心照料殿下起居。”
這話一齣，一旁正喂著糕點的朱槿動作驟然一頓，心頭瞬間提到了嗓子眼，滿臉錯愕。他暗自腹誹：這真的是丈母孃能說出來的話？誰家丈母孃不心疼自家女兒，反倒主動張羅給女婿納妾的？
而馬皇后聽聞此言，卻是如同遇見知己一般，連連點頭附和，眼底滿是無奈與深深認同，嘆了口氣接話：“我早就有這個心思了，只是一直拿捏不準，不好貿然開口。”
“咱家這老二，樣樣都拔尖，文武雙全、心性通透、殺伐果斷，朝堂軍中樣樣扛得起，唯獨在女色家事上太過清心寡慾、太過安分，半點沒學到他父皇的氣魄和胸襟。”
馬皇后笑著搖頭，語氣滿是無奈，“他父皇當年起兵四方，身邊從無冷清之時，格局眼界都開闊，偏偏槿兒性子恬淡，守著幾個人就知足。”
“如今算上敏敏、秋香，還有珍珠、婉清、琳雅幾個，滿打滿算不過五人。”馬皇后娓娓道來，“那幾個姑娘我早已擇定妥當，這幾日便會下旨接入王府安頓。可即便如此，人數依舊太少。槿兒如今戰功赫赫、權傾朝野，是我大明柱石親王，這般單薄的內宅，實在配不上他的身份功績。”
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