天色微熹，破曉的淡金微光穿透層層薄雲，溫柔灑落、鋪展在恢弘整座明王府之上。
一夜繾綣落幕，深沉的暗夜沉寂徹底褪去，府邸層層迴廊清幽雅緻，拂曉的晨風帶著秋日微涼，輕輕掃去昨夜殘留的暖意，整座王府靜謐安然，祥和安寧。
稚暉院緊鄰王妃主寢殿，是王府專屬撫育世子、郡主的清淨院落，平日裡專人清掃打理，內外地面窗幾一塵不染。
廊下懸掛的琉璃宮燈尚未熄滅，點點餘暈融融流轉，柔和光暈籠罩整座院落，襯得周遭愈發清幽安寧、井然肅穆。
一道挺拔修長的青衫身影，緩步踏階走入院中。
朱槿一身素色王府常服，遠赴倭國的風塵早已盡數褪去，眉眼間還殘留著三分遠征跋涉的淡淡倦意，卻依舊身姿挺拔如松，氣度卓然不凡，自帶一身君臨沉穩的威儀。
院門外值守的貼身侍女，熬了整整一夜，早已睏意翻湧、心神倦怠。
她垂著腦袋輕倚廊柱，眼皮沉沉耷拉，腦袋頻頻輕點犯困，早已失了平日侍奉主子的恭謹利落，整個人昏昏沉沉。
直到一縷微涼晨風裹挾著他獨有的清貴龍章氣息緩緩籠罩周身，昏沉的侍女才驟然驚醒。
抬眼望見近在咫尺的明王身影，她瞬間嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，重重跪伏在地，單薄的身子止不住微微發抖。
“殿……殿下！”她嗓音發顫，結結巴巴，慌亂抬手連連辯解，“奴婢……奴婢未曾懈怠值守、更沒有睡著！”
朱槿垂眸俯瞰著她慌亂失措、此地無銀三百兩的窘迫模樣，眼底掠過一抹淺淺笑意，只覺幾分稚拙好笑，心中並無半分怪罪之意。
他連夜千里歸府，心境鬆弛淡然，早已無心追究這等細碎的值守小過。
他語氣平和溫潤，淡淡開口寬慰：“行了，起來吧，沒有怪你的意思。”
聽聞此言，侍女懸在半空的心稍稍落地，連忙起身垂首佇立，脊背緊繃，始終不敢抬眼直視朱槿的面容，依舊滿心惶恐。
朱槿目光輕柔落向內院緊閉的雕花房門，嗓音溫和，藏不住闊別三月的深切惦念：“那幾個孩子醒了？尤其是我閨女，醒來可有鬧騰、可有哭鬧？”
侍女連忙躬身垂首，恭謹規整回話：“回殿下，方才世子、永樂郡主與二小姐已然盡數醒轉，此刻三位乳母正在內室輪番就乳，細心照料三位小主子進食。奴婢斗膽請示殿下，是否需要入內通傳，讓乳母暫且停乳，出屋恭候殿下？”
“不必。”朱槿輕輕擺了擺手，語氣滿是溫潤寵溺，“孩童進食長身體最是要緊，切莫驚擾了她們。我就在此處稍等片刻便好。”
說罷，他緩步走到院中乾淨的青石石凳上安然落座，破曉晨光溫柔灑落肩頭，暖意融融。他心底暗自思忖，自己奔波萬里、日夜兼程三月歸鄉，心中最牽掛的便是家中孩兒，萬萬不能耽誤了孩子們進食安養。
“去沏一杯清茶過來。”朱槿隨口輕聲吩咐。
“是，奴婢遵命。”侍女躬身應聲，不敢耽擱，快步轉身入內備茶。
不過片刻光景，侍女雙手捧著一盞溫熱的白瓷茶盞，步履輕盈又小心翼翼快步走出院落，躬身低頭，將茶盞穩穩遞到朱槿面前。
朱槿抬手接過茶盞，指尖剛觸到溫潤的杯壁，鼻尖便敏銳嗅到一絲迥異於清茶的濃郁苦澀藥香。
他眉頭驟然緊緊蹙起，眸光微微沉下，抬眼直直看向身前侍女，眼底帶著幾分審視與疑惑。
被殿下深邃沉靜的目光牢牢盯住，侍女心頭驟然一慌，下意識連連後退兩步，脊背緊繃、手足無措，緊張得不敢呼吸。
朱槿語氣微沉，帶著幾分無奈又戲謔的意味：“誰讓你備的這個？”
侍女雙腿發軟，身子微微顫抖，結結巴巴慌忙回話：“回……回殿下，是王妃娘娘特意吩咐！娘娘知曉殿下昨夜操勞過度、身心耗損嚴重，特意命奴婢提前煎煮益腎湯代茶，為殿下滋補元氣、調養身心、彌補勞傷。”
朱槿聞言瞬間哭笑不得，低頭望著杯中色澤醇厚的深色藥湯，哪裡是什麼清爽清茶，分明是王府專屬醫官精心配製、調養腎氣的益腎煎。
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