朱槿聞言唇角微揚，笑意溫潤：“沐大哥若是喜歡，日後便讓婉清時常為你備好，定期派人專程送往雲南府邸，讓你在滇地也能日日享用。”
沐英眼中笑意更濃，坦然頷首：“那臣便卻之不恭，不與殿下客氣了。”
“你我本是一家人，何須言客氣二字。”朱槿語氣淡然隨意，隨即話鋒微轉，切入正題。
沐英見狀，當即收斂笑意，神色端正，主動開口問詢：“殿下今日特意留臣在府，可是有軍政要務吩咐？莫非是西南土司治理、邊防佈防，或是滇地屯田諸事，需要臣調整整改？”
朱槿靜靜看著眼前沉穩可靠的沐英，心底思緒翻湧萬千。
他深知，縱觀大明兩百七十六年江山社稷，沐家是獨一無二的存在。是整個王朝**唯一異姓世襲鎮守一省、世代執掌邊疆重兵的世家**。歷代沐家先祖紮根雲南、戍守南疆，世襲爵位、威望滔天，在滇地百姓、萬千土司心中，地位尊崇堪比親王，民間世世代代尊稱“沐王府”。
若無沐家世代忠貞、戍守南疆、深耕滇土，雲南這片偏遠苦寒、瘴氣叢生、土司林立的邊陲之地，大機率會如同安南一般，脫離中原王朝掌控，割裂域外、自成一國。是沐家一代代人以血肉戍邊、以仁德教化、以軍屯紮根，硬生生將雲南從元朝偏遠邊地，徹底化作大明牢不可破的內地行省，牢牢攥在華夏版圖之中。
對於西南治理、邊防安撫、土司制衡諸事，沐英早已做到極致完美，無可挑剔。忠貞無二、能力卓絕、行事穩妥，從無半分疏漏，根本無需旁人指點干預。
念及此，朱槿緩緩開口，語氣篤定坦然：“西南諸事，沐大哥處置得當、治理有方，數年深耕，滇地安穩、土司歸心、軍民安居，無需我再多做吩咐。今日留你，並非為滇地內務，只是想問問你，對於安南、占城等南洋小國，你心中如何看待？”
聽聞此話，沐英神色愈發端正，稍稍沉吟片刻，將自己多年鎮守南疆、探查南洋所得的見解，緩緩道出：
“殿下，安南陳氏王朝，全盤效仿我華夏文字儒學、禮法官制、典章制度，表面尊崇禮教、恭順臣服，年年遣使入貢、俯首稱臣，看似禮儀邦國、溫順守禮。可臣鎮守西南多年，探查情報、問詢商旅土司，早已看透其本質——此國骨子裡野心勃勃、擴張執念極深。”
“安南世代覬覦占城國土，常年興兵征伐、蠶食其地，同時暗中窺探大明西南邊境土司地界，伺機圖謀擴張。陳氏君臣的恭順臣服皆是表面偽裝，私底下無時無刻不在積蓄國力、休養生息，待他日國力充盈、羽翼豐滿，必然會再度向外擴張，甚至窺伺我大明南疆疆土，禍患無窮。”
“至於占城，則全然不同。”沐英話鋒一轉，語氣沉穩客觀，“占城國力孱弱、國土狹小、人口稀少，世代被安南欺壓征伐，兩國乃是百年世仇、不死不休。其國民信奉印度教，風俗禮制與中原迥異，並非華夏禮法一脈。”
“它年年頻繁遣使入貢、俯首稱臣、敬獻珍寶，看似傾心慕華、歸附大明，實則並非真心臣服教化，不過是迫於安南的軍事壓迫，想要借大明天朝上國的赫赫威名，震懾安南、保全自身，以求一線存續之機。說白了，便是弱者依附強國，借勢自保而已。”
朱槿靜靜聽著，微微頷首，對沐英的眼光與判斷全然認同。沐英久鎮南疆，洞悉邊疆百態、蠻夷心性，眼光毒辣通透，所言句句切中要害。
稍作沉默，朱槿抬眸看向沐英，目光銳利，語氣鄭重，丟擲了心底的謀劃：“沐大哥，我且問你。若是朝廷命你整兵南下，出兵懲戒、收復南洋諸國，你心中有幾分把握？”
沐英聞言心頭一震，瞳孔微縮，當即肅容沉吟，仔細權衡利弊後，據實回道：“殿下，以眼下局勢，臣並無十足把握。如今雲南新定未久，歷經多年戰亂，民生凋敝、百廢待興，滇地衛所兵力僅夠維持本土治安、震懾土司、固守邊防，堪堪自保。”
“再者，如今朝廷核心國策乃是休養生息、恢復民生、穩固國本，斷然不會允許西南再起大戰、耗費錢糧、勞民傷財。若無朝廷旨意、國庫支撐，貿然出兵南洋，實屬大忌。”
朱槿聞言唇角揚起一抹自信笑意，語氣平緩卻帶著十足底氣：“若是，我給你提供格物院新研發的大批新式火器，威力遠超當世所有軍械，足以碾壓蠻夷刀兵舊械、破陣克敵呢？”
“當真？！”
沐英驟然抬眸，雙眼瞬間亮起熠熠精光，往日沉穩內斂的眼底，瞬間迸發出極致的亢奮與熱切。作為常年鎮守邊疆、征戰沙場的頂級名將，他比任何人都清楚，強軍利器、精良火器對於邊疆戰事、跨海征伐的重要性。
這些年來，他早已聽聞朱槿麾下格物院巧奪天工，研發的新式火器威力無窮、碾壓舊械，心中早已萬分眼饞，只是始終無緣得見、無緣呼叫。此刻聽聞朱槿願意盡數供給，瞬間壓不住心中激盪的戰意。
沐英呼吸微促，語氣堅定無比：“若是有足量新式火器加持，臣有**十成把握**，橫掃南洋、懲戒蠻夷、安定南疆！”
話音落下，他轉瞬冷靜幾分，眼底閃過一絲顧慮，沉聲問道：“只是殿下，貿然出兵境外小國，無朝廷明詔、無陛下旨意，一旦開戰，陛下與太子那邊，該如何交代？恐違逆朝廷休養生息之國策。”
朱槿淡淡一笑，胸有成竹，語氣從容淡定：“此事簡單。你只需先行探查，尋好藉口即可。安南屢次越界生事，擅自推倒大明界碑、侵佔我方邊境山頭土地、襲擾邊民、挑釁守軍，樁樁件件皆是實據。”
“你便以**邊境自衛反擊、懲戒犯境蠻夷**為名，整兵出征、順勢推進。南洋距離應天路途遙遠、千山萬水，訊息傳遞遲緩，等朝中得知戰況、旨意傳至南疆，沐大哥你早已平定戰事、安穩邊境、立下大功。”
“屆時若是父皇、大哥有心怪罪，所有罪責、所有非議，盡數推到我身上即可。是我授意、是我主謀，與你、與西南將士無半分干係。”
有了朱槿這句兜底的承諾，沐英徹底放下所有顧慮，心頭大石轟然落地，臉上瞬間佈滿振奮喜色，周身戰意洶湧、氣勢勃發。
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