“槿兒，你不知啊……”
他緩緩開口，語速緩慢而沉重，字字泣血、句句真心：“後來咱走投無路、家破人亡，為了活命，四處乞討、沿街要飯，受盡冷眼屈辱、人間冷暖。無路可走之時，入皇覺寺為僧，青燈古佛、粗茶淡飯，也只求一口飽飯、一線生機。”
“那時候咱常常以為，自己這輩子也就這般草草收場了。漂泊流離、顛沛半生，遲早會凍餓而死、病死荒野，早早去地下陪你的爺爺奶奶、一眾親人。”
他緩緩抬眼，環視眼前雕樑畫棟、金玉滿堂的恢弘王府，看著滿桌未曾散盡的珍饈佳餚，看著燈火璀璨、富貴無雙的景象，眼底滿是唏噓恍惚。
“咱當年那般落魄孤苦、一無所有，如何敢奢望今日這般光景？”
“如今身居廣廈華宅，錦衣玉食、日日珍饈，想吃何物便有何物，想飲何酒便有何酒。兒孫滿堂、骨肉環繞，朝堂文武盡歸麾下，天下萬民安居樂業。不僅有兒有女，如今連孫輩、小輩皆已長成，香火綿延、家宅興旺……”
說到此處，朱元璋抬手，帶著幾分酒後的親暱與感慨，輕輕拍了拍朱槿的肩頭。
此刻的他，再也沒有半點洪武大帝君臨天下、殺伐果斷的無上威嚴，褪去了九五之尊的疏離冰冷，卸下了帝王一身的沉重枷鎖，儼然只是一個歷經滄桑、半生不易的尋常老父親，趁著酒意，對著最疼愛的幼子，吐露半生深埋心底的真心話。
“槿兒，咱知曉你天賦異稟、胸有乾坤、本事遠勝常人。”
他語氣放緩，帶著幾分疲憊與期許，輕聲囑託：“咱老了，半生征戰、半生治國，早已心力交瘁。日後這大明江山、朱家基業，便要託付給你大哥，還有你了。你一眾年幼弟妹，尚且懵懂無知、未經世事，往後你多照看、多庇護，護著朱家子嗣安穩順遂、平安長大。”
朱槿心中微暖，又帶著幾分酸澀，連忙上前半步，輕聲溫勸：“父皇，您今夜當真飲多了。夜深露重、酒意傷身，兒臣先扶您回寢處歇息，餘下諸事，明日再談不遲。”
說罷，他便要上前攙扶朱元璋起身。
誰料朱元璋當即抬手輕輕一揮，姿態帶著幾分老小孩的執拗，語氣堅定：“咱沒喝多！腦子清醒得很，還能再飲！”
朱槿見狀無奈輕嘆，知曉他酒後執拗，只能故作正色，佯裝施壓：“父皇，您若是再執意不肯歇息，繼續貪酒傷身，那兒臣便去請母后親自過來勸您回宮安歇了。”
此話一齣，原本還帶著幾分醉意執拗的朱元璋，眼神驟然微微一清，周身的執拗氣焰瞬間收斂大半。
一道溫和從容、端莊沉靜的女聲，恰好從廳門口悠悠傳來：“不用喊了，我已經來了。”
眾人循聲望去，只見馬皇后一身素雅端莊的鳳衣常服，身姿雍容溫婉，在王敏敏的輕柔攙扶下，緩步踏入燈火通明的正廳。眉眼溫柔大氣，自帶一國之母的從容氣度，神色平和淡然。
今日女眷一席散得極早，相較於男席的酣飲喧鬧、徹夜拼酒，女眷們淺酌閒談、笑語輕柔，早早便撤去了宴席。馬皇后閒來無事，便帶著一眾女眷在後院暖閣搓了一下午麻將，閒談消遣、悠然度日。
可眼看著天色盡黑、夜色深沉，前方男席依舊燈火長明、喧囂未歇，久久不見散席，心中放心不下，便帶著王敏敏一同前來前廳檢視。二人早已悄悄立在廳外廊下，靜靜聽了許久，朱元璋酒後吐露的所有真心話、半生感慨，盡數落入耳中。
朱元璋一見馬皇后進門，方才所有的酒後執拗、滄桑感慨盡數消散，瞬間收斂姿態、溫順下來，像個被抓到把柄的尋常老翁，語氣帶著幾分討好與侷促。
“妹子……你怎麼來了？”
他連忙端正身姿，輕聲辯解：“妹子放心，咱真沒喝多，清醒得很，半點不醉。”
馬皇后聞言，眸底掠過一抹淺淺無奈的笑意，也不拆穿他，只是順著他的話語溫和應和：“好好好，你沒喝多，陛下最是海量。”
說罷，她轉頭看向立在廳側待命的毛驤，語氣沉靜有序、條理清晰：“毛驤。”
毛驤連忙上前躬身抱拳：“臣在！”
“帶人進來，好生護送陛下回偏殿寢居歇息。”馬皇后淡淡吩咐，“再抽調人手，將廳中諸位醉酒國公、將軍盡數妥善安置，分送各間廂房歇息，備好醒酒湯、暖茶，仔細照料，不得有半點怠慢。”
“臣遵旨！”
毛驤領命退下，即刻排程人手入廳忙活。不多時，一眾昏睡的勳貴武將便被有序攙扶起身，逐一送往各處廂房安歇，狼藉滿堂的正廳，迅速被收拾妥當，恢復整潔靜謐。
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