深夜，玄冰閣。
一道黑影從後山的密林中閃過，速度快得像是一陣風，幾乎沒有發出任何聲響。黑影在弟子宿舍區的外圍停了下來，蹲在一棵老槐樹的陰影中，目光掃過前方那排整齊的屋舍。
韓青鶴今晚沒有睡意。他體內的血煞之氣像是一頭飢餓的野獸，在他的經脈中四處衝撞，渴望著新鮮的血液和魂魄。他壓制了它一整晚，但那種渴望不但沒有消退，反而越來越強烈，像是有一隻手在他的胸腔中抓撓，讓他坐立不安。
他需要新的血魂珠。
他站起身，從密室中走出，沿著後山的小路向前山走去。他的步伐很輕，幾乎沒有發出任何聲響。月光被雲層遮蔽，天地間一片昏暗，他的身影在黑暗中幾乎不可辨認。
他在弟子宿舍區的外圍停下，目光鎖定了一間還亮著燈的屋子。屋子裡住著兩名內門弟子，都是築基後期的修為，平日裡負責藥圃的管理工作。他選定了目標，然後悄無聲息地靠近了那間屋子。
他站在門外，側耳聽了一下里面的動靜。屋裡傳來兩個人的談話聲，聲音不大，但在寂靜的夜晚中聽得格外清楚。
“……師兄，你說最近閣裡死的那些人，到底是怎麼回事？”
“別亂說。閣主不是說了嗎，是外面來的邪修乾的。”
“可我聽說，那些弟子死的時候，精血和魂魄都被抽乾了。什麼邪修會用這麼邪門的手法？”
“閉嘴！這話也是你能說的？不想活了？”
屋裡安靜了下來。
韓青鶴站在門外，嘴角浮起一絲冷笑。他伸手推開了門。
屋裡兩名弟子看到他，都愣住了。年長一些的那個率先反應過來，連忙站起身，拱手行禮：“閣主？您怎麼來了？”
韓青鶴沒有說話。他走進屋子，隨手關上了門。
片刻之後，屋裡傳出兩聲短促的悶響，然後一切歸於沉寂。
韓青鶴走出屋子時，手上多了一枚鴿蛋大小的血魂珠。珠子通體殷紅，在昏暗的光線下泛著妖異的光澤。他將血魂珠收入懷中，頭也不回地消失在夜色中。
第二天一早，玄冰閣再次炸開了鍋。
兩名管理藥圃的內門弟子被發現死在了宿舍中，死狀和之前的幾名弟子一模一樣——身體乾癟，精血和魂魄被抽乾，只剩下一層皮包著骨頭。訊息迅速傳遍了整個玄冰閣，弟子們人心惶惶，各種猜測和傳言在私下裡瘋狂傳播。
幾位長老聚集在主殿中，面色凝重地商議著對策。韓青鶴坐在主位上，聽著長老們的議論，表情平靜，偶爾插幾句話，表現出一個閣主應有的鎮定和擔當。沒有人懷疑到他頭上——誰會懷疑一個正在全力追查真兇的閣主呢？
散會後，韓青鶴回到書房，關上門，從懷中取出那枚新煉製的血魂珠，握在手心。他能感覺到珠子中蘊含的力量——那股力量溫熱而充沛，像是一汪溫泉在他的掌心流淌。他閉上眼睛，引導著那股力量流入體內，與血煞晶核融合在一起。
他的修為又精進了一分。
而在鬼城，趙珺堯正坐在小院的槐樹下，面前站著三個人。
姬霆安、林泊禹、陳嘉諾。
林泊禹站在左側，身形修長，面容清冷俊俏，一雙眼睛卻透著幾分玩世不恭的意味。他穿著一件灰藍色的短打勁裝，腰間掛著一個工具箱，箱子裡裝著他吃飯的傢伙——各種精巧的鑿子、錘子、刻刀和量尺。他靠在院牆上，雙手抱胸，一副懶洋洋的模樣，但認識他的人都知道，他這副樣子底下藏著的是一顆七竅玲瓏的心。林家世代以匠造傳家，從機關術到器械鑄造，無一不精。林泊禹從小耳濡目染，十二歲便能獨立設計複雜的機關裝置，十八歲時已青出於藍。只可惜林家不肯向唐納德集團低頭，一夜之間滿門傾覆，只有他在海外求學，僥倖逃過一劫。是趙珺堯找到他，給了他一個新的身份，一個新的立足之地。
陳嘉諾站在右側，身姿挺拔，氣質溫潤如玉。他穿著一件素淨的青色長衫，手中握著一柄摺扇，扇面潔白如雪，沒有任何題字或繪畫。他的面容俊朗，眉宇間卻帶著一絲若有若無的憂鬱——那是經歷過至痛之後沉澱下來的東西，不輕易示人，卻也從未真正消散。陳家本是商界望族，產業遍佈海內外，卻因唐納德集團的覬覦而招致滅門之禍。他和妻子潘燕在逃亡途中遭人暗算，敵人用最惡毒的手段剝奪了他作為男人的尊嚴。是趙珺堯將他們夫婦從死人堆裡撈了出來，給了他們一個安身之所。從那以後，陳嘉諾便將自己全部的才智和忠誠，都交付給了這個男人。
“主上，您確定韓青鶴會去礦區？”林泊禹開口問道，語氣帶著一絲慵懶，但眼神卻格外認真。
“他一定會去。”趙珺堯說，語氣篤定，“他在礦區埋了一枚晶石，那枚晶石是他修煉邪功的關鍵。他不可能放任它留在那裡不管。而且，他需要一個隱蔽的地方來完成最後的突破。礦區的地下空間，是他最好的選擇。”
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