趙珺堯站在槐樹下，看著兩人的背影消失在門外，然後轉過身，走回石桌旁坐下。他沒有喝茶，只是坐在那裡，看著桌上那柄黑色的劍，沉默了很久。
而在礦區，秦洛川正站在那個地下空間中，面前放著那枚暗紅色的晶石。
他今天又來看了一次。不知道為什麼，他總是覺得這枚晶石有些不對勁。它散發出的氣息越來越濃烈了，像是什麼東西正在晶石內部甦醒。他甚至產生了一種錯覺——彷彿那枚晶石在呼喚他，讓他靠近它，觸控它，將它握在手心。
他搖了搖頭，驅散了那個念頭，轉身走出了礦洞。
他沒有注意到，在他轉身離開的那一刻，那枚晶石表面的裂紋中，有一絲極其微弱的紅光閃爍了一下，然後歸於沉寂。
而在玄冰閣，韓青鶴正坐在書房中，面前放著那捲獸皮卷。
他已經將獸皮捲上的內容全部記在了心中。那是一門古老的煉器術——以活人的精血和魂魄為引，輔以特殊的符文陣法，可以將普通的兵器淬鍊成擁有自我意識的邪兵。他需要的材料已經準備好了，只差最後一步——找一個合適的地方，佈下陣法，完成淬鍊。
他合上獸皮卷，收入袖中，站起身，走出了書房。
他站在門外的廊簷下，看著遠處那片灰濛濛的天空，沉默了片刻。然後他低下頭，沿著臺階走下，向礦區方向走去。
清晨，玄冰閣。
霧氣還未散盡，整個山門籠罩在一片灰白色的朦朧之中。一名雜役弟子端著早飯，沿著青石小路向後山的客院走去。走到半路，他忽然停下了腳步。
前方的草叢中，躺著一個人。
那人穿著一身玄冰閣內門弟子的青色勁裝，面朝下趴在地上，一動不動。雜役弟子手中的托盤哐噹一聲掉在地上，粥碗摔碎，熱粥濺了一地。他顫抖著走上前，翻過那具屍體——一張年輕的臉，面色灰白，雙目圓睜，嘴巴微微張著，像是死前看到了什麼極其恐怖的東西。
雜役弟子發出一聲尖叫，連滾帶爬地跑了回去。
不到半個時辰，整個玄冰閣都知道了這個訊息。又死了一個弟子。這已經是第五個了。恐慌像是瘟疫一般在弟子中蔓延開來，沒有人再有心思修煉，所有人都在私下裡議論著同一件事——那個邪修，到底什麼時候才會被抓到？
主殿中，幾位長老面色凝重地坐在兩側，韓青鶴坐在主位上，臉色陰沉得像是能擰出水來。
“閣主，不能再這樣下去了。”三長老昆吾焊率先開口，聲音洪亮，帶著幾分壓抑不住的怒氣，“五天之內死了五名弟子，整個玄冰閣人心惶惶，再這樣下去，不等那個邪修動手，我們自己就先垮了。”
“三長老說得對。”四長老司徒墨附和道，“閣主，我們必須儘快採取措施。不能再被動防守了。”
韓青鶴沉默了片刻，然後緩緩開口：“諸位長老有什麼建議？”
幾位長老對視了一眼，最後還是昆吾焊先開口：“閣主，依老夫之見，我們應該擴大搜查範圍。鬼城那邊，必須重點排查。那個趙塵自從來到蒼梧淵之後，怪事就接連不斷。就算他不是真兇，也一定和真兇有關係。”
韓青鶴沒有立刻表態。他靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲擊著，發出規律的嗒嗒聲。過了好一會兒，他才緩緩開口：“三長老說得有道理。但不能打草驚蛇。那個趙塵能在論道大會上奪魁，實力不容小覷。如果沒有確鑿的證據就貿然動手，反而會讓我們陷入被動。”
“那閣主的意思是……”
“證據。”韓青鶴說，“我們需要證據。只要有了證據，不僅能堵住悠悠眾口，也能名正言順地動手。”
他站起身，走到窗邊，背對著幾位長老，看著窗外那片灰濛濛的天空，沉默了片刻，然後轉過身，看著幾位長老：“這件事，我親自去辦。”
幾位長老面面相覷，但沒有人敢提出異議。
而在鬼城，趙珺堯正坐在小院的槐樹下，面前放著一壺剛泡好的茶。
姬霆安推門進來，臉色不太好看。他走到趙珺堯面前，低聲說：“主上，玄冰閣又死人了。今天早上發現的，一個內門弟子，死在通往客院的路上。死狀和前幾個一模一樣。”
趙珺堯的手指微微一頓，然後端起茶杯，喝了一口，放下：“第幾個了？”
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