而在寒石鎮，悅來客棧的後院中，公冶無極正坐在竹椅上，面前放著一杯茶。
年輕隨從站在他面前，低聲彙報著剛剛收到的訊息：“大長老，玄冰閣那邊又死了一個弟子。今天早上發現的，死狀和前幾個一模一樣。現在整個玄冰閣都人心惶惶，幾位長老吵得很厲害。”
公冶無極端起茶杯，喝了一口，然後放下，緩緩開口：“那個趙塵呢？有什麼動靜？”
“沒有。”年輕隨從說，“他今天一整天都沒有離開過鬼城。早上在院子裡喝茶，中午在院子裡練劍，下午還是在院子裡喝茶。看起來和往常一樣，沒有任何異常。”
公冶無極的手指在杯沿上輕輕摩挲了一下，沒有立刻說話。他沉默了片刻，然後說：“你覺得，那些人是他殺的嗎？”
年輕隨從想了想，然後搖了搖頭：“弟子說不上來。但從他的表現來看，不像是一個殺了人之後還能如此淡定的人。除非……他心理素質極好，好到可以完全掩飾自己的情緒。”
公冶無極點了點頭，沒有繼續追問。他端起茶杯，又喝了一口，然後放下，目光投向院門外那條空蕩蕩的巷子，沉默了片刻，然後緩緩開口：“今天晚上，你再去一趟鬼城。”
年輕隨從愣了一下：“大長老的意思是……”
“不要驚動他。”公冶無極說，“遠遠地看著就行。我要知道他晚上做了什麼，見了什麼人。”
年輕隨從躬身應道：“是。”
而在玄冰閣，韓青鶴正站在地下密室中，面前放著那枚新煉製的血魂珠。
珠子通體殷紅，在油燈的光線下泛著妖異的光澤。他伸手拿起血魂珠，握在手心，感受著其中傳來的溫熱。那股力量在他的掌心流淌，像是一汪溫熱的泉水，滋潤著他的經脈。他閉上眼睛，引導著那股力量流入體內，與血煞晶核融合在一起。
他的修為又精進了一分。但他知道，這還不夠。他需要更多的血魂珠，更多的力量。只有突破了化神期，他才能真正掌控血煞晶核的全部力量，才能真正擺脫對那些低階血魂珠的依賴。
他睜開眼睛，低頭看著手中的血魂珠。珠子已經黯淡了許多，表面的光澤正在消退。他將血魂珠放回石臺上，轉身走出了地下室。
他去了後山的客院。
劉老頭正坐在院子裡的竹椅上，手裡端著一杯茶，在慢慢地喝著。看到韓青鶴進來，他沒有起身，只是抬了抬手：“閣主來了？請坐。”
韓青鶴在他對面的石凳上坐下，目光掃了一眼院子裡的陳設。院子裡很整潔，那棵桂花樹的花期已經結束了，地上落了一層金黃色的花瓣，空氣中還殘留著一絲淡淡的甜香。他收回目光，看著劉老頭，沉默了片刻，然後緩緩開口：“老先生，晚輩今天來，是想請教一個問題。”
“什麼問題？”
“如果一個人想要在不引起任何人懷疑的情況下，除掉一個對自己有威脅的人，他應該怎麼做？”
劉老頭的手指微微一頓，杯中的茶水晃了一下，有幾滴灑了出來。他沒有去擦，抬起頭，看著韓青鶴，目光中多了一絲說不清道不明的東西：“閣主問這個做什麼？”
韓青鶴沒有回答，只是看著他，等著他回答。
劉老頭沉默了片刻，然後放下茶杯，緩緩開口：“那要看他想除掉的是什麼人。如果是一個普通人，方法有很多。但如果是一個不普通的人，方法就很少了。”
“為什麼？”
“因為不普通的人，往往有很多雙眼睛在盯著他。”劉老頭說，“你動了他，那些眼睛就會看到你。所以，最好的辦法，不是你自己動手，而是讓別人替你動手。”
韓青鶴的目光微微一動：“如何讓別人替我動手？”
劉老頭端起茶杯，喝了一口，然後放下，看著韓青鶴，緩緩開口：“讓他成為眾矢之的。讓所有人都覺得，他是威脅，是禍害，是必須要除掉的人。到那個時候，不需要你動手，自然會有人替你動手。”
韓青鶴沉默了很久，然後緩緩站起身，向劉老頭拱了拱手：“多謝老先生指點。”
他轉身，走出了客院。
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