韓青鶴睜開眼睛，低頭看著手中的血魂珠。珠子已經黯淡了一些，表面的殷紅色正在消退，露出底下渾濁的灰白底色。他皺了皺眉，將珠子收入袖中，然後環顧了一圈木棚內的陳設。
他的目光在牆角堆放的那幾捆草藥上停了一下，又在桌上那本翻到一半的舊書上停了一下，最後落在了門檻內側與地面之間的那道縫隙裡。他走過去，蹲下身，從懷中取出那柄從木匣中帶來的劍鞘，側身將它塞進了門檻的縫隙中。劍鞘卡進去之後只露出底部一小截，和門口地面上散落的碎石、幹泥混在一起，看著像是一樣被遺忘在角落裡的舊物。
他又退後兩步看了看角度，確認沒有問題之後，轉身走出了木棚，反手將門合上，插銷自動復位，發出咔噠一聲輕響。
他站在木棚門外，沒有立刻離開。他抬頭看了一眼夜空——雲層很厚，月亮被遮得嚴嚴實實，天地間一片昏暗。風從北面吹過來，帶著一股乾燥的、混著塵土和枯草的氣息。他深吸了一口氣，又緩緩吐出，然後腳尖一點，整個人化作一道殘影，沿著來路掠回了密林之中。
他回到玄冰閣時，巡夜的弟子正好從主殿前的廣場上走過，腳步聲整齊劃一，燈籠的光在石板地面上晃動。韓青鶴從他們頭頂上方無聲掠過，落在主殿二層的露臺上，然後推開窗，回到了書房中。
整個過程不到一個時辰。沒有人發現他離開過。
他走到桌案前，將那隻紫檀木匣拿起來，放回書架的暗格中，將暗格復原。然後他在黑暗中站了片刻，伸手摸了摸袖中那枚新煉製的血魂珠——珠子還帶著一絲溫熱，像一顆剛剛停止跳動的心臟。
他嘴角浮起一絲極淡的弧度，然後轉身走出了書房。
第二天清晨，一切如常。
韓青鶴坐在書房中處理日常閣務，面色如常，偶爾和長老們議事時還會主動提起北面的散修聚居地，說最近邪修活動猖獗，要不要派人去那邊也通知一聲加強防備。昆吾焊當時坐在他對面，聽了這話看了他一眼，沒有接話。韓青鶴知道昆吾焊心裡已經起了疑，但正因如此，他更要表現得主動關切，像一個盡職盡責的閣主該有的樣子。
到了傍晚，散修聚居地那邊的訊息終於傳來了——一個散修死在了自己的木棚裡，死狀和之前玄冰閣的弟子一模一樣，精血和魂魄被抽乾，身體乾癟。鎮上的管事驗過屍之後，立刻派人往玄冰閣送了急信。
信到的時候天已經快黑了。韓青鶴讓人把信當眾念給幾位長老聽，唸完之後他面色沉痛地沉默了片刻，然後說：“這個邪修已經猖狂到對散修下手了。不能再拖了，明天一早我親自帶人去現場勘查。”
昆吾焊坐在左側的椅子上，雙手搭在膝蓋上，拇指一下一下地搓著食指的指節。他等韓青鶴說完之後才開口：“閣主，那個散修聚居地離我們這兒可不近，邪修跑那麼遠去殺人，為的是什麼？”
韓青鶴看著他，語氣溫和：“三長老的意思是？”
“沒什麼意思。”昆吾焊說，“就是覺得奇怪。閣裡這麼多弟子，邪修不去挑近的軟柿子捏，偏偏要跑上大半個時辰的路去殺一個散修，未免太捨近求遠了。”
韓青鶴點了點頭，像是認可了這個疑惑：“三長老說得有理。這也是我想親自去看看的原因之一。現場或許會留下些別的線索，幫我們搞清楚這個邪修的動機和行動規律。”
昆吾焊沒有再追問，但他的目光一直落在韓青鶴的臉上，直到韓青鶴起身說散會，他才垂下眼，慢慢從椅子上站起來。
第二天清晨，韓青鶴帶著兩名執事和四名弟子去了散修聚居地。他親自進了那間木棚，蹲在屍體旁邊查看了很久，然後站起身，目光緩緩掃過整個屋子的陳設。他的目光在屋角堆放的那幾捆草藥上停了一下，又在桌上那本翻到一半的舊書上停了一下，最後落在了門檻內側與地面之間的那道縫隙裡——那裡卡著一截黑色的東西，只露出一小截，像是一段枯枝，又像是什麼器物的一部分。
他蹲下身，伸手將那截東西從縫隙中抽了出來。
是一柄劍鞘。通體烏黑，鞘口九圈纏絲紋細密均勻，鞘身中段微微內收，底部有一道長約兩指的縱向磨痕。
韓青鶴把劍鞘翻來覆去看了幾遍，臉色逐漸變得凝重。他把劍鞘遞給旁邊的執事，說：“帶回去。這東西我看著眼熟，好像在什麼地方見過。”
執事接過劍鞘，小心翼翼地用布包好收進隨身的背囊裡。
回到玄冰閣之後，韓青鶴讓人把劍鞘擺在主殿的桌案上，然後請了四位長老一同來看。石敬之拿起劍鞘端詳了一會兒，放下時說了一句“瞧著做工倒是考究”，黃柏翻了翻說“和尋常劍鞘不太一樣，鞘口這纏絲紋不常見”。司徒墨看了一會兒，皺了皺眉，沒說什麼。只有昆吾焊，他把劍鞘拿在手裡掂了掂重量，又湊近了看那九圈纏絲紋的走向，看了很久，忽然抬頭看了韓青鶴一眼。
“閣主，這東西的形制，我在鬼城見過。”他說，聲音不大，但殿內每個人都聽得很清楚，“趙珺堯腰間那柄劍鞘，和這個幾乎一模一樣。鞘口的纏絲紋九圈，鞘身中段收腰，底部有一道磨痕——我記得很清楚，因為當時我還在想，這種掛法沒有掛扣，走路怎麼不掉。”
韓青鶴的眉頭皺了起來。他沉默了幾息，然後說：“三長老確定？”
“確定。”昆吾焊說，“那天論道大會的時候，他坐在場邊，腰上彆著這柄劍鞘，我離他不到兩丈，看得一清二楚。鞘口纏絲紋九圈，一圈不多一圈不少。這東西是不是他的，讓他本人來看一眼不就知道了。”
韓青鶴點了點頭，立刻派人去鬼城請趙珺堯。
趙珺堯到的時候，已經快中午了。他一走進主殿就看見了桌案上那柄黑色的劍鞘。他的目光落在劍鞘上時停了一瞬，那停頓極短，短到殿內其他人都沒有察覺，但他自己知道，那一瞬間他的心臟比平時快跳了一下。
。樣一模一直簡。了像太的他和鞘劍柄那
