接連的好訊息，驅散了眾人連日奔波的疲憊與激戰後的沉抑。院中架起了篝火，烤肉的香氣與靈果的甜香混合在一起，木靈族送來的蜜酒被倒入粗陶碗中，在火光下泛著琥珀色的誘人光澤。雖然不及石裔族宴會那般盛大喧騰，卻自有一股劫後重逢、家園漸安的溫馨與喜悅在空氣中流淌。
楚沐澤依舊坐在他那“專屬”的門檻石上，背靠著冰涼的門框。手中，那兩隻木鷹靜靜地躺著。經歷礦脈深處的生死搏殺、目睹聖樹淨化的神蹟、聆聽主上關於“守護”與“殺戮”的教誨，再回到這熟悉安寧的院落，聽著關於家園恢復與盟友穩固的訊息，他心中湧起一種難以言喻的、混雜著疲憊、感慨、釋然與隱約前路期盼的複雜情緒。
楚承澤不知何時又湊了過來，挨著哥哥坐下，受傷的胳膊小心地擱在併攏的膝蓋上。他嘴裡叼著一根清甜的草莖，目光在院子裡忙活著烤肉、低聲交談的眾人身上掃過，最後落在哥哥沉靜的側臉上。
“哥，”楚承澤含糊地開口，用胳膊肘碰了碰楚沐澤，“石裔族那邊……都搞定了，聖樹也救活了。那咱們接下來，該往哪兒去了？主上有說嗎？”
楚沐澤從自己的思緒中回過神，側頭看了弟弟一眼，搖了搖頭，目光投向院中篝火旁，主上正與青霖長老低聲交談的挺拔身影。“主上還沒說。不過，”他頓了頓，想起離開石裔族時，巖須長老凝望通道的深邃目光，想起這一路行來的種種，“應該不會在此久留。‘穢源’的威脅並未根除，木靈族外圍、石裔族礦脈的汙染，恐怕都只是它蔓延出的觸角。真正的源頭，必然還在更深處，更險惡的地方等著我們。”
楚承澤“哦”了一聲，臉上沒有害怕，反而隱隱有些躍躍欲試，但很快又撇了撇嘴：“管它去哪兒，反正跟著主上就是了。就是不知道又要鑽多久山洞，啃多久乾糧……”
楚沐澤被弟弟這實誠又帶點抱怨的語氣逗得微微揚了下嘴角，他伸手，習慣性地想揉弟弟的腦袋，想到他吊著的胳膊，又改為輕輕拍了拍他的肩膀：“怎麼，在曦光谷吃了幾天好的，就惦記上了？放心吧，有潘燕姐和星月姐在，總不至於讓你餓著。”
楚承澤嘿嘿笑了兩聲，沒反駁，只是將嘴裡草莖嚼得更起勁了些，目光也隨著哥哥，望向篝火旁的主上，眼中充滿了純粹的信任與跟隨。
就在這時，他忽然像是發現了什麼新大陸，湊近了些，壓低聲音，帶著點促狹的笑意道：“哎，哥，你有沒有發現，你剛才說話那語氣，還有看事情那眼神……嘖，越來越有那個……那個味兒了！”
“什麼味兒？”楚沐澤一時沒反應過來。
“就那個啊！”楚承澤擠眉弄眼，用沒受傷的手比劃著，“‘前路莫測，穢源未清’、‘真正的源頭還在更深處’……這調調，這考慮事情的架勢，跟主上平時琢磨事情的時候，不能說不像，簡直是一模一樣！怪不得泊禹哥老說你越來越像個小主上！”
楚沐澤愣住，下意識地低頭看了看自己掌心那兩隻木鷹。精緻的木鷹銳利沉靜，粗糙的木鷹憨拙溫暖。他想起主上關於“守護之路”的話語，想起自己這些時日的掙扎與思考，心中那點模糊的輪廓，似乎又清晰了一分。
像主上嗎？
他並未覺得欣喜或驕傲，反而感到一種沉甸甸的責任感悄然落在了尚且稚嫩的肩膀上。他握緊了木鷹，粗糙與溫潤的觸感交織，彷彿在提醒他，他既要守護這份來自弟弟的、全然的信賴與溫暖，也要努力成長，去接近、去理解主上那條看似孤獨卻揹負著更多的“守護之路”。
他沒有承認，也沒有否認弟弟的話，只是沉默了片刻，然後抬起頭，望向被篝火映亮的院落上空，那片真實的、繁星初現的夜空，輕輕地說：
“路還長著呢。先做好眼前的事吧。”
夜色漸深，篝火的光芒在夜風中搖曳，將靈沁院的輪廓勾勒得明明滅滅。
大多數人都已回屋歇息，享受這難得的安寧夜晚。趙珺堯卻獨自立在白日修補過、如今依然留有痕跡的院牆缺口處。夜風從山坳那邊吹來，帶著流雲谷特有的、混合了祖木之心清新氣息與草木芬芳的涼意，拂動他墨藍色的衣袂。他靜靜地面向東北方。越過沉沉的夜幕與連綿的山巒，那個方向，是剛剛平定內亂的飛羽族領地暗影谷；更遠處，則是十萬大山更加深邃險惡、迷霧重重的腹地，是“腐化之源”可能盤踞的老巢，也是他們這支隊伍註定要前往的、最終的戰場。
風奕川處理完內務，檢查完夜哨，無聲地走到趙珺堯身側稍後一步的位置停下，與他一同望向那片吞噬了星辰與遠山的黑暗。他的內傷在東方清辰的調理下已好了七八成，臉色不再蒼白，身姿重新挺直如松。
“主上，”風奕川的聲音在夜風中顯得清晰而沉穩，“石裔族之事已了，木靈族與飛羽族兩邊形勢也趨於穩定。我們在此休整，是否……是為了等待進入‘枯骨林’的最佳時機？”
趙珺堯沒有立刻回答。他的目光依舊停留在東北方的深邃夜空，彷彿能穿透重重迷霧，看到那片被死亡與腐朽氣息籠罩的、連飛鳥都絕跡的恐怖林地。枯骨林，那是“穢源”在這一帶最可能的核心據點，也是他們下一步必須踏入的、最兇險的所在。
沉默在兩人之間蔓延，只有夜風嗚咽。
許久，趙珺堯才幾不可聞地，緩緩吐出一句話，聲音低沉，卻彷彿帶著某種穿越了時空的篤定與一絲幾不可察的、深藏的波瀾：
“再等等。”
風奕川側目，看向主上在夜色中顯得格外冷峻沉靜的側臉。他跟隨主上日久，深知主上行事果決，從不無故拖延。此刻這句“再等等”，顯然別有深意。
“等什麼？”風奕川問，聲音裡是純粹的疑惑與忠誠的執行意志。
趙珺堯依舊望著東北方，那雙湛藍色的眼眸在夜色中，彷彿倒映著遙遠的星河，又彷彿沉入了更深的、無人能窺見的思緒之海。他沒有回答風奕川的問題，只是極輕地、微不可察地搖了下頭，然後，歸於更深的沉默。
等一個人。
。人的來而涉跋，歸的唸念心心他著向也，地的目的同共們他著向，上點標座的空時個某在正許或刻此，來歸定必了諾承、跡軌的能可不似看了轉逆、時長漫了越穿他個一
。備準的全萬了好做已們他，時來到機時當，保確需只他，麼什是的等論無。等便那，等說上主然既。空夜北東的沉沉、的知未與險危盡無著含蘊彿彷片那向同一，子影與石磐的誠忠最同如，側上主在站地默默他。問追再有沒川奕風
