停課的三天，對於整個永晝曦曜學院而言，是略顯沉悶的“休止符”，但對病中的澤菲爾來說，卻意外地成了一段被強制按下的、緩慢流淌的靜謐時光。
身體彷彿被抽走了大半力氣，連最簡單的起身都覺得費力。大多數時候，他只是安靜地躺在宿舍小屋二樓臥室的床上。房間不大，佈置簡潔，一張寬大的單人床，一個深色木質的床頭櫃，一個塞滿了書籍和筆記的書架，以及一扇朝向學院內庭花園的拱形窗。春日的陽光每天如約而至，透過潔淨的玻璃，在深色的木地板上投下移動的光斑，從清晨的淺金，到午後的燦白，再到傍晚的橘紅，無聲地標記著時間的流逝。
這種虛弱感並不陌生，卻比記憶中更加……安全。因為這一次，他不是獨自蜷縮在冰冷角落無人問津，而是被溫暖和關切妥帖地包裹著。
校醫女士每日定時前來，檢查他的體溫、魔力恢復情況，調整藥劑。她的手指總是乾燥而穩定，帶著淡淡的草藥和清潔劑混合的氣息。“嗯，恢復得不錯，燒徹底退了。魔力紊亂也基本平復。” 她收起診斷用的水晶稜鏡，目光落在澤菲爾依舊蒼白的臉上，以及那似乎總也睡不醒的睏倦神情上，“嗜睡是正常的，退燒藥和魔力穩定劑裡都有些助眠安神的成分，你這幾天消耗大，身體也需要深度休息來修復。放心睡，這是好事。”
澤菲爾靠在堆高的枕頭上，聞言輕輕點了點頭。他確實感到一種近乎慵懶的、難以抗拒的睡意，彷彿意識總想沉入溫暖的黑暗深處。“謝謝您，我知道了。” 他的聲音依舊帶著病後的微啞，但比前兩日清晰了些。
校醫走後，端著溫水進來的卡爾聞言笑道：“這不是挺好的嘛！平時讓你休息跟要你命似的，現在可算能名正言順地當個‘睡美人’了！多睡睡，把之前缺的覺都補回來！” 他動作麻利地將水杯放在床頭櫃上，又調整了一下窗簾的角度，避免陽光直射澤菲爾的眼睛。
澤菲爾接過水杯，小口喝著，溫水流過喉嚨帶來舒適的慰藉。“瞭解一下情況總是好的，” 他放下杯子，目光掃過房間，沒看到那個熟悉的身影，“莉蒂呢？”
“哦，莉蒂啊，” 卡爾指了指樓下，“她在客廳整理東西呢。好傢伙，澤菲爾，你是不知道，這兩天咱們這小屋都快變成物資中轉站了！”
他掰著手指頭數起來：“有我們家商隊順路捎來的各地特產零食和補品——我媽特意叮囑要分給你和莉蒂；有莉蒂家從精靈領地寄來的新鮮水果、特製花茶，還有幾盒據說對恢復魔力特別好的月光苔蘚膏；然後就是最多的——從永魔領寄來的大包裹！吃的、用的、曬乾的草藥，還有理查森執事親筆寫的慰問信，厚厚一摞！領民們聽說你生病了，好些人家都託商隊帶了自家曬的果乾、新鮮的蜂蜜或者縫的暖手筒什麼的……東西雖然不貴重，但心意滿滿！理查森執事在信裡還說，讓你安心養病，領地一切安好，不用掛心。”
卡爾說著，臉上露出溫暖的笑容：“看吧，大家都很關心你。永魔領那邊，估計是理查森執事從定期通訊裡察覺到你聲音不對，或者聽說了學院流感的訊息，特意準備的。你這領主當得，很得人心嘛！”
澤菲爾靜靜地聽著，一股溫熱的暖流悄然從心底蔓延開來，驅散了病中殘存的寒意和虛弱感。那些來自遠方的牽掛和身邊朋友無微不至的照料，像一張細密而堅韌的網，托住了他。他不再是那個生病了也只能獨自硬扛、無人知曉的“萊納斯”了。
“謝謝。” 他輕聲說，紫眸中漾開柔和的光暈，“也辛苦你和莉蒂了。”
“客氣啥！” 卡爾大咧咧地擺擺手，隨即又想起什麼，眉頭皺了起來，“對了，說起生病，雲逸學長和凌嵐學姐也中招了，症狀跟你差不多，發燒加魔力輕微紊亂。現在朔凜學長在他們那邊照看著呢。不過……” 他露出一個牙疼般的表情，“雲逸學長那邊，唉，就算生病了也不得安生。你是不知道，那些花海學院的學生，真是……鍥而不捨！聽說雲逸學長病了，往馨語苑門口塞慰問信、送據說能‘緩解病痛’的魔法鮮花（也不管病人聞了會不會過敏）的人就沒斷過！還有人想借口‘探病’混進去，被朔凜學長冷著臉攔回去了。想想雲逸學長那張溫文爾雅的臉，現在病懨懨的樣子估計更惹人憐惜了……我都不敢想象那場面。”
澤菲爾想象了一下朔凜冷著臉像門神一樣擋在門口，而外面是一群眼含關切（或別樣心思）的鶯鶯燕燕的場景，不由得也感到一陣無奈和同情。“雲逸學長性子溫和，又生得一副好相貌，難免如此。只希望這場病快點過去，大家都能清淨些。”
正說著，莉蒂西莎輕輕推門走了進來。她手裡拿著幾個用淺綠色細麻布縫製的小香囊，每個只有巴掌大小，做工精緻，上面還用銀線繡著簡單的寧神符文。一股清淡安神、略帶苦味的草藥香氣從香囊中散發出來，立刻讓房間裡的空氣變得沉靜舒緩。
“感覺怎麼樣，澤菲爾？” 莉蒂西莎走到床邊，將幾個香囊分別掛在床柱和窗欞上，翠綠的眼眸中帶著溫柔的關切，“我做了幾個安神助眠的草藥香囊，裡面放了寧神花、薰衣草、甘菊和一些有安定魔力效果的精靈苔蘚粉末。掛在房間裡，說不定能讓你睡得更舒服些。”
澤菲爾深吸了一口空氣中新添的草藥清香，確實感覺胸口的滯悶和頭腦的昏沉都緩解了幾分。“謝謝你，莉蒂。辛苦你了。” 他看著莉蒂西莎眼下淡淡的青影，知道她這幾天既要照顧自己，還要整理那些源源不斷寄來的物品，一定也很勞累。
“哪裡的話，” 莉蒂西莎在床邊的椅子上坐下，臉上帶著平和的笑意，“其實，這次學院突然停課，雖然是因為流感，但對我來說，倒也難得有了幾天完全屬於自己的清靜時光。不用趕著去上課，不用應付各種社交或活動，可以安安心心地在宿舍裡整理東西，研究一下新到的樂譜，調配一些平時沒空弄的草藥香膏……感覺節奏慢了下來，也挺好的。”
卡爾也拖了把椅子過來坐下，三人就著午後暖洋洋的陽光，有一搭沒一搭地閒聊起來。話題從學院趣聞到各自家人寄來的特產，從對流感何時結束的猜測到對下週能否正常復課的期待。澤菲爾雖然話不多，但聽著兩位好友輕鬆的交談，看著他們臉上鮮活的表情，病中的煩悶和孤寂感也被驅散了大半。
然而，身體終究還未完全復原。聊了約莫半個多小時，一陣熟悉的、難以抗拒的睏倦感再次如潮水般湧上。澤菲爾感到眼皮越來越重，思緒也開始飄忽。
“……你們也去休息吧，不用一直陪著我。” 他強打精神說道，聲音已經帶上了濃濃的睡意，“我想再睡一會兒。”
卡爾和莉蒂西莎對視一眼，都看出他確實倦了。“那好，你好好休息，我們就在樓下，有事喊我們。” 莉蒂西莎柔聲道，起身替他掖了掖被角。卡爾則將水杯重新斟滿溫水，放在他觸手可及的地方。
兩人輕手輕腳地離開了臥室，帶上了房門。
房間裡徹底安靜下來。只剩下窗外隱約的風聲、鳥鳴，以及陽光下塵埃緩慢飛舞的微光。草藥香囊散發出的寧靜氣息瀰漫在空氣中，像一層無形的、溫柔的繭，將澤菲爾包裹其中。
他順從著身體的意願，緩緩滑入柔軟的枕頭和被褥之間，閉上了眼睛。黑暗和睡意迅速襲來，但在意識完全沉入夢鄉之前，一些久遠的、泛著冷意的記憶碎片，卻不受控制地浮現在腦海。
那是還在赫裡福德家族的時候。
生病，對他而言從來不是可以得到額外關懷的“特權”，反而是更加難熬的時光。記得有一次，也是春天，他染了風寒，發著高燒，渾身痠痛地蜷縮在陰暗狹窄塔樓角落裡。沒有人給他送水，沒有人給他送藥，更別提請醫生來看。他只能憑藉身體微弱的抵抗力硬扛，在冰冷的石地板和單薄的舊毯子間瑟瑟發抖，意識模糊地感覺到主宅那邊傳來的、因為凱登訓練時不小心擦破一點皮而引起的喧譁——僕人們慌忙奔走，塞拉緹娜夫人尖聲責備護衛不力，阿爾伯特伯爵沉著臉詢問情況，家庭醫生被緊急召來……熱鬧得彷彿是天大的事情。
還有一次，伊莎貝拉只是有些咳嗽，她的房間裡便堆滿了各種精緻的補品、鮮花，母親塞拉緹娜親自守在床邊，輕聲細語地哄著，父親阿爾伯特也難得地露出溫和的神情前去探望。
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