理查森又拿起最後幾封，神色明顯變得微妙而複雜。
“還有……赫裡福德家族的信。”他頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷，“準確說，是赫裡福德大房和二房分別送來的。二房的措辭尚算剋制，主要是禮節性祝賀與問候。但大房這邊……”
他將那封明顯更厚、封口處還用了燙金火漆的信件單獨放在澤菲爾面前。
“阿爾伯特侯爵親筆，洋洋灑灑好幾頁。通篇都是‘親如一家’、‘血脈淵源’、‘共同榮耀’之類的話，反覆強調赫裡福德與革律翁家族的古遠聯絡，以及‘真誠希望’能與永魔領建立‘超越普通合作的、親人般的紐帶’。”
理查森沒有說更多，但那微微挑起的眉梢，已將他的看法表達得足夠清楚。
澤菲爾沒有立刻拿起那封信。他只是靜靜地望著它，紫眸深處，是一片深不見底的平靜湖面。
良久，他輕聲開口，語氣中沒有憤怒，沒有譏諷，只有一種近乎漠然的陳述：
“他們還真是……不罷休啊。”
書房裡安靜了片刻。
窗外的陽光將那一疊信件的邊緣鍍上淡淡的金邊，也照亮了空氣中緩緩飛舞的微塵。遠處隱約傳來城堡下方勞作的聲響，與這片靜謐形成奇異的對照。
理查森打破沉默，繼續彙報另一件重要事務：“少爺，還有一件事。庫珀警長那邊傳來確切訊息——他們一行人，包括警長本人、十六名自願調任的警員，以及他們的家屬，共計五十三人，將在一週後正式抵達永魔領。”
他翻開另一份詳細的檔案：“隨行物品清單、人員名單、以及需要我方提前準備的住宅分配方案，都已擬好。新警署和住宅區已完全準備就緒，只等他們入住。”
澤菲爾的目光從赫裡福德那封信上移開，落在理查森遞來的這份檔案上。他仔細瀏覽了一遍名單和安排，紫眸中那層淡淡的冷意，終於被些許暖意取代。
“很好。”他點了點頭，“一週後……莉蒂西莎那邊，還有一些願意來永魔領定居的其他種族家庭，也差不多是那個時間抵達吧？”
“是的，少爺。”理查森應道，“他們預計抵達時間，與庫珀警長一行人相差不超過兩天。”
澤菲爾唇角微微上揚，那笑意真實而溫暖。他站起身，走到窗邊，推開半扇窗戶。夏日的清風立刻湧入，帶著山下農田裡莊稼的清香和遠處森林的氣息。
“一週後，”他望著山下那片正在甦醒的土地，紫眸中映出遠方遼闊的天際線，“永魔領要熱鬧了。”
他頓了頓，似乎想到了什麼，唇角的笑意又加深了幾分：“庫珀警長他們，是來為我們維護秩序的；莉蒂西莎帶來的那些新領民，是來和我們一起建設家園的。不同種族，不同背景，不同專長……這才是永魔領真正想要的模樣。”
理查森站在他身後，看著少爺的側影，心中滿是感慨。從那個在赫裡福德陰影下艱難求生的少年，到如今這位運籌帷幄、心懷四方、且真正被領民愛戴與信賴的年輕領主——這條路的艱辛，只有陪伴他最久的人，才能隱約窺見一斑。
“少爺，”理查森輕聲開口，將最後一件需要彙報的事情補充完整，“還有一事。關於赫裡福德家族……有些奇怪的地方。”
澤菲爾沒有回頭，只是微微側耳：“說。”
“雖然他們在信裡表現得如此急切，彷彿家族已岌岌可危、急需外援。但我們從幾個獨立渠道瞭解到的情況是——赫裡福德大房的日常生活，沒有絲毫收斂。”理查森的聲音帶著一絲困惑，“凱登依然出入高檔賭場和俱樂部，輸贏不小；伊莎貝拉依舊頻繁光顧帝都最昂貴的時裝店和珠寶行，訂製新衣、購買首飾的開銷，比家族測驗慘敗前只多不少。阿爾伯特夫婦的排場，也並未削減半分。”
澤菲爾緩緩轉過身，紫眸中閃過一絲銳利的光芒。
“他們葫蘆裡到底賣的什麼藥？”他輕聲自語，語氣並非真的提問，而是一種本能的、對異常現象的警覺。
理查森沒有接話，只是靜靜地等待著。
澤菲爾的目光重新投向窗外那片遼闊的、正在蓬勃生長的土地。他的眉頭微微蹙起，卻又很快舒展開來。
“算了，”他轉過身，重新走回書桌後坐下，“赫裡福德想做什麼，不是我們現在能猜透的。與其把精力耗在他們身上，不如先把眼前這些真正重要的事處理好。”
他的目光落在那疊信件上，又看向窗外陽光下寧靜而生機勃勃的永魔領，最後看向理查森。
”。去進慮考要都，節細些這……境環的然自和靜安好偏靈，間空儲和房廚的高們他合適要需人半，臺作工的大更和床的固堅更歡喜人矮——求需化異差的慣習活生族種同不接迎好備準頭工的責負讓，邊那區民居新。缺不都麼什，住接直能，時達抵們他長警珀庫保確，遍一查檢去人派再，邊那署警。能不都樣一，的備準該。了到要就民領新，後週一“
。下記一一森查理”。爺，是“
”。吧著晾，應回用不時暫。數有裡心我，多有’意誠‘的們他但。看會我，信的們他“，芒的辨難雜複、的淡極道一過掠深眸紫，上信的厚厚、的拆未舊依封那在落後最目的爾菲澤”……德福裡赫於至“
：口開又然忽爾菲澤，時轉將即他在就。理咐吩的爺按去出帶備準，好理整新重案檔和件信疊那上桌將，欠微微森查理
”。森查理“
”？爺“
：晰清常異卻，輕很音聲，上地土的闊遼片那外窗在落舊依目，他看有沒爾菲澤
”？象假的面、的華奢種那持維命拼要還麼什為，肘見襟捉經已明明，路坡下走在經已明明，族家個一，人個一……得覺你“
”？呢麼什住抓能還們他，住不保都’面‘層那連果如。了有所無一經已，外之此除們他為因……許或“：道緩緩，刻片默沉森查理
。話說再有沒爾菲澤
。機生出發迸正，下耀照的日夏在區坊工與野田的領魔永，遠。暖溫亮明得照房書個整將，爛燦發愈的外窗
。散消正真未並卻，掩遮的室滿這被時暫，雲的方遠在飄終始卻、的淡極片一同如，問疑的德福裡赫於關份那而
。能可的新，力活的新，鬧熱的新來迎將即領魔永。來到將即民領新，後週一
