幽綠色的郵件介面最終徹底黯淡，消失在冷月的平板螢幕上，彷彿從未出現過。只留下那串複雜到令人眼暈的一次性加密頻道金鑰，如同毒蛇褪下的皮，冰冷地停留在螢幕一角，證明著剛才那短暫卻足以顛覆認知的11.7秒並非幻覺。
安全屋內陷入了比之前更深的死寂。
凌一凡甚至能聽到自己心臟在胸腔裡沉重而緩慢的搏動聲，每一次跳動都擠壓著殘留的疲憊和那刺骨的寒意。蘇小婉下意識地靠近了他一步，似乎只有這樣才能汲取一點微不足道的安全感，她的臉色依舊蒼白，眼神里充滿了後怕和一種面對完全未知力量時的茫然。
“它……它就這麼走了？”凌一凡的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“給了個聯絡方式，就不管我們了？”這種舉重若輕、甚至帶點漠不關心的態度，比直接的威脅更讓人心裡發毛。
“不是不管。”冷月的聲音陡然響起，比平時更加冰冷，甚至帶著一種極其罕見的、緊繃的銳利感，“它是在施壓，也是在等待。它已經展示了它的能力、它的情報優勢、以及它對我們動向的瞭如指掌。它認為，在絕對的實力差距和‘最優解’的邏輯面前，我們最終會屈服，會主動去聯絡它。它甚至不屑於浪費能量進行更多的說服。”
她的指尖劃過螢幕，將那串令人不安的金鑰單獨擷取儲存到一個高度加密的隔離區域，動作快如閃電，帶著一種如臨大敵的謹慎。
“那我們……”凌一凡剛開口，就被冷月打斷了。
“我們絕不接受它的‘合作’。”冷月的語氣斬釘截鐵，沒有任何商量餘地，她的目光第一次完全從螢幕上移開，如同兩柄淬冰的寒刃，直直刺入凌一凡的眼中，“凌一凡，收起你任何僥倖心理。無論它給出的情報看起來多麼誘人，都絕不能相信，更不能按照它的方案行動。”
“為什麼？”凌一凡下意識地追問，儘管他內心也極度排斥與“效率至上”為伍，但冷月如此決絕的態度還是讓他有些意外，“就因為它的理念和我們不同？萬一……萬一它提供的弱點是真的呢？我們是不是可以……”他想說“利用一下”，但這個詞在冷月冰冷的注視下沒能說出口。
“理念衝突只是最表層的理由。”冷月向前邁了一步，逼近凌一凡，無形的壓迫感瞬間增強，“真正的原因是，我懷疑它另有所圖。其真實目的，絕非它宣稱的‘清除BUG、維持效率’那麼簡單純粹。”
她停頓了一下，似乎在進行最後的確認，隨即用極其肯定的語氣丟擲了她的推斷：
“我懷疑，它的真實目標，是‘夢魘’本身——或者說，是‘夢魘’所代表的那種高度凝聚、性質特殊的‘蝕暗’級能量核心。”
凌一凡的呼吸一窒。
“它想要……‘夢魘’的能量？”蘇小婉也驚愕地捂住了嘴。
“不止是想要。”冷月的眼神銳利如鷹，“很可能是想活體捕獲，或者至少是儘可能完整地獲取其核心樣本。郵件中反覆強調‘高效清除’，但從未提及如何處理‘清除’後的殘餘物。這不符合它對‘效率’和‘清理’的極端追求。按照它的邏輯，徹底湮滅、不留痕跡才是最高效的做法。”
她快速地調出剛才“效率至上”演示時的能量波動記錄（雖然極其微弱且短暫，但安全屋的頂級感測器還是捕捉到了一絲餘波），將其放大分析。
“看這裡，”她指著一段頻率極其古怪的能量振動波形，“它在癱瘓外圍防禦時，使用的並非純粹的破壞效能量，其中夾雜了一種極其隱晦的、帶有‘標記’和‘束縛’特性的複合頻率。這種頻率對於摧毀電子裝置毫無益處，反而更像是一種……‘捕獵’前的標記和準備工作，用於鎖定和限制高價值能量體的移動乃至自毀。”
冷月的分析冰冷而精準，像一把手術刀，剝開了“效率至上”那冠冕堂皇理由下的真實意圖。
“它提供所謂的‘弱點分析’和‘節點分佈’，很可能並非是為了幫助我們更快地摧毀‘夢魘’，而是為了指引我們，如何更‘精準’地打擊非致命部位，削弱其反抗能力，同時避免破壞其珍貴的能量核心！它想把我們當成免費的、高效的‘捕獵手’，替它完成最危險的前期工作，最後它再出來輕鬆收割戰利品！”
凌一凡只覺得一股惡寒順著脊椎爬升。所以，那個冰冷的程式非但不在乎受害者的死活，甚至可能希望“夢魘”保持一定程度的“完整”，以便於它進行“採集”或“研究”？
“甚至更糟，”冷月的推測走向了更可怕的深淵，“它可能並非只是想獲取‘夢魘’的能量，它或許對‘夢魘’的形成過程、其扭曲精神力的方式、甚至其‘迷失’的路徑……更感興趣。它想‘研究’它，解析這種‘低效’、‘混亂’卻又能高效汲取生命能量的模式。對某些存在而言，這種知識，遠比單純的能量更有價值，也……更危險。”
為了獲取研究樣本和資料，甚至可以默許甚至助推“夢魘”繼續存在一段時間，觀察其發展？這種可能性讓凌一凡不寒而慄。在“效率至上”眼中，那些昏迷的受害者，或許真的就只是實驗記錄紙上一個個冰冷的資料點。
“那……那我們拒絕它，它會不會……”蘇小婉的聲音帶著恐懼的顫抖，“它會不會直接對我們動手？或者……去幫‘夢魘’來對付我們？”她想到了最壞的情況。
“可能性較低，但並非為零。”冷月冷靜地評估，“基於它的行為模式分析，直接介入物質層面戰鬥不符合其‘效率’原則，暴露自身風險也過大。更大的可能是，它會繼續隱藏在幕後，採取其他方式間接達成目的。”
她的目光再次掃過那串加密頻道金鑰。
“例如：將我們行動計劃的關鍵細節，甚至你的能量特質弱點（如果它分析出來的話），洩露給‘夢魘’，加劇我們雙方的衝突，迫使我們在絕境中不得不動用更激烈的手段，從而讓它更好地觀察‘夢魘’的應激反應和我們的極限。”
“或者，在我們與‘夢魘’兩敗俱傷、最虛弱的時刻，突然出現，以‘清理戰場’的名義，同時將我們和‘夢魘’的核心一併回收——這才是最符合它利益的‘高效’方案。”
每一個推測，都讓周圍的空氣溫度驟降幾分。“效率至上”的算計，如同一個巨大而冰冷的蛛網，早已悄然佈下，而他們每一個人，都成了網上掙扎的飛蟲。
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