路徑十分複雜，需要穿過多個已經坍塌或被封堵的區域，最終只有一個直徑約60公分的維護管道口可能通往目標區域附近的一個裝置間。而且管道內部情況未知，可能佈滿灰塵、鏽蝕甚至是被設定了隱蔽的警報裝置。
“這條路徑……可行，但極度危險。”冷月做出了判斷，“需要有人從外部潛入，找到這個通風管道入口，然後進入偵查。”
任務再次落在了凌一凡身上。他的能量感知在黑暗狹窄的環境中至關重要，混沌能量的干擾特性也可能在關鍵時刻遮蔽掉一些簡單的能量警報裝置。
“我準備一下。”凌一凡沒有退縮。他知道這是最快也是最直接的方法。藥劑的危害和那個年輕人枯竭而死的慘狀不斷刺激著他的神經，讓他無法坐視不管。
冷月開始為他準備這次特殊的潛入裝備：超輕便的呼吸過濾器、帶微光夜視和熱感應模式的頭戴式攝像頭、高靈敏度震動感應器（用於探測管道內部結構是否穩定）、以及幾個紐扣大小的、能夠發射短暫強能量脈衝干擾低階感應器的裝置。
“你的首要任務是確認目標區域是否 active（活躍），儘可能獲取內部影像、聲音證據，以及……如果可能，採集環境中的能量殘留或任何可疑的物質樣本。絕對避免與任何人員發生接觸。一旦暴露，立刻撤離，我會在外圍接應。”冷月反覆強調著行動準則。
蘇小婉則負責利用效率至上提供的藍圖，為凌一凡規劃出最合理的潛入和撤離路線，並即時監控目標區域周邊的所有動靜，包括交通攝像頭、警方頻道甚至天氣變化。
王大錘幫不上技術忙，只能一遍遍檢查著裝備，嘴裡唸叨著“凡哥你一定小心”。
夜幕再次降臨，如同巨大的保護傘，掩蓋著城市的秘密與行動。
黑色SUV悄無聲息地駛向市郊。越靠近科萊恩研究所舊址，周圍的環境就越是荒涼。路燈稀疏，道路兩旁是廢棄的廠房和荒蕪的田地，夜風吹過，發出嗚嗚的聲響。
在一個距離目標還有兩公里的廢棄加油站旁，車輛再次停下。
“從這裡開始，需要步行潛入。”冷月遞給凌一凡一個微型通訊器，“保持頻道清潔，非必要不發言。遇到無法應對的情況，立刻呼叫。”
凌一凡深吸一口冰冷的空氣，點了點頭。他穿戴好裝備，最後檢查了一遍能量感應器和那幾個干擾紐扣。
“行動開始。”
他如同融入夜色的影子，悄無聲息地翻過加油站的破牆，朝著遠處那片黑暗中更顯陰森的建築群輪廓潛行而去。
廢棄的科萊恩生物研究所，如同一個巨大的、沉默的巨獸，匍匐在荒野中。鏽蝕的大門上掛著禁止入內的牌子，圍欄多處破損。主樓大部分窗戶漆黑破碎，彷彿無數空洞的眼睛。
凌一凡根據藍圖指引，繞到研究所的後方，在一片半人高的荒草叢中，找到了那個極其隱蔽的、被鏽蝕的金屬格柵覆蓋的通風管道入口。
格柵被巨大的鏽死的螺栓固定著。凌一凡嘗試了一下，根本無法徒手開啟。
他想了想，調動起一絲混沌能量，小心翼翼地包裹住螺栓的鏽蝕部位，並非強行破壞，而是嘗試用那種“扭曲”和“干擾”的特性，去影響金屬的微觀結構，使其變得更加脆弱。
吱嘎……
一陣令人牙酸的細微聲響後，螺栓竟然真的鬆動了！
他用力一擰，螺栓應聲而斷！
輕輕移開沉重的格柵，一個漆黑、散發著濃重黴味和鐵鏽味的洞口出現在眼前。管道內部直徑勉強夠他蜷縮著爬行，深不見底。
凌一凡最後回頭看了一眼夜色，打開了頭戴攝像頭的夜視模式，深吸一口氣，鑽了進去。
黑暗、狹窄、窒息的壓迫感瞬間襲來。
管道內壁佈滿了厚厚的灰塵和奇怪的汙漬，手摸上去黏糊糊的。他只能依靠手肘和膝蓋艱難地向前爬行，每一次移動都帶起一片塵埃。
精神濾網開到最大，感知著前方每一寸空間的能量流動。
爬行了大約十幾米，前方出現了一個向下傾斜的拐角。根據藍圖，從這裡開始，就將進入研究所的地下部分。
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