地下暗道的潮溼氣息尚未散盡，四人小隊已徹底融入城市邊緣廢墟的濃稠夜色。琥珀如同最敏銳的夜行動物，每一步都落在陰影最深處，帶領著隊伍在斷壁殘垣間悄無聲息地穿行。凌一凡緊隨其後，神經緊繃如弓弦，感官放大到極致，捕捉著風聲裡任何一絲不和諧的雜音。
蘇小婉和王大錘抬著簡易擔架，每一步都走得異常艱難。擔架上的冷月意識模糊，身體因高燒而不時痙攣，微弱的呻吟被蘇小婉用手輕輕捂住，化作壓抑的嗚咽。王大錘咬緊牙關，手臂肌肉虯結，汗水順著額角滑落，混著灰塵滴在廢墟上。沉重的不僅是冷月的重量，更是那份沉甸甸的責任和對未知前路的恐懼。
Aether的陰影無處不在。遠處不時傳來巡邏車引擎的低沉轟鳴，探照燈的光柱如同巨大的蒼白手指，漫無目的地在夜空和廢墟間掃過，每一次掠過都讓四人的心臟驟停片刻。空氣中似乎瀰漫著一種難以言喻的壓抑感，琥珀之前提到的大範圍能量干擾場像無形的蛛網，籠罩著這片區域，讓凌一凡感覺體內的混沌能量執行滯澀，如同陷入泥沼。
“左轉，穿過那棟半塌的廠房。”琥珀的聲音低得幾乎聽不見，透過簡單的手勢指引方向。她選擇的路徑極其刁鑽，充分利用了地形掩護，時而匍匐爬過鏽蝕的管道下方，時而藉助倒塌的牆體陰影快速透過開闊地。
凌一凡努力跟上，他的體能消耗巨大，但守護同伴的意志支撐著他。他的目光不時擔憂地掃過擔架上的冷月，又落在前方蘇小婉倔強而單薄的背影上。在一次快速透過一片碎石地時，蘇小婉腳下一滑，險些摔倒，凌一凡眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。
“沒事吧？”他低聲問，感受到她手臂的冰涼和細微顫抖。
蘇小婉借力站穩，搖了搖頭，黑暗中，她的眼睛卻格外明亮，像淬了火的星辰。“我沒事，快走。”她聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。那一刻，凌一凡心中湧起一股強烈的保護欲，混雜著難以名狀的心疼。他輕輕握了一下她的手臂，傳遞著無聲的支援，然後迅速鬆開，繼續警戒前方。
這份在生死邊緣不斷淬鍊的情感，如同暗夜中的微光，雖不耀眼，卻足以溫暖彼此冰冷的內心。
行程過半，他們抵達了一片相對開闊的廢棄車輛堆放場。生鏽的汽車殘骸如同巨大的金屬墓碑， silent and eerie（寂靜而詭異）。這是最危險的一段路，缺乏有效掩體。
“停。”琥珀突然舉手示意，身體緊貼在一輛廢棄巴士的陰影裡。她側耳傾聽，臉色凝重。“有動靜，不是巡邏車。”
眾人屏住呼吸。果然，一陣細微的、類似昆蟲振翅的嗡嗡聲由遠及近，伴隨著低能量的掃描波動。幾架拳頭大小、造型低矮的黑色無人機如同幽靈般從車輛殘骸上方低空掠過，它們的感測器發出微弱的紅光，如同嗜血的眼睛。
“Aether的‘烏鴉’偵察機。”琥珀低聲道，“它們在進行地毯式掃描。不能動，等它們過去。”
無人機群在車輛場上空盤旋，掃描光束一道道掃過。時間彷彿凝固了。凌一凡能聽到自己如擂鼓的心跳，感覺到蘇小婉緊挨著他的身體因緊張而僵硬。擔架上的冷月似乎也感受到了危險，發出一聲稍微響一點的呻吟。
一架“烏鴉”似乎捕捉到了這細微的聲波異常，調轉方向，朝著他們藏身的巴士飛來！
糟了！凌一凡心中警鈴大作！一旦被鎖定，後果不堪設想！
就在這千鈞一髮之際，琥珀眼中寒光一閃，她沒有動用可能引發能量警報的空間能力，而是迅如閃電地從腿側抽出一把造型奇特的匕首——刃身漆黑，似乎不反射任何光線。她手腕一抖，匕首無聲無息地脫手飛出，精準地擊中了那架“烏鴉”的核心感測器！
“啪！”一聲極其輕微的爆裂聲，那架無人機如同被掐斷了脖子的鳥兒，瞬間失去動力，歪歪斜斜地栽落在地，冒起一縷青煙。而其他無人機似乎並未察覺到同伴的損失，繼續著既定的掃描路線，漸漸飛遠。
危機暫時解除。所有人都鬆了一口氣，後背已被冷汗溼透。琥珀迅速收回匕首，低聲道：“快走！它們的損失很快會被系統記錄！”
隊伍再次啟程，速度更快。經過剛才的驚險，每個人都更加清晰地認識到處境的危險。凌一凡對琥珀的身手和果決有了新的認識，這個神秘的女人，遠比表面看起來更加深不可測。
在黎明前最黑暗的時刻，他們終於抵達了約定的匯合點——一個位于山腳下、早已廢棄的鐵路隧道入口。隧道深不見底，彷彿通往地心，散發著陰冷潮溼的氣息。
“就是這裡。”琥珀警惕地觀察著四周，“‘旅人’應該就在裡面。”
她示意隊伍在隧道口旁的陰影處隱蔽，自己則獨自走到隧道口，用一種特殊的節奏，輕輕敲擊隧道壁上的鐵軌。
片刻的寂靜後，隧道深處，一點微弱的光亮了起來，如同螢火，緩緩向洞口靠近。隨著光亮臨近，一個身影逐漸清晰。
那是一個穿著洗得發白的舊式工裝、身形有些佝僂的男人，提著一盞古老的煤油燈。他看起來約莫五十多歲，臉上佈滿風霜的皺紋，但一雙眼睛卻異常清澈溫和，彷彿能洞悉人心。他的步伐很穩，給人一種莫名的安心感。
這就是“旅人”？凌一凡有些意外，他想象中的組織核心成員，應該是更加……凌厲或者神秘的人物。
“琥珀，你來了。”男人的聲音低沉沙啞，卻帶著一種奇異的撫慰力量。他的目光掃過琥珀，然後落在她身後的凌一凡等人身上，特別是在擔架上的冷月那裡停留了片刻，眼中閃過一絲凝重。
“情況緊急，‘旅人’。”琥珀言簡意賅，“傷員傷口嚴重感染，高燒。”
被稱為“旅人”的男人點了點頭，沒有多餘廢話，快步走到擔架旁。他放下煤油燈，仔細檢查冷月的傷勢，動作輕柔而專業。他的手指拂過冷月滾燙的額頭，眉頭微蹙。
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