琥珀帶回來的訊息，像一塊寒冰投入“簷下”本就壓抑的潭水，瞬間凍結了所有人的心。冷月下落不明，可能落入Aether殘餘武裝——“公司”清道夫的手中，這訊息本身已足夠糟糕。而那個關於“非Aether陌生力量”的補充，更是給這份擔憂蒙上了一層詭異而不祥的陰影。
醫療點內，氣氛凝重得能滴出水來。受傷的“旅者”經過梅姨的緊急處理，已沉沉睡去，但蒼白的臉色和緊蹙的眉頭昭示著他經歷的噩夢。琥珀的手臂也纏著繃帶，她靠牆坐著，閉目眼神，但緊繃的下頜線顯示出她內心的焦灼與自責。墨工沉默地站在一旁，佈滿皺紋的臉上看不出喜怒，只有眼底深處翻湧著複雜的思緒。
凌一凡在蘇小婉的攙扶下，坐在不遠處的石凳上。他感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊了。冷月，那個外表冰冷、內心卻揹負著沉重過去的同伴，那個在“熔爐”並肩作戰、在撤退路上相互扶持的戰友，如今生死未卜。而這一切發生時，他卻只能無力地坐在這裡，連站穩都需人攙扶。
“具體位置？敵人的數量和配置？”墨工終於開口，聲音低沉而平穩，如同風暴來臨前的海面。
琥珀睜開眼，眼中佈滿血絲：“中轉站位於舊港區三號倉庫群地下。我們抵達時，表面看起來已被廢棄，但內部有近期活動的痕跡。埋伏至少有兩支標準‘清道夫’小隊，裝備精良，戰術配合熟練，不像是潰散的殘兵，更像是有組織的留守力量。”她頓了頓，艱難地補充道，“冷月是為了掩護我們，主動暴露，將大部分敵人引向了倉庫群深處……那裡結構複雜，訊號遮蔽嚴重。”
“至於那股陌生力量……”琥珀的眉頭緊緊鎖起，“很難形容。不是能量攻擊，更像是一種……無處不在的‘注視感’。我們撤離時，這種感覺一直如影隨形，直到進入地下管網才消失。它沒有直接干預，但讓人從心底感到寒意。”
無處不在的注視感……凌一凡左手小指上的藤蔓指環彷彿應和般，又傳來一絲極其微弱的刺痛。他幾乎可以肯定，這所謂的“陌生力量”，就是那低語中提到的“觀測者”！它們竟然已經活躍到了如此近的距離，甚至開始“記錄”衝突？
“我們必須去救她！”王大錘忍不住喊道，拳頭攥得咯咯響，“不能把冷月姐丟在那裡！”
“怎麼救？”一個年長的“旅者”潑了冷水，“我們現在人手摺損，唯一的頂尖戰力失蹤，凌一凡又……外面情況不明，敵人以逸待勞，去救人等於自投羅網！”
“難道就眼睜睜看著不管嗎？”王大錘梗著脖子反駁。
會議陷入了僵局。理性告訴所有人，貿然救援風險極高，很可能造成更大的損失。但情感上，無人能接受放棄冷月。
“或許……未必需要強攻。”一個微弱但清晰的聲音響起，是凌一凡。
所有人的目光都集中到他身上。蘇小婉擔憂地看著他，握緊了他的手。
凌一凡深吸一口氣，感受著指環傳來的微弱悸動，以及蘇小婉手心的溫度，緩緩道：“如果對方是有組織的留守力量，而不是漫無目的的流寇，那麼活著的冷月，比死去的冷月對他們更有價值。尤其是……如果他們已經察覺到‘觀測者’的存在，或者對Aether崩塌後的新局勢有所圖謀。”
墨工眼中閃過一絲讚許的光芒：“繼續說。”
“他們可能會審訊冷月，試圖獲取‘旅者’的情報，或者關於Aether崩塌內幕的訊息。這需要時間。”凌一凡的思路逐漸清晰，“而且，舊港區倉庫群結構複雜，地下部分更是迷宮。強攻困難，但小規模滲透，或許有機會。”
“但誰去滲透？”有人問道，“琥珀受了傷，我們需要她坐鎮‘簷下’。其他人……”目光掃過在場眾人，大多並非擅長潛行偵查的型別。
就在這時，蘇小婉忽然站了起來。她的臉色有些蒼白，但眼神卻異常堅定，聲音清晰地迴盪在洞穴中：“我去。”
一瞬間，所有人都愣住了，包括凌一凡。他猛地看向蘇小婉，想從她臉上找出一絲玩笑的痕跡，但只看到了不容置疑的決然。
“小婉！你瘋了！”凌一凡失聲道，“那太危險了！”
“我知道危險。”蘇小婉轉過頭，看著凌一凡，眼神溫柔卻執拗，“但我不是去戰鬥的。我是記者，我擅長觀察、分析和……融入環境。我以前為了挖新聞，去過比舊港區更亂的地方。我知道怎麼不引人注意地打探訊息，怎麼尋找線索。”
她看向墨工和梅姨，語氣懇切而冷靜：“冷月姐是為了大家才陷入危險的。我不能坐在這裡乾等。我知道我的能力有限，但至少，我可以先去摸清情況，確定冷月姐是否還活著，被關押在具體哪個位置，守衛情況如何。這樣，如果後續有機會營救，也能有的放矢，減少不必要的犧牲。”
墨工沉吟不語，梅姨則擔憂地看著蘇小婉瘦弱的身板。
“不行！我不同意！”凌一凡掙扎著想站起來，卻被一陣眩暈擊中，踉蹌了一下，幸好蘇小婉及時扶住他。
“一凡，”蘇小婉扶著他坐下，蹲在他面前，仰頭看著他，聲音輕柔卻帶著一股力量，“你記得嗎？你說過，我們要一起面對。現在你需要時間恢復，而這是我力所能及，也是我必須去做的事情。我不能永遠只躲在你的身後，被你們保護。冷月姐也是我的同伴，是我的家人。”
她的眼中閃爍著淚光，卻倔強地沒有落下：“我相信你能恢復過來，你會重新變得強大。但在那之前，請也相信我一次，好嗎？讓我為你，為大家，做點什麼。”
凌一凡看著她清澈而堅定的眼眸，所有勸阻的話都堵在了喉嚨裡。他看到了她的成長，看到了她從那個充滿好奇、偶爾冒失的小記者，變成了如今這個勇敢、有擔當的夥伴。他緊緊握住她的手，感受著她微微的顫抖和不容置疑的決心，最終，千言萬語化作一聲沉重的嘆息，和一句沙啞的囑託：“……小心。一定要……回來。”
蘇小婉用力點頭，臉上綻放出一個帶著淚花的笑容：“嗯！我答應你！”
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