黑暗，並非空無一物。
這一次，凌一凡的意識沉淪在一片光怪陸離的碎片之海中。不再是混沌能量的狂暴撕扯，而是記憶、感知、幻覺交織成的迷夢。他時而彷彿回到“簷下”，蘇小婉正對著他微笑，陽光（奇怪，地下哪有陽光？）灑在她髮梢；時而又置身於“熔爐”爆炸的中心，旅人回頭望來的決絕眼神與刺目白光融為一體；時而又聽到遠古遺蹟那低沉而充滿威儀的低語：【真正的“觀測者”，即將降臨……】
這句話如同冰水澆頭，讓他即使在深度昏迷中，靈魂也為之戰慄。
不知在碎片之海中漂泊了多久，一絲微弱卻異常堅韌的觸感，開始如同錨點般，將他渙散的意識一點點拉回現實。那是左手小指上的溫熱，是藤蔓指環緊貼皮膚的熟悉感，伴隨著一聲聲哽咽而執著的呼喚：
“一凡……醒過來……求你……看看我……”
是蘇小婉的聲音。近在咫尺，帶著哭腔，卻充滿了不容置疑的生命力。
凌一凡用盡全部的意志，對抗著沉重的疲憊和意識的混沌，艱難地撬開了彷彿被焊住的眼皮。
模糊的光影首先映入眼簾，逐漸聚焦成“簷下”醫療點那熟悉的、帶著天然紋理的岩石穹頂。發光苔蘚的光芒被刻意調暗了，營造出一種適於休憩的昏暗氛圍。空氣中瀰漫著濃重的草藥味，還有……屬於蘇小婉的、淡淡的馨香。
他微微偏過頭，視線落在了床畔。
蘇小婉就趴在那裡，似乎因為極度的疲憊而淺眠，但即使睡著了，她的眉頭也緊緊蹙著，一隻手緊緊握著他沒有戴指環的右手，另一隻手則無意識地搭在他左手的藤蔓指環上，彷彿生怕一鬆手，他就會再次消失。她的臉頰消瘦了不少，眼圈烏黑，顯然已經守候了不知多久。
一股巨大的酸楚和憐愛瞬間淹沒了凌一凡的心臟。他想開口呼喚她的名字，卻只發出了一聲沙啞微弱的氣音。
但這細微的動靜，立刻驚醒了蘇小婉。
她猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛對上了凌一凡已然睜開的、雖然虛弱卻恢復清明的雙眼。一瞬間，巨大的驚喜如同煙花在她眸中炸開，淚水再次決堤，但這一次，是狂喜的淚水。
“一凡！你醒了！你真的醒了！”她幾乎是撲到他身上，緊緊抱住他，聲音因激動而顫抖，溫熱的淚水迅速浸溼了他胸前的衣襟，“三天了……你昏迷了整整三天……我好怕……好怕你……”
她泣不成聲，只是用力地抱著他，彷彿要將他揉進自己的骨血裡，確認他的真實存在。
凌一凡艱難地抬起虛弱無力的手臂，輕輕環住她顫抖的肩膀，感受著她真實的體溫和心跳，一種劫後餘生的恍惚感與巨大的安寧交織在一起。他回來了，真的從那個深淵爬回來了。
“水……”他沙啞地請求。
蘇小婉立刻手忙腳亂地倒來溫水，小心地扶起他的頭，一點點喂他喝下。清涼的水流滋潤了乾涸的喉嚨和身體，也讓他更加清醒地意識到身體的狀況——無處不在的痠痛，精神的極度疲憊，彷彿整個身體都被掏空後又勉強重組，脆弱得不堪一擊。
喝過水，凌一凡靠在蘇小婉為他墊高的枕頭上，終於有機會仔細打量她和她所處的環境。醫療點裡還有其他幾張病床，躺著受傷的“旅者”，氣氛凝重。梅姨在不遠處忙碌著，看到凌一凡醒來，對她投來一個欣慰而又帶著憂慮的眼神。王大錘不在，想來是在外面忙碌。
“外面……怎麼樣了？”凌一凡問出了最關心的問題，聲音依舊微弱。
蘇小婉擦乾眼淚，努力讓自己的聲音平靜下來，但眼底的複雜情緒卻難以掩飾：“Aether大廈……完了。那天晚上的爆炸和能量失控非常嚴重，地上部分塌了將近三分之一，現在還被軍方和不明勢力封鎖著，說是‘特大安全事故’，新聞裡全是報道。”
她頓了頓，語氣低沉下去：“但是……世界也亂套了。Aether倒臺，就像抽掉了支撐屋頂的主樑。全球依賴Aether技術的系統大面積癱瘓，能源供應緊張，金融市場崩盤……很多地方都出現了騷亂和搶奪。海都市現在表面戒嚴，暗地裡更是……據說很多以前被Aether壓制的勢力，還有像‘效率至上’那樣的人，都冒出來了。”
凌一凡的心沉了下去。他們摧毀了一個龐然大物，卻也釋放了它所壓制的一切混亂。這結果，不知是福是禍。
“冷月姐和琥珀呢？”他問。
“她們沒事，只是有些輕傷和消耗過度。這幾天一直在和墨工、梅姨他們開會，應對現在的亂局。墨工說，‘旅者’不能再完全隱藏在地下了，必須儘快適應新的規則，尋找生存空間。”蘇小婉握緊了他的手，“一凡，我們好像……打開了一個潘多拉魔盒。”
凌一凡沉默著。他想起遺蹟的低語——“真正的觀測者”。Aether的崩塌，是否正是這些“觀測者”等待的契機？
這時，冷月和墨工的身影出現在醫療點入口。看到凌一凡甦醒，冷月冰封的臉上難得地露出一絲如釋重負，而墨工則依舊是那副古井無波的樣子，只是眼神溫和了些許。
“醒過來就好。”冷月走到床邊，言簡意賅，“你的身體透支太嚴重，需要長時間靜養。”
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