冷月的眼神黯淡了一瞬：“‘基石大廳’核心被毀，能量反噬解放了大部分維生艙。但……爆炸和坍塌也造成了大量傷亡。我們救出了一些人，安置在其他安全點，但更多……來不及了。”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊和沉重。
凌一凡閉上了眼睛，心中充滿了複雜的情緒。有成功的欣慰，也有對無辜傷亡的愧疚。這就是戰爭的殘酷，即使是為了正義的目標。
“效率至上呢？”他想起那個關鍵的“盟友”。
“消失了。”冷月語氣冷淡，“他拿到了他想要的資料和核心碎片。大廈崩塌後，就再也沒出現過。這種人，不可信。”
短暫的沉默後，墨工換了個話題：“當務之急，是讓你儘快恢復。‘簷下’目前還算安全，但外面的世界瞬息萬變。我們需要每一個人的力量，尤其是你的，‘混沌之鑰’。”
“混沌之鑰？”凌一凡對這個新稱呼有些陌生。
“這是‘旅者’內部，基於你這次行動的表現，給予你的新代號。”墨工解釋道，“你的力量，是打破僵局的關鍵。但在你完全恢復之前，一切免談。”
接下來的幾天，凌一凡在蘇小婉的悉心照料下，開始了緩慢的康復。他的身體依舊虛弱，走路都需要攙扶，精神力更是枯竭到連最微小的能力都無法動用，就像一個被徹底掏空的水囊。但好在，他年輕，底子好，加上梅姨精湛的醫術和蘇小婉無微不至的關懷，恢復的速度比預期要快一些。
康復的日子枯燥而平靜。凌一凡大部分時間只能躺在病床上或坐在洞口曬太陽（模擬的），看著“簷下”的人們在梅姨和墨工的領導下，忙碌地加固防禦、清點物資、嘗試與外界建立有限的聯絡。一種山雨欲來風滿樓的緊張感，瀰漫在這個地下避難所中。
蘇小婉幾乎寸步不離地守著他。她幫他換藥，喂他吃飯，陪他說話，讀一些從廢墟中找回的、殘缺不全的舊書給他聽。夜晚，她依舊睡在他旁邊的鋪位上，在他被噩夢驚醒時，第一時間握住他的手，輕聲安慰。
兩人的感情，在這種相依為命的守護中，愈發深厚。不需要太多的言語，一個眼神，一個細微的動作，就能明白彼此的心意。凌一凡常常看著蘇小婉忙碌的背影，心中充滿了感激和一種沉甸甸的幸福。他渴望的強大，歸根結底，不就是為了守護這樣的平凡溫暖嗎？
這天傍晚，凌一凡的精神稍好一些，在蘇小婉的攙扶下，慢慢走到社群中央的蓄水池邊坐下。王大錘興沖沖地跑來，手裡拿著一個簡陋的、用廢棄零件改裝的收音機。
“凡哥！小婉姐！有訊號了！能收到外面的廣播了！”
他興奮地調著頻道，一陣雜音後，斷斷續續的聲音傳了出來：
“……重複……海都市臨時管理委員會呼籲市民保持冷靜……物資配給點如下……警惕不明勢力煽動……”
“……這裡是‘自由之聲’！Aether的暴政結束了！但我們不能落入新的枷鎖！能力者們，團結起來！爭取我們的權益！……”
“……據未經證實訊息，‘公司’殘餘勢力正在集結……可能尋求報復……”
“……全球範圍內出現多起‘異常現象’報告，專家稱可能與近期能量環境劇變有關……”
破碎的資訊，拼湊出一個混亂、不安卻又充滿未知可能性的世界圖景。Aether留下的權力真空，正在被各方勢力瘋狂爭奪。而“異常現象”和“能力者權益”這些詞彙，更是預示著超自然力量將不再隱藏，而是正式登上世界的舞臺。
凌一凡默默聽著，心中波瀾起伏。他知道，他的躺平夢想，是徹底破滅了。從他獲得能力的那一刻起，或許就註定要捲入這時代的洪流。而現在，洪流變成了海嘯。
蘇小婉似乎感受到了他的情緒，輕輕握住了他的手，低聲道：“不管外面變成什麼樣，我們一起面對。”
凌一凡反手握緊她，點了點頭。就在這時，他左手小指上的藤蔓指環，毫無徵兆地，傳來一陣極其微弱、卻清晰無比的刺痛感，彷彿被什麼無形的視線掃過！
同時，他腦海中再次響起了那遠古的低語，這一次，帶著一絲玩味和審視：
【哦？已經能感知到了嗎？成長速度，值得記錄。‘觀測’，開始了。】
凌一凡猛地抬頭，望向“簷下”那模擬出的、永遠朦朧的穹頂，彷彿要穿透厚厚岩層，直視那冥冥中存在的目光。
蘇小婉察覺到他瞬間的僵硬和驟變的臉色，擔憂地問：“一凡，你怎麼了？”
凌一凡收回目光，壓下心中的驚濤駭浪，對蘇小婉擠出一個安撫的笑容：“沒什麼，只是有點累了。”
他低下頭，看著兩人交握的手，和那枚看似普通的藤蔓指環。
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