鄧凱一直在旁邊聽著，沒有插話。他在熱菜間看著大周炒菜，一邊看一邊在心裡默記——火候、油溫、調料順序、出鍋時機。
他的目光在大周的手和鍋之間來回切換，像一個在記錄一個很重要知識點的人。但他也在聽那些玩笑，嘴角帶著笑意。
“鄧凱，”孫兆雲的聲音從廚房中間傳來，“你過來。”
鄧凱走過去。“師父？”
孫兆雲站在熱菜間的中間，雙手叉腰，看著他。他的表情是那種“我有話跟你說”的認真。“你炒了也有段時間了，”他說，“我看你學得差不多。從明天開始，你上三灶臺炒菜試試。”
鄧凱愣了一下。“真的？”
“什麼真的假的，”孫兆雲說，“你總得往前走不是。也不能只是打替班做員工餐。”
鄧凱的嘴角彎了起來。那不是他平時那種禮貌的、客套的笑，是那種“我終於等到了”的笑，像一個在沙灘上走了很久的人，終於看到了海面。他用力地點了點頭。“好，師父。”
“別高興得太早，”孫兆雲說，“炒糊了你得自己吃。”
“吃就吃，”鄧凱說，“炒糊了也吃。”
“單也得自己買，”孫兆雲接著補充。
“買就買，大不了就當學費唄！”鄧凱倒是非常樂觀。
孫兆雲看著他，眼神里有讚許，也有一種“我知道你能行”的肯定。他拍了拍鄧凱的肩膀，沒有說話。
廚房裡的笑聲還在繼續。
熬添啟從口袋裡拿出那把鑰匙，放在手心裡看了看。
銅色的，沉甸甸的，紅色的繩結在燈光下閃著光。他看著那把鑰匙，心裡想的全是——田豔香看到這把鑰匙的時候，會是什麼表情？她會笑嗎？她會開心嗎？她會抱著他說“有店面了，開心嗎？”他想了想那個畫面，嘴角彎了起來。
花勝男在荷臺前面繼續裝盤，她的速度更快了，像一個在完成一項她做了很多次的任務，熟練到每一個動作都流暢而自然。
她的心思全在擴張店面裡——那個店面打通之後，清吧會變成什麼樣子？吧檯放在哪裡？卡座怎麼擺？舞臺放在最裡面還是靠窗？燈光要用什麼顏色？
她想到林曉站在新舞臺上唱歌的樣子，想到那些客人們坐在新卡座上看演出的樣子，想到清吧裡坐滿人的樣子。她想到那些的時候，手裡的動作更快了。
王淑英在麵點間繼續包包子。李強昨天晚上等她到九點多，就為了跟她一起吃頓飯。她開門的時候看到他坐在沙發上，電視開著，但他的眼睛在看著她，像一個等了好久終於等到人回來的人。
他站起來，說“你回來了”，然後走過去，抱了她一下。那個擁抱不緊，像一片葉子落在水面上，輕輕地，沒有聲音。
她在他懷裡停了一秒鐘，然後笑了。“回來了。”她說。現在她想起那個擁抱的時候，手裡的包子包得更快了。
劉慶娟擀皮的動作沒有停。她在想——白天齊昨天晚上在員工通道門口抱著她不肯鬆手的時候，她其實沒有不高興，她是裝的不高興。
他抱她的時候，她能感覺到他手臂的力量，能感覺到他的心跳，能感覺到他說“你今天真好看”的時候，嘴唇貼著她的耳朵的熱度。
她沒有說她也覺得他好看。但她確實覺得他好看。在燈光下，在夜色裡，在他說“你真好看”的時候，她看著他的臉，覺得他比平時更好看了一些。但她沒有說出來。
劉夢賀在和麵機旁邊站起來，拍了拍手上的灰。他弄好了那個機器，試了一下，機器運轉正常，齒輪咬合緊密，皮帶不鬆不緊，聲音流暢而平穩。
他站在機器前面，看著它轉，像一個在確認“我修好了”的人。
他琢磨著——下班之後，去買點好菜，回家給老婆孩子做頓飯。他想看到她們吃他做的飯時那個滿足的表情，那個讓他覺得“我幹了一天活，值了”的表情。
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