雲太妃擱在膝上的手緩緩鬆開，指尖卻仍殘留著方才咳嗆時的微顫。
高雌蕊則是換上了和藹的笑容，說道：“剛才蘇國公夫人，問這席間的插瓶，是出自誰之手，哀家就說是張常在，而豫章就說想見見張常在，想要誇她—誇她這雙巧手呢！”
言陌把目光落在言英身上，目光沉靜如古井深潭，卻似已洞悉方才每一寸暗湧。“哦，是嗎？”
言英垂眸，指尖無意識摩挲著腰間玉珏邊緣——那半枚“英”字硌著指腹，“回皇兄的話，臣弟只是見瓶中白菊清絕，一時失言，倒叫母后與太妃費心圓場。”
他話音未落，張心悅腕上那隻素銀纏絲鐲忽地一滑，心中更是慌亂不已。
言陌目光微凝，指尖在案沿輕輕一叩，他自是瞧見了張心悅眼底的那一抹慌張，聲如玉磬地開口：“張常在，既然，太后和蘇國公夫人都誇你巧手，就晉封你為正十三品娘子，以示嘉獎。”
聽罷，張心悅欣喜不已，雖只升了了一個位階，自己也是高興的，只見她膝行半步，額角抵上冰涼金磚，聲音輕得像一片未落定的雪：“謝陛下恩典……臣妾不敢當。”
“好了，起來吧！”
“是！”張心悅起身落座，指尖猶帶金磚沁出的涼意，袖口微顫間，露出一截纖細手腕——那隻素銀纏絲鐲已悄然滑至小臂，腕骨伶仃，映著燭火泛出一點冷白。
處理好此事，言陌又轉身對雲太妃為表慈和，含笑頷首道：“這是先皇的舊物，今日是太妃您的生辰，便請太妃親手開啟，以承先皇遺澤，亦彰今上孝思。”
說話間，李福祿已將紫檀匣託至雲太妃座前半尺，匣蓋微啟一線，幽光浮動如沉水初漾。
雲太妃眸光驟然一滯，指尖猛地蜷緊，指甲深深掐進掌心——那玉珏上蜿蜒的螭紋，竟與先皇臨終前攥在掌心、染著血漬的半枚殘珏如出一轍。
她喉間一哽，彷彿有冰刃橫亙，連呼吸都凝滯半瞬。
殿內燭火明明滅滅，所有人的目光都凝在那一線幽光之上，連言陌左手邊高雌蕊也悄然攥緊了袖中帕子。
雲太妃是先皇潛邸時便侍奉在側的舊人，她是真心愛著先皇的，那半枚螭紋玉珏，她曾親手為他繫上腰間——彼時他尚是太子，指尖撫過玉珏邊緣的舊痕，彷彿還能觸到當年他玄色錦袍下溫熱的腰線。
她指尖微顫，卻仍穩穩掀開匣蓋——玉珏離匣的剎那，一道冷光猝然迸裂，如寒潭乍破冰面。
玉珏懸於半空，螭首朝天，裂痕如血線蜿蜒而下，正劈開中央一道陳年舊璺——那璺口邊緣微泛青灰，分明是當年先皇崩逝那夜，她親手用金絲線纏補過的痕跡。
雲太妃指尖懸在玉珏上方寸許，未觸，亦未收——那青灰金絲在燭下泛著幽微的鏽色，彷彿一截凝固的、不肯褪色的舊誓。
她忽然笑了。
“多謝皇上！”
高雌蕊看著雲太妃的這副柔情的模樣，只覺得她這是在惺惺作態，讓人噁心！
“好了，可以了，瞧你那一副自我感動的樣子，宴席再不開始，耽誤的可是你自己的好日子。”高雌蕊的聲音尖刻如冰稜，劃破殿內短暫的凝滯。
雲太妃的笑僵在嘴角，指尖輕輕縮回，玉珏被她小心放回紫檀匣中，匣蓋合上時發出一聲輕響，似是將那些翻湧的舊緒一併鎖起。
她抬眼看向高雌蕊，眼底的溼意已隱去，只剩一絲淡淡的疏離：“太后娘娘教訓得是，是我一時，失了分寸。”
言陌適時開口，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“母后，今日是太妃生辰，諸事以喜樂為重。母后若覺悶，不妨先嚐嘗司膳司新制的蓮蓉酥，想來合你的口味。”
他說著，朝李福祿遞了個眼色，李福祿立刻會意，端著點心盤上前。
高雌蕊撇了撇嘴，雖仍有不滿，卻也不好再發作，只是冷哼一聲，拿起一塊酥餅咬了小口，目光卻仍帶著敵意掃過雲太妃。
雲太妃垂眸撫著匣面，指腹摩挲著紫檀木的紋理，那半枚殘珏的血痕彷彿又在眼前浮現，心口的鈍痛悄悄漫開，卻只能壓在心底，化作一聲無聲的嘆息。
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