孫佳吸了吸鼻子，聲音裡帶著濃重的鼻音：“臣妾知道陛下有陛下的難處，可蘇家滿門忠烈，表哥他……”話未說完，便被言陌冷硬的目光逼了回去，她終究是把剩下的話嚥進了肚子裡，只是肩膀抖得更厲害了些。
我輕輕嘆了口氣，來到孫佳的身旁，“佳兒，夠了，不要再說了，我知道，你是在為我們沈家鳴不平，但惜妃以及蘇家已經得到了應有的懲戒。”我的聲音低沉卻如鐵石墜地，“我們就不要再為難陛下了！我們，”我頓了頓，還是艱難地開口：“回宮吧。”
孫佳唇角一顫，未落的字句凝成霜粒懸在喉間。
她指尖微顫，卻仍挺直脊背，朝言陌深深一福。那抹硃砂色宮裙拂過地磚，如一道未乾的硃砂詔書，灼燙而沉默。
她轉身離去的剎那，裙角掠過門檻時，簷角銅鈴忽響三聲，清越如裂帛。
鈴聲未歇，簷角銅鈴餘韻猶在耳畔盤旋，我抬眸望向天際——恰逢暮色初染雲邊，“你辛苦了，回去好好陪陪弟妹和孩子吧！”說完，我也轉身離開，暮色漸濃，晚風拂過宮牆，捲起幾片零落的槐花，無聲墜入青磚縫隙。
言陌喉間微動，揮了揮手，示意沈卓可以離宮了。
沈卓垂首退至殿門，指尖仍殘留虎符的冷硬觸感。
他駐足回望，硃紅宮門在身後緩緩合攏，門縫收窄的剎那，一股悲涼如潮水漫過荒原，無聲吞沒所有未出口的誓約與餘溫。門軸輕響，最後一道縫隙閉合如唇緘默。
翌日，下了值夜的胡橫，顧不得回府歇息，馬不停蹄的奔至沈府，詢問起沈卓事後的情況。
一路上，胡橫追問著沈卓，直到午門上朝，才肯罷休。
宮內，還未到卯時，永寧宮就遣人來稟。
我坐在銅鏡前，聽著清流的回稟：“說是五皇子昨夜就發了病，嘔吐不止，徐充儀照顧了一晚，不見好轉，這才不得不請娘娘過去一趟。”
徐晚風為我盤起秀髮，簪子在她手中微頓，銅鏡裡映出我眉間一縷未散的倦意。晨光初透窗欞，照見案上那盞將盡的安神香，青煙細如遊絲。
我起身時廣袖拂過鏡面，恍惚掠過顧荇夜昨夜遞來的密信，我指尖微頓，未拆的信封邊緣微潮，藥漬如墨痕般暈開。
徐晚風眸光流轉，低聲道：“徐充儀素來謹慎，若非萬不得已，斷不會寅時前便遣人來請。”
我瞥了一眼銅鏡裡徐晚風期許的目光，輕聲道：“備轎，去延禧宮。”話音未落，窗外忽起微風，拂動案上未燃盡的安神香餘燼，青煙一顫，竟凝而不散，如筆走龍蛇，隱約成“慎”字。我駐足凝望，心口微沉——這香灰成字，非是巧合，倒似昨夜顧荇夜密信中暗語所指的“三慎”之首。
徐晚風悄然遞來素帕，掩住我指尖微顫的涼意。
卯時二刻，我帶著徐晚風與兩名宮人踏進永寧宮偏殿——幽蘭軒，門楣上懸著褪色的“幽蘭”匾額，簷角銅鈴在風裡輕響，聲如斷續嘆息。
殿內藥氣濃重，混著陳年沉香與一絲極淡的苦杏仁味，徐充儀正倚在紫檀榻邊閉目假寐，髮間金簪斜垂，鬢角汗溼，指尖還無意識地絞著袖緣。
只是我沒想到，高雌蕊竟也在，只瞧她端坐在主位，素手執一盞青瓷茶，茶煙嫋嫋，映得她眉目愈發銳利沉靜。
而她身旁還站著個懷抱五皇子的徐夫人，額角沁出細密冷汗，唇色卻泛著不祥的青白。徐夫人臂彎微顫，指尖死死扣住孩子後頸衣襟，指節泛出青白，彷彿稍一鬆懈，懷中那點微弱的熱氣便會散盡。
五皇子蜷在錦被中，像是剛剛吃了藥，現下已經沉沉睡去。
“不知母后在此，還恕兒媳失禮了。”我垂眸斂去眼底驚瀾，緩步上前，指尖懸於孩子額前寸許，未敢落下。
話音剛落，高雌蕊指尖輕叩青瓷盞沿，聲如裂冰：“皇后來得巧，只是，如何沒有把承哥兒帶來！？”我垂眸，睫影在眼下投出淡淡青痕，指尖懸停未收，只將一縷微不可察的涼意凝於掌心。
徐清風和徐夫人見到我的到來，齊齊跪下行禮：“臣妾/臣婦叩見皇后娘娘！”
我並未理會徐清風和徐夫人這兩母女，徑直在高雌蕊下首的首位坐下。殿內霎時落針可聞，唯餘五皇子淺而急的呼吸聲，如細針懸於喉間，繃得人太陽穴突突直跳。
“母后，此事還關承哥兒何事？”我淺笑著反問，心底早已翻湧如沸，面上卻只將笑意噙得更深三分。
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