這一日，焚桃使連雪浦，照舊在與絳雪真人的貼身扈從池師兄搭話閒談。
要說這連雪浦，如今已是實打實老了，鬢角髮間早已霜色漸生，雖有靈丹妙藥好生養護著，可歲月不饒人，老了便是老了，半點摻不得假。要曉得，似連雪浦這般年逾二百五十歲的假丹丹主，便是顯出幾分老態，本也是天經地義、應當應分的。若是尋常幹修，縱是鬢染霜華，也未必會放在心上，橫豎修行之人，本就不重皮囊俗態。更莫說便算顏色稍減，那“美姿容”的名頭，卻仍難從連雪浦的身上摘了下去。
這卻是某個名頭頗盛的大掌門再是如何羨慕、卻也羨慕不來的。
可偏生，連雪浦不是尋常幹修，他是合歡宗絳雪真人跟前伺候的焚桃使。
在這合歡宗裡，伺候真人的近侍，最忌“年老色衰”四字，這四字一旦沾身，那便是天大的過失。仔細算來，這些年連雪浦能得絳雪真人召見的次數，竟還不足一掌之數，即便僥倖召見，也未必能得真人貼身撫慰片刻。這事兒在合歡宗的近侍裡頭，卻也不算稀奇。
莫說他一個假丹丹主充任的焚桃使，便是那些金丹上修才補上的春風使，這些年在絳雪真人跟前，也是換了一茬又一茬，沒一個能算長久的。說句實在話，似連雪浦這般卑賤出身，從前競能得絳雪真人那般另眼相看、卷顧恩澤，才是樁鮮見稀奇的事情！想當年，絳雪真人還曾暗自憂心，怕連雪浦身在曹營心在漢，被重明宗那破落戶裡頭的寒酸後人勾了去，斷了她的念想。可到了如今，連雪浦還能得絳雪真人零星召見，反還全賴他那些後人們爭氣。
皆因重明宗一眾後人盡都出彩，且還不改對連雪浦這做人面首的師叔敬重。這才反哺到了他身上，才讓絳雪真人仍記掛著些許舊情，讓連雪浦在這冰冷熱烈的合歡宗內留得些體面。
好在連雪浦這些年卻也不怎麼在乎這重焚桃使的身份，當年如不是真就孤身在外、走投無路，他或也不會來應這死後進不得宗祠的差遣。是以雖然絳雪真人對他少了許多恩寵，連雪浦反還更覺自在，成天便想著怎麼靠著這近二百年間在合歡宗內經營的人脈、多為重明宗內的後人們尋些惠而不費的便宜。
也不知是不是覺得自己這一生，還是愧對重明宗祖師堂中的那六尊金像。
哪怕明曉得而今重明宗自康大寶以降的徒子徒孫們盡都爭氣，他費盡心力寄回去的那些好處或也只能算得錦上添花，連雪浦也仍不辭辛苦、甘之若飴。池家是絳雪真人累世的忠僕，是以便算眼前這池師兄早年間因著外道功法走火入魔，較之連雪浦還要年長一截、卻還只是總角稚童之相，可絳雪真人卻仍不減信重。
不過同為假丹的池師兄卻也沒剩得幾年壽數了，這位置亦要尋一可靠的池家後人過來接班、以守住家族富貴。過不得幾年，他亦要親眼見證這新人換舊人的情景。
二人交情本就頗好，現下又是同病相憐之境，連雪浦與這池師兄的來往卻就愈發勤了。
“聽得師弟下月又要回陽明山一趟？”池師兄好奇問道。
“確實如此，師弟有一已故師侄的後人大婚，他家長輩不多，師弟現下正好又是一閒人，總要去湊個人場、添分熱鬧。”連雪浦言語間將請京遞予了池師兄觀看，後者掃過一眼，見得不過其家世最重的一方，不過是黃陂道紅雲山那二長老焦則上修，便連連雪浦那後人是誰都無再看興趣。
池師兄又笑過一陣，雖是童子面容、語氣卻是殊為蒼老：“嗯，下月師弟有暇，去便去吧。只是去過之後，卻最好莫要出遠門了。”“哦，師兄何出此言？！”連雪浦本打算在裴無難大婚之日過後便去他自己的青霞山休憩一陣。畢竟左右他而今在合歡宗內一無份量、二無體面，還不如回到自己地盤自在一番。可聽得池師兄說得頗為鄭重，卻就登時消了這個打算。“未想得連師弟竟連這等大事都未收到風聲了”
池師兄在心頭感慨一聲，也就是連雪浦在左近還有一批後人能得投靠，不然只以其從前遭了那般多位春風使嫉恨來看，可未必能有個好下場。畢竟絳雪真人身份又是如何尊貴，怎可能為一舊人費心太多。
池師兄倒是不賣關子，徑直言道：“掌門要來山北了。”
“掌門要來了？！”
連雪浦面上登時生出來幾分驚色，畢競絳雪真人雖是合歡宗今代掌門蕭婉兒的師父不假，然後者現今卻已是後浪超前浪。蕭婉兒不單早在百年前，便就是元娶中期真人，更習得雲溪凝歡證真經這門合歡宗數代無人能習的宇階極品功法。也就是還未尋得適宜爐鼎，雲溪凝歡證真經遲遲未有大成，否則其該是早就不輸於諸位後期大真人、於大衛天下有數的人物了。不過連雪浦之所以心驚，自還是因了當年曾聽得的那點兒風聲。
池師兄與其關係勉強能算莫逆，自是曉得連雪浦心憂何事，倒未說破，只又提點一句：“聞得蘭心上修前番才遭了主上訓斥，先都已有些時日未有出門。”連雪浦將這話咂摸一陣，正覺憂心更重，孰料池師兄過後又言了一句寬慰之語。
“還有，為兄雖然不敢斷定，但只從主上那裡得來的隻言片語大膽推得，此番掌門親至我三汀州分壇，首要要務卻還是要與主上商議那外海糾魔一事。”“糾魔？師兄的意思是，真人與掌門或也要出海糾魔？！”
連雪浦聽得此言語氣更驚，畢競若依著合歡宗從前處事習慣來推，現下能在滅衛、保匡兩派中間顯露態度都算難得十分了。至於那些所謂魔劫、妖災.
茲要是合歡宗外縈繞諸峰的粉瘴不破，那合歡宗的真人們便大略都沒得插手意思。
合歡宗於此方天地的根本一不是為了聞達於世、二不是為了唯我獨尊，其實認真說來，卻與個哨站沒甚兩樣，真不用太過操心這些恩怨情仇。“昔年掌門晉為真人之時，今上便就遣過心腹來宗門問過主上，聲稱若是掌門甘願，便願以皇后尊位相待。當其時掌門與主上未有猶疑太久，便就婉言謝絕。自此也算將匡家嫡脈得罪狠了，如不是因此，便算匡琉亭再是如何驚豔，主上卻也不會委屈到為其入局護道。”池師兄所言這舊事連雪浦卻也曉得，不單他二人曉得，這事情在外間也難稱隱秘，堪稱大衛皇權威望大跌的又一明證。也因於此，匡琉亭這位秦國公便算一路以來得了合歡宗不少助力，卻也一直難說有與合歡宗如何親近。只是連雪浦卻不曉得面前這池師兄緣何又提起來了這樁舊事，正待發問，卻又聽得後者開腔：“我合歡宗不是尋常門戶，這事情連師弟當也是曉得的。”池師兄見得連雪浦頷首過後，這才又出聲言道：“但這番下令的不是玄彎宮中那位只有大義、卻無本事的今上。瀾夢宮主親發詔令，便連太一觀、玉昆韓家、遼原媯家這等門戶亦不敢輕慢半點。咱們合歡宗便算有所恃，亦也不該去觸他的眉頭。若不然.”池師兄言道最後，卻還是沒將匡掣霄聲稱若是讓那老魔走脫了，便就要親提道兵，將大衛廿七道諸家元嬰宗門挨個屠了乾淨的恫嚇之言說了出來。可即便若此，連雪浦卻也曉得其中利害了。
本來如是此番蕭婉兒是為了與絳雪真人商議那出海之事，他或還能放下心來。
然連雪浦旋即又想道，若依著前番重明宗來得符信所言，康大寶與蔣青二人，現下似是就在外海與那黑履道人混跡一處。如若這般，那即便是合歡宗二位真人出海，康大掌門卻也就未必能得周全。
池師兄看得出面前老友的焦急之色，可他今日言語得已經夠多了，認真來講，或都已經壞了做近侍的規矩、到的了打死勿論的地步。不過念得二人過往交情，池師兄最後還是不禁又提點一句：
“值此時候，師弟或要思忖清楚。有些時候，非是不做、實是不能做。便是做了、卻也未必能比不做好上許多。”“師弟多謝池師兄告誡，大恩不言謝，將來定有厚報。”
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