袁鳴泰本是一名正直的御史，但耐不住貧寒，也禁不住誘惑，未能堅守自己的底線，被美色所腐蝕，加入了閹黨的陣營。
有了這些才華橫溢的文人加入，閹黨也用“筆墨”開始反攻，與士族打起了口水仗，鬥得不亦樂乎。
直到八月十五賞月節，魏帝曹鯤終於出關。
這一日，皇宮中張燈結綵，瑞氣沖霄，龍飛鳳舞，歌舞昇平，百官雲集，歌功頌德，熱鬧非凡。
曹鯤端坐於高高的龍椅之上，目光如炬，掃視著殿下肅立的群臣，沉聲道：“御史中丞柴節何在！”
話音落下，如同一顆石子投入平靜的湖面，只見文官的隊伍中，面容清矍的柴節微微一怔，似是被這突如其來的點名驚到。
他身著緋色官服，雖已年逾花甲，卻仍精神矍鑠，只是此刻臉上滿是驚愕之色。
柴節迅速回過神來，急忙跨步出列，腳步匆匆，來到殿前，雙膝跪地，額頭重重地磕在冰冷的金磚之上，高聲呼道：“臣御史中丞柴節叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曹鯤微微頷首，目光落在柴節身上，眼神中流露出一絲讚許，開口洪亮，字字鏗鏘有力：“愛卿為人剛正不阿，於御史臺任職期間，恪盡職守，秉公執法，不懼權貴，為朝廷揪出諸多貪腐之徒，實乃勞苦功高，朕今日擢升你為中書令，望你此後能繼續盡心輔政，為朕分憂，為萬民謀福祉。”
這聲音如同一道驚雷，在朝堂上炸響，震得群臣皆是一驚。
眾人紛紛看向柴節，目光中滿是驚訝與豔羨。
柴節更是激動得渾身顫抖，狂喜之情溢於言表，滿臉感激，額頭緊貼著地面，淚水在眼眶中打轉，聲音帶著幾分哽咽，再次重重叩頭：“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣定當肝腦塗地，以報陛下知遇之恩，為朝廷鞠躬盡瘁，死而後已！”
曹鯤微微抬手，示意柴節起身，臉上露出一絲欣慰的笑容。
散朝後，法家和世家士族振奮不已，因為這柴節出身潁川柴氏，是昭儀柴紅玉的伯父，而且是法家門徒，法家賢士申貧的親傳弟子。
而儒家則憤懣不已，紛紛上奏章彈劾柴節與益州反賊柴亮、柴思揚同出一脈，互相勾結，意圖不軌。
只是儒家也知道，這些奏章只是撒撒氣而已，也沒打算用這種人盡皆知的事情讓柴節倒臺。
世家分散投資，多方佈局是常態，世家常會與多方勢力合作，而不是隻支援一個方，這樣無論哪方勢力佔據了優勢，世家都能分得利益。
儒家官員心中雖憤憤不平，但也無可奈何，在這朝堂之上，儒家也不過是棋子，現如今皇帝乾綱獨斷，儒家根本無法左右皇帝的決定。
柴節榮升中書令，進入朝廷中樞政事堂，自此位列當朝宰輔，真可謂是一朝得志，風光無兩，柴府門前車馬喧囂，往來賓客如過江之鯽，門庭若市之景，引得旁人皆側目豔羨。
然而，柴節雖沉浸在這榮華富貴之中，卻並未被衝昏頭腦。
他很有自知之明，自己在御史臺任職時，不過是個按部就班之輩，並無多少出彩之處，至於功勞更是微乎其微。
此次能一飛沖天，躍居宰相之位，很大程度上是沾了侄女柴紅玉的光。
誰能想到，自己的侄女柴紅玉，當年被曹鯤強行霸佔，本以為是柴家的恥辱，卻不想竟成了柴家的貴人，讓自己得以藉著“皇親國戚”的身份平步青雲。
這世事當真如棋局，變幻莫測，皆在命數之中。
柴節不禁憶起，曾有一遊方道人給柴紅玉相面，言其有鳳儀之姿，當時眾人只當是江湖術士的妄言，並未放在心上。
如今看來，那道人竟是慧眼如炬，所言非虛，現在大魏的皇后之位空懸，若柴紅玉能得此殊榮，那柴家可就真真正正成了皇親國戚，權勢滔天，富貴無極。
念及此處，柴節不敢有絲毫懈怠，精心挑選了諸多珍奇異寶，滿面紅光的進宮謝恩。
待到了宮中，他先去向皇帝謝恩，言辭懇切，感激涕零，直道陛下聖恩浩蕩，自己定當竭盡全力，輔佐陛下，治理天下。
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