四月初一，周文淵沒有走。他讓人在知府衙門門口貼了一張告示，說要徹查翠屏山鐵礦的安全隱患，即日起暫停開採，等待朝廷派人來核查。沈逸之拿著告示衝進小院，他把告示往桌上一拍，說這是公報私仇。安湄拿起告示看了一遍，說不像是公報私仇，倒像是按規矩辦事。沈逸之說翠屏山的鐵礦開了幾十年了，從來沒出過安全事故，現在他一來就說有隱患，不是公報私仇是什麼。
安湄把告示還給他，說不管是不是公報私仇，你都得停工，不然就是抗旨。沈逸之把告示揉成一團，塞進袖子裡，說停就停，他不信朝廷的人來了還能查出花來。
陸其琛從灶房端著一碗粥出來，他看著沈逸之的背影消失在巷子口，說你這個朋友脾氣不小。安湄說他不是脾氣不小，他是被人欺負到家門口了，忍不了。陸其琛說要不要他去礦上看看。安湄說你去看什麼，陸其琛說看有沒有人在礦上動手腳。安湄說不用，周文淵要的是礦權，不是礦洞，他不會把礦洞怎麼樣。陸其琛說那你打算怎麼辦，安湄說等周文淵自己出錯。
四月初二，周全從外面回來，說柳鶯鶯要見安湄。安湄問她為什麼忽然要見她。周全說不知道，她只說有重要的事要當面說。安湄去了柳鶯鶯的住處，院子裡的月季花開得更盛了，紅豔豔的，像一團火。柳鶯鶯坐在廊下，手裡捧著一杯茶，茶已經涼了。看見安湄，她把茶碗放下，站起來，請她進屋。屋裡很暗，窗戶上掛著厚厚的布簾，遮住了外面的光。柳鶯鶯點了一盞油燈，燈光昏黃，把兩個人的影子投在牆上，忽大忽小。
柳鶯鶯說她男人沈德茂只是個跑腿的，真正的主謀是周文淵。周文淵在戶部的時候就盯上了翠屏山的鐵礦，他利用職務之便，把鐵礦的訊息壓了下來，不讓朝廷知道，然後用陸懷瑾的名義在這兒活動，想等礦權到期之後低價買下來，轉手高價賣出去。
安湄問他賣給誰。柳鶯鶯說賣給一個姓王的商人，叫王德茂，是做鐵器生意的，在北方有好幾個鐵廠，一直想找一個穩定的鐵礦來源。安湄問王德茂知道不知道這鐵礦是私礦。柳鶯鶯說她不知道。
安湄站起來，在屋裡走了幾步，又坐下，說你說的這些，你有證據嗎。柳鶯鶯說有，她有一本賬冊，是沈德茂記的，上面記著周文淵每一次讓他辦事的時間和地點，還有送了多少銀子。安湄問她賬冊在哪兒。柳鶯鶯說在她手裡，她把它藏在了一個安全的地方。
安湄問她什麼地方。柳鶯鶯說你得先答應她，保她男人的命。安湄說沈德茂是周文淵的幫兇，罪不輕，她保不了他的命，但可以保他不死。柳鶯鶯沉默了一會兒，站起身走到炕邊，把手伸進炕洞裡，摸出一個油布包，遞給了安湄。
安湄開啟油布包，裡面是一本薄薄的冊子，封面寫著“往來賬”三個字。翻開一看，裡面密密麻麻地記著沈德茂經手的每一筆銀子，從幾百兩到上萬兩，都有日期和用途。最後一頁寫著幾行字——“周文淵，白銀五萬兩，用於買通衙役，助陸懷瑾脫身。”
四月初三，安湄把賬冊送到了顧廷璋那裡。顧廷璋翻了翻，說這些證據足夠把周文淵拉下馬了。安湄說還不夠，這些都是沈德茂經手的，周文淵可以推說是沈德茂自己乾的，跟他沒關係。顧廷璋說那怎麼辦，安湄說等陸其琛的訊息。
陸其琛去了京城，比周全送信快多了。他四月初四就到了，進城之後直接去了三殿下的府邸，把安湄的信親手交給了李泓。李泓看完信，沉思片刻，進宮面聖。皇帝正在御花園裡賞花，聽李泓把事情的來龍去脈說完，臉色沉了下來，說一個小小的知府，居然敢勾結商人圖謀鐵礦，膽子不小。李泓問他怎麼辦，皇帝說革職查辦。
四月初七，聖旨到了松江。周文淵跪在知府衙門的大堂上，聽完聖旨，臉色白得像紙。他站起來，摘下烏紗帽，放在案上，讓人把他押了下去。衙役們上前給他上了枷鎖，他低著頭，一步一步地走出了大堂。走到門口的時候，他忽然停下來，回頭看了一眼，眼神里有一種說不清的東西，像是委屈，又像是不甘，最終化作了一聲嘆息。
安湄站在人群裡，看著他被押上囚車，囚車緩緩駛出了城門，圍觀的百姓漸漸散去。安湄站在城門口，看著囚車消失在官道的盡頭。陸其琛從後面走過來，問她案子結了。安湄說結了。陸其琛說她看起來不高興。安湄說不是不高興，是覺得還有沒查清楚的地方。陸其琛問什麼地方。安湄說周文淵背後的那個人。
陸其琛愣了一下，說周文淵背後還有人。安湄說他一定有，不然他不會這麼痛快地認罪，他是想把那個人保住。
四月初八，天還沒亮周全就來敲門了，這回不是案子，是一封信。信是李泓派人加急送來的，信封上蓋著三殿下的私印，火漆封口。安湄拆開信，裡面只有一張紙，紙上寫著幾行字——“周文淵在押解途中被人劫走了，劫匪身手不凡，像是訓練有素的軍士。此事非同小可，你務必小心。”安湄把信遞給陸其琛，陸其琛看了一眼，說劫囚車，這是死罪。安湄說敢劫囚車的人，不怕死罪。
天亮以後，安湄去了知府衙門。衙門裡亂成了一鍋粥，師爺急得團團轉，衙役們進進出出，誰都不知道該怎麼辦。安湄問師爺周文淵是在哪兒被劫的。師爺說在通州地界，押解的隊伍走了三天，在通州的一個驛站歇腳，半夜忽然來了一隊人馬，二十幾個人，個個黑衣蒙面，騎著快馬，二話不說就動手，押解的衙役死傷過半，周文淵被搶走了。
